只见略显狭窄的长街上，四名壮士乘着战马，护着一杆百孔千疮的大纛旗缓缓走过。紧跟在后边的，则是三辆马车，每一辆之上，都堆满了残破的旗子、头盔、兵器、印信之类斩获物。再往后，则是数百名血战归来的老卒，一个个挺胸拔背，横成排，竖成线，如林而进。身上的铠甲和头顶的银盔，在阳光下耀眼生寒。

老兵们队伍之后，则是三千余辅兵和民壮，虽然走得略显凌乱，却一个个也是满脸自豪。那些受了轻伤的彩号，则坐在没有车棚的马车上，被民壮和辅兵们众星捧月般捧在中间。每走过一个巷子口，便双手抱拳，朝着道路两边看热闹的百姓行礼致意。

“姓徐的这又是玩的哪一出？不过是杀人之事，有何可夸耀的？！”常无忧身边，一名姓崔的书生不高兴地抱怨。

还没等他的话音落下，只见数名英武少年，骑着高大威猛的大食战马，沿着街道两侧，快速超过了自家队伍。一边策马疾行，一边挥舞着手中的锦帛大声宣读：“大总管帐下，第三军第三零五旅指挥使冯国胜，前日于旌德大破黄山盗。擒其首哈拉丁，斩俘贼兵四万，毁其虞山老巢！”

“威武！”

“大总管威武！”

“冯将军威武！”

下一个瞬间，街头巷尾，欢呼声宛若涌潮。

虽然淳安城距离江宁甚远，但黄山贼的残暴，大伙却早有耳闻。这些人原本是蒙元官府旗下的一伙“义兵”，不知道为何就跟东家翻了脸，聚集于黄山脚下为祸一方。蒙元官府多次派兵征剿，却都被其杀得丢盔卸甲。

与信仰明教的红巾军不同，这伙黄山贼，举的却是大食人的星月旗。每次打了胜仗，就将俘虏斩杀殆尽。而万一他们攻破了某座城池，便宛若蝗虫过境。将凡是看得上眼的东西，全都掠夺殆尽。看不上眼的，也就地焚毁。城中百姓除了已经宣布皈依的天方教者之外，其他皆被杀得血流成河。无论是贫穷还是富有，俱不能得以幸免！

故而尽管江宁城被淮安军拿下还不到一年，民心未稳。但凡是头上还长着脑袋者，却谁都不愿意让家园落入打着星月旗的黄山贼之手。更不愿意因为没信仰某个神仙，都被当作牲畜般随意宰杀。

“此战，黄山贼被犁庭扫穴。集庆、太平、宁国、广德、镇江五路，再无匪患！”那些骑着高头大马的少年将手中锦帛一收，策马远去。

“万胜！！”

“大总管万胜！”

“大总管万胜，徐将军、冯将军公侯百代！”

……

街头巷尾，欢呼声一浪高过一浪。老百姓们不在乎治国的方略出自周礼还是什么秦法，老百姓在乎的是谁能保护他们，谁能让他们不受土匪和乱兵的祸害。从这一点上，淮安军显然已经深得民心。至少，他们打下来的地方，基本没出现交战双方反覆拉锯的情况。而他们的军纪，比起蒙元官兵要好上一百倍！

江南五路再无匪患，就意味着江南五路的百姓，从此可以安居乐业，同时也就意味着，淮安第三军团经过近一年时间的耐心梳理，已经彻底控制住了这五路膏腴之地，具备再一次出击的实力。得知此讯，凡是不愿意再给蒙古人为奴的军民百姓，谁会不觉得欢欣鼓舞？很快，便有人主动拿出鞭炮，挂在路边的树上，“噼里啪啦”地放了起来。还有许多红着脸的百姓家少女，从路边的摊子上抓了瓜果，直接就往马车上的伤兵怀里扔。

不多时，整条长街，几乎都变成欢乐的大河。唯一与周围环境显得格格不入的，则是周不花、常无忧等人所在的酒肆。先前好不容易凝聚起来的悲壮气氛，早已被来自四面八方的欢乐，冲了个七零八落。任几个有心人再怎么试图收拢，也都无济于事。

“唉，连蒙古兵奈何不了的黄山贼都能收拾，依我看那，这天下早晚都得姓朱！”坐在门口的几个酒客，忽然叹了口气，将酒菜钱拍在桌子角上，起身离开。

手疾眼快的店小二立刻冲上前，替客人结账，同时大声谢赏。酒肆掌柜，则恋恋不舍地将目光从街头上收回了，然后满脸堆笑地朝着宾客们拱手，“各位客官，请慢用，继续慢用。哪道菜若是凉了，或者还想再添，尽管吩咐。本店从现在起，新点的酒水和菜肴一律七折！”

“多谢掌柜！”

“掌柜高义，我等心领了！”

酒客纷纷笑着还礼，却生不起任何心思去占店家的便宜。反到有更多的先前捐了钱者，看了两眼周不花，若有所思地站起身，命令小二过来结账。

“这，这……”没想到被得胜归来的“丘八”们横插了一杠子，周不花也不知道自己接下来该如何去做。铁青着脸沉吟了好半晌，才又四下拱了拱手，结结巴巴地说道：“这，这群武夫，岂不知国虽大，好战必危之理。诸位仁兄休要生气，待改日周某前去叩阙，定当面将此话跟吴公理论清楚！”

“对，诸位仁兄，我等此番，乃是为千秋大义，非一时之短长！”不同的桌子上，有人陆续站起来高声附和。但底气方面，却终究比先前弱了许多。

正尴尬的时候，二楼上，忽然传来一声阴阴地调侃。“尔等当然不会争一时短长了。尔等明天早晨，就已经跑到千里之外了！怎么留在这裏等死！”

“谁，藏头露尾，算什么好汉！”

“谁，有话怎么不敢下来说！”

“你什么意思，莫非是官府的爪牙，想朝周兄头上泼污水不成？！”

先前力主替周不花募捐的几个人听了，立刻横眉怒目，仰起头，衝着楼梯口咆哮。

“哈哈，聪明！不过尔等只猜对了一半儿！”楼上的人阴笑着，缓步走了下来，“张某的确在大总管府帐下当差，但张某，却不是朝尔等头上泼污水。因为尔等，原本就是一伙骗子！今日居然敢在光天化日之下，来江宁犯案，是欺我内务处无人乎？”

注1：郁郁乎文哉，吾从周。出自《论语·八佾》，子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”意思是周朝的礼仪制度借鉴于夏、商二代，是多么丰富多彩啊。我推崇周朝的制度。后世也以郁离，指代文明。

注2：高渐离，刺客荆轲好友。荆轲前往秦国行刺，高渐离于易水河畔为其送别。后荆轲身死，高渐离被秦始皇弄瞎了眼睛，当作乐师招入宫中。他在乐器中藏铅块，试图砸死秦始皇，失败被杀。