众人闻听，笑得愈发肆无忌惮。有好事者，干脆学了蔡亮的模样，掐起嗓子说道“婉如妹妹，小生姓蔡，家住扬州城状元巷。父母俱在，至今尚未订亲……”

“行了，都给我干活去。咱们这边什么时候闲到如此地步了！”苏先生杵着包金拐杖踱了出来，板着脸大声申斥。

各局官吏被吓了一跳，顿时缩回窗内，再不肯露头。苏先生看了看朱重九的脸色，将目光转向蔡亮，“还有你，先下去写一份文书。把这几天都去了什么地方，见过谁，说了哪些话，全都报告清楚。如果有半点儿隐瞒，要知道军情、内衞两处里头，绝不都是些光拿钱不干活的！”

“是！大人！”工局主事蔡亮脸上的汗水顿时停止了滚动，躬下身，小心翼翼地回应。

“那他答应我妹子的事情呢！”吴静立刻着了急，一把拉住蔡亮的衣袖，向苏先生质问。“总得先让他给个准话！”

“娘子，娘子。蔡兄弟不是出尔反尔之人。你别闹，让他先去做正事。”有个肤色黝黑，身材粗壮的汉子被近衞们监督着凑上前来，低声向吴静提醒。

“你别管！”吴静一个白眼，将此人后半截话瞪了回去。随即，又将目光转向朱重九，“大总管，您说，这事儿姓蔡的该不该先给我们吴家一个交代？”

“娘子，别胡闹。大总管日理万机，哪有功夫管这些琐碎事情！”黑皮肤汉子虽然有些惧内，做事却比吴静谨慎得多，赶紧又低声提醒。紧跟着，又冲朱重九长揖及地，“草民邹笑逸，见过大总管。内子读书少，不识礼数。得罪之处，还请大总管勿怪！”

“无妨！”朱重九微微侧开身子，以平辈之礼相还。“贤伉俪远来是客，即便有唐突之处，也事出无心。朱某又何必苛求？”

他出身极其寒微，又受了另一个时空的许多影响，对等级和繁文缛节方面，根本不是很在乎。白白看了一场闹剧，先前心中的些许不满，也被吴大姐的莽撞行为给冲散了。反而觉得此女爽利可敬，隐隐带着许多另外一个时空的女强人风范。

“那蔡主事答应的事情……”见自家丈夫与朱重九开始文绉绉地说话，吴静不耐烦地插了一句。

“他的私事，除了他自己之外，别人干涉不得！”朱重九笑了笑，非常耐心地回应。“即便是本总管，也无权替他做主。不过……”

稍微顿了顿，朱重九带着几分试探说道：“不过还是请吴女侠考虑清楚了，蔡主事违反纪律，擅自搭乘货船在先。又失踪多日，经历存疑在后。按照我淮扬的纪律，恐怕要先受些处分。弄不好，直接削职为民都有可能。令妹嫁给他，今后日子应该不会太舒坦！”

工局府主事蔡亮还没走远，闻听此言，脸色顿时苍白如雪，脚步也开始变得踉跄。那吴静听了，却又是哈哈一笑，“我家妹子看上的是他这个人，又不是他当什么官儿。况且以他的本事，从头爬起来会很难么？！除非大总管你下令压着他！可大总管你又怎么会下这种无聊的命令？！”

“那倒也对。”朱重九微微点头，“尽管让你家妹子跟他去商量，朱某这裏决不会管他的私事。然而你，劫我淮安官员，夺我淮扬货物，伤我淮扬商号的伙计，总得给朱某一个交代吧？”

说着话，他的声音一点点便硬，眼神也一点点开始变冷。如两把尖刀一般，径直戳向了邹、吴二人的心底。

“你这人怎么不讲道理？！”吴静被打了个措手不及，跳起来大声抗议，“我们千里迢迢前来投奔于你，都说过要献上整个江南的水陆舆图了，你怎么还揪住一点小错不放？”

“大总管恕罪！”邹笑逸则再度躬身，非常冷静地回应，“我们夫妻的行为，的确有些莽撞。但所幸的是，从始至终都没伤到人命。货船连同货物，也主动给大总管送回来了。还请大总管看在我们夫妻一片仰慕之心上，多少宽宥一些。如蒙不弃，我夫妻定然每战争先，以赎当日之罪。”

这番话，可比吴女侠的叫喊有条理太多。朱重九闻听，知道此人才是整个水贼队伍的真正主心骨儿。便摆摆手，笑着回应道，“既然没伤人命，如果那些伙计也放弃追究的话，朱某当然不会对你们夫妻过于苛责。然货船出事地段，却是在和州附近。朱某好生奇怪，那和州军的水师怎么会瞎了眼睛，准许贤伉俪的船队在他们眼皮底下晃来晃去？邹先生大才，可否为朱某解心头之祸？”

注1：吴阶，南宋抗金名将，于同时期的岳飞齐名，字晋卿。多次利用地形之便击溃来犯金兵，为南宋保住了川陕屏障。