还没等他提醒吴永淳不要上当，后者却已经笑着拱手，“如此，吴某就多谢扬州城的父老乡亲们了。有这多出来十万贯钱和十万石米，至少能让吴某又招募万余民壮。至于破敌之策，刘山长若是肯指教一二，吴某求之不得！”
说着话，又将身子转向刘伯温，长揖及地。
见吴永淳对自己如此礼敬，平素没少冲大总管府上下翻白眼儿的刘基，忽然就变得有些不好意思起来。双手抱拳还了个长揖，然后红着脸道：“其实，其实刘某也是在纸上谈兵。到底可不可行，还请指挥使仔细斟酌。”
“但说无妨！”吴永淳再度轻轻摆手，“刘山长不必客气。我家大都督没出征前，就曾经亲口说过，可惜不能让山长同行，随时为其出谋划策！”
这也是淮扬大总管府上下，始终对刘伯温以礼相待的原因之一。连朱重九这个大总管，都对刘伯温礼敬有加。非但不在乎此人吹冷风说怪话，还悄悄地示意商号从他自家的分红里拿出一大笔钱来，资助对方开书院。其他文武，就更不方便跟刘某人太较真儿了！况且刘伯温平素只是喜欢对淮扬大总管府所颁佈的各项政令吹毛求疵，事实上，也没做什么太过分的事情。
闻听此言，刘伯温脸色更红。讪讪地笑了笑，低声道，“吴指挥使过誉了！大总管身边，武有徐达、胡大海和吴将军，文有陈参军和章参军，何须刘某再去添乱？若不是眼下战事紧，刘某心中实在忐忑。刘某甚至都不该冒昧给指挥使献计，以免乱了将军的心神。”
“这是哪里话来！”见刘伯温变得如此谦虚，吴永淳好不适应。赶紧摆了摆手，低声打断，“能得山长襄助，吴某求之不得！山长休要再客气，有什么妙计，尽管当面赐教！”
“那，刘某就不客气了！”刘伯温原本就不是个拘束之人，虽然今天弯子转得有些大，但既然对方没将以往的行为当一回事，他自己就更不会求着别人纠缠不清。“刘某以为，指挥使如今最为难之处，便是手中兵少，需要守住的城池又太多。而敌军却倾巢而来，十倍余我，令人招架不及！”
“正是！”吴永淳点点头，坦诚地回应。对方说得是事实，只要长着眼睛的人，都能看得一清二楚，他没有必要否认。
“而指挥使所为难的第二件事，便是消息传递不畅。非但扬州距离淮安有些遥远，大总管那边若是有什么变化，这边未必能立刻得知。即便是江湾新城那边，如今指挥使想要知道其安危详情，恐怕也极为艰难！”刘伯温清了清嗓子，话语变得愈发干脆利落。
“的确如此！”吴永淳看了一眼罗本，然后轻轻点头。既然刘伯温还以为大都督身在淮安，就说明罗本没将淮安军的机密透漏给他。那三人勾结起来，图谋献城的推断便不成立。否则，此刻至少刘基应该知道，大都督五天前的夜里就已经扬帆去了胶州，至今没返回任何消息。
“然指挥使可曾想到，您这裏与淮安消息传递不便。董抟霄距离杭州更远，消息往来更不及时？”刘伯温的声音陡然转高，听起来如同当头棒喝。
吴永淳立刻被点醒，衝着刘伯温深施一礼，急切地问道：“山长的意思，可是让吴某散布流言，乱董贼军心？！”
“这只是第一步！”刘伯温点点头，露出一幅孺子可教的表情，“董贼只是一味地强攻江湾，对扬州城放任不理，行的应该是围点打援之计。所以将军您完全可以对他的举动置之不理，趁机派出细作，散布张士诚和王克柔两位将军攻入浙东的消息。董贼所部毛葫芦兵，多为当地士绅子弟及其名下的佃户。听到家乡的警讯，肯定会心生退意。”
“第二步，指挥使则可以派出使节，进入方国珍的军中，以厚礼贿赂他出工不出力。那方国珍乃海贼出身，向来没什么大志。当年造反不过是为了受招安当官，如今帮着蒙元入寇淮扬，也不过是图个升官发财。指挥使拿些扬州特产的奇珍异宝给他，自然会令他懈怠。而董贼和方贼两人之间，原本就彼此互不信任。一方消极避战，而另外一方却伤亡惨重，用不了几天，就得生出嫌隙来！”
“善！”没等吴永淳回应，逯鲁曾已经在旁边大声喝彩。夸赞完了，才猛然想起来，自己刚才还认定了献计者图谋不轨。不觉老脸微红，目光左右躲闪。
“多谢禄长史夸赞！”刘伯温轻轻拱了拱手，继续侃侃而谈，“刘某这裏还有第三步。如果前两步都进行得顺利，董贼和方贼互相之间生了嫌隙。便不会再愿意与对方并肩而战。届时，指挥使只要带一支精兵杀出城去，直捣方国珍大营。那方国珍麾下擅长水战，陆战本非所长，仓促之间又没有防备，定然会全军大溃。方贼一溃，我淮安水师就能重新遮断江面，令董贼的军粮器械难以为继。用不了多久，其必蹈方贼后尘！”
“善！此计甚善。多谢山长指点！若能破解眼前困局，末将一定会亲笔写信给大都督，为山长请功！”吴永淳听得两眼放光，躬身下去，大声致谢。
逯鲁曾在旁边听了，也只剩下了频频抚掌的份。先前对刘伯温等人的指控，再也没勇气提起。如果后者真的准备图谋不轨的话，至少应该打着协助防御的名义，趁机劝吴二十二接纳一些士绅的家丁进入第四军。而刘伯温偏偏只字不提兵力调遣的事情，始终围绕着两名对手的身前身后做文章，让任何恶意的推断，都找不到地方立足。
而接下来刘伯温的话，令逯鲁曾更是无地自容。“刘某不敢居功！大总管不怪刘某轻狂，却以德报怨，资助刘某开办书院。这份恩情，刘某不能不报。此外……”
看了看逯鲁曾，他似乎话有所指，“刘某虽然平素看淮扬新政，有诸多不顺眼之处。但此政毕竟活人无数。而真的让脱脱和董抟霄两个得了逞，刘某不知道这淮扬三地，有多少人要死无葬身之地！一方活人，一方杀人，刘某纵然再愚蠢，也知道该做如何选择。”