但凡出卖国家民族之辈，通常都杀伐果断得很。大抵在这类人心裏，什么国家、民族、亲情、友情，全都比不得他一个人的私利。当然算计起别人来，绝对不会产生任何愧疚。

董抟霄便是如此。这些年来他之所以能像风筝一样平步青云，靠的就是屠杀义军和百姓时下得了狠手。所以需要牺牲掉程明仲时，他就毫不犹豫。转过头来图谋身为友军的方国珍，也一样轻松自如。

况且那方谷子原本出身于海贼，连读书人都不算上。朝廷对他委以重任，纯属被逼无奈之举。而董某人设计除掉了他，只是为朝廷割去了一个毒疮，细算起来，只会有功，不会有过。

他这边如意算盘打得不错，方国珍那边却好像粗心大意得狠。接到董抟霄邀请之后，居然想都没多想，就立刻兴高采烈地答应了下来，“好，好！多谢宣慰大人提携。明日一早，方某就去江湾城下与他相见。百户大人只管回去覆命，就说方某荣幸之至！”

说完了，又站起身，亲自将负责前来相邀的亲兵百户董泽送出了营门外。待后者的身影去得远了，才神秘地笑了笑，转头回去安歇。

第二天一大早，董抟霄在中军帐内擂鼓聚将。先是照例说了一番慷慨激昂的话，然后吩咐自己的亲弟弟董昂霄来带着五千兵马守营。自己则纠集起其余所有战兵辅兵，杀向了江湾新城。四万多人马如海潮滚滚，踏起的烟尘遮天蔽日。

顾忌着城头上的火炮，大军在距离江湾城东墙七百步远的位置就停了下来。重新排兵布阵，调整攻击次序。随军携带的弩车、火炮、冲车、炸城车，也都匆匆在阵前排开，随时准备投入战斗。

董抟霄的嫡系万人队排在军阵的正中央，左右两侧则是战斗力较强的一千蒙古兵和五千探马赤军。各自排了一个松散的方阵，与董某人的本阵隔着二十步左右的距离随时候命。再往左右两侧延伸，则是来自宜兴、嘉定、长洲、杭州、无锡等地的毛葫芦兵，皆由地方豪强的子侄为主将，规模三千、五千到一万不等，打着各式各样的旌旗，看上去声势极为浩大。

正忙碌间，耳畔忽然传来一阵剧烈的战鼓声，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”。江湾城的城门忽然大开，一队队淮安将士，如涓涓细流般，从城门口涌了出来。

他们每一队的人数都只有百余，却一队接着一队，毫无停顿。走出城门之后，立刻快速抢占了浙军在昨天进攻中搭建的临时桥梁。然后又分成数股，一队接一队从桥上快速通过。转眼间，就背靠着护城河，集结成了一个小小的长蛇阵。

“这……”正在忙着整队的浙军当中，几名经验丰富的老将不约而同地皱起了眉头。敌我之间兵力差了足足有二十多倍，作为势弱的一方，淮安军居然放弃了守城，主动出来野战，他，他们的主将莫非吃错药了么？

“来人，去命令斥候队，立刻靠到近处确定敌情！”不光是队伍中的老将们，同样身经百战的浙东宣慰使董抟霄，也被守军的举动弄了个满头雾水。略作迟疑之后，沉声吩咐。

“是！”亲兵百户董泽上前接令，策马冲向队伍中的斥候。不一会儿，五十余名斥候催动各自的坐骑，像野鸟投林一般奔向远处的淮安军。准备替自家宣慰大人查验一番，对手凭什么如此有底气？

为了避免成为火器的照顾目标，他们彼此之间都保留了至少一丈远的距离，并且一个个将战马催动得飞快。尽管如此，在他们距离淮安军长蛇阵一百五十步远的时候，城头上，依旧响起了持续不断的火铳射击声，“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”……单调而沉闷。

声音不算响亮，但听在浙军上下的耳朵里，却令人头皮隐隐发麻。每一声发出之前，城头上还会冒出一股淡淡的白烟。随着白烟的增多，便有斥候在马背上，像朽木一样坠了下去。

起先只是零星一、两个，很快就开始增多。当斥候们接近淮安军的长蛇阵到七十步远的时候，火铳声忽然密集如爆豆。五、六匹正准备转身遁去的战马，身体猛地一僵。随即，便有数团红色的雾气，从战马的身体上飘了起来。像春风中飞舞的梅花一般，围绕着其背上的斥候缓缓旋转，旋转，然后，在斥候身上，也冒出一团或者数团红雾，与先前的红雾交织在一起，缓缓飘到半空当中，盈盈绕绕，久久不肯散去。