双方在马上相对而笑，然后各自一拉马缰绳，分南北而去。从此，再也不回一下头。虽然明知道再次坐于一起喝酒，恐怕至少也是两三年后的事情。也许，这一别就永无再见的可能。

怀着对好友的感激和对新生活的渴望，伯颜星夜赶路，五日后，已经抵达河间路东光。按照大厨路汶的安排，他在城中找了个安静的客栈更换了衣衫，从奉命出巡的大元军官，摇身一变，成了南下贩货的商客。随即，又在码头旁与前来迎接的船帮子弟搭上了线，由对方提供了新的坐骑和行礼，混在另外一伙要赶在新春前后前往淮扬的商贩中，悄然消失了个无影无踪。

虽然时值冬末，运河上已经完全行不得船。但南来北往的商贩，依旧络绎不绝。很多人都相信，明年冰消雪尽之际，淮安军肯定会沿着运河北伐。届时商路断绝，南货的价格在北方就会扶摇直上。所以，能赶在此前囤积一批，就相当于囤积了一批真金白银。无论战事如何发展，最后肯定都不会折本。

当然，几乎九成以上的商贩，都认为淮安军打到大都城下，只是迟早问题。一则五年来淮安军的战绩大伙有目共睹，二来，只有淮安军赢了，他们才能继续做生意发财。而一旦让蒙元朝廷赢了，则大伙就又回到了过去那种生命和财产都朝不保夕状态！那种日子，除了某些犯贱的腐儒之外，傻子才愿意忍受！

听了众人的议论，伯颜愈发觉得自己做了一个明智的选择。俗话说，得民心者得天下，而民心的向背，从来就不体现在那些文人的嘴巴上。而那些当兵的，种地的，打铁的，做生意的，虽然不懂得如何颠倒黑白，一个国家打仗、收粮和缴税，却必须指望他们。如果连他们都中间的大多数，都认为淮安军不可力敌。你读书人即便把牛皮吹到天上去，也早晚被打回原型。

越靠近黄河，他心中的这种感觉越清晰。特别是与徐州只有两三百里远的济州、滕州、沛县各地，简直每件事都是明证。老百姓能提起淮扬大总管府和淮安军来，就赞不绝口。对自家头顶上的蒙元官府，则嗤之以鼻。而地方官员和差役，也对就在自家眼皮底下的“背叛”行为，装聋作哑。

谁也不愿意在这最后的一两个月里，主动给自己找麻烦。如果没主动祸害过百姓的话，万一淮安军打到家门口时来不及逃走，官吏好歹还能有条生路。而继续在距离徐州如此近的地方坑害百姓，被朱屠户的细作给记录在案了，将来江山易主之时，有人可就要去步张明鉴的后尘。

非但地方官吏们开始消极怠工，从济州到沛县的朝廷军队，也提不起什么精神。原本这附近最强大的两支人马，察罕贴木儿与李思齐二人所掌控的“义兵”，全都被妥欢帖木儿父子调到更北的地方自相残杀了，剩下这点而虾兵蟹将甭说阻挡朱屠户的十万大军，从黄河南岸随便杀过一个千人队来，都足以令他们尸横遍野。所以，那些带兵留守的武将，根本就不去考虑什么固守待援，坚清壁野。能应付一天就多应付一天，待哪天黄河北岸燃起了烽火，就赶紧开门投降。反正朱佛子从不无缘无故诛杀俘虏，大伙有钱的交钱赎身，没钱的服几个月劳役，从此就彻底洗清了一辈子罪业，每天再也不用提心掉胆。

等过了黄河，人的精气神儿，瞬间就完全变成了另外一种模样。当兵的一个个走在码头、城门等要害位置，精神抖擞。市井百姓则忙里忙外，赶在年关将至的当口，将自己的小家捯饬得焕然一新。即便是在北方最为面目可憎的小吏，在徐州这一带，对着周围的市井草民也是满脸笑容。张口闭口全是“您老，麻烦了，谢谢”之类，仿佛对着的是他的族中长辈一般。

“这朱屠户所行治国之策虽然处处与传统对着来，但看上去效果却是不错。”正在排队等待入境检查的伯颜一边四下张望，一边轻轻点头。他是横下一条心来下半辈子只做普通小民了，所以对市井风貌，地方吏治等方面，特别地留心。结果越是留心，越是觉得这才是自己该生存的地方。耳畔所飘着的全是笑声，连呼吸的空气，都充满了轻松祥和味道。

“这位老哥，该您了。麻烦你说一下自己平素所从事的职业，来淮扬的目的，顺便把右手掌转过来放在这裏亮一下！”正看得心旷神怡间，耳畔忽然传来了当值小吏的声音。紧跟着，有张非常年青的面孔，出现在他面前。

“在下，我，某家……”伯颜心中猛地一哆嗦，忽然间，居然发现自己根本不知道该如何自我介绍。买牧场养马也好，开学校教人骑射也罢，都是他对将来的设想。而在此前，他所干过唯一的职业，就是抡起刀来杀人。

好在，事先大厨路汶已经替他做了充足准备。所以只是紧张了短短几个呼吸，伯颜就迅速从自己腰间摸出一个锦囊。抢在周围有士兵围过来之前，举起过头顶，低声喊道：“我，我有咱们这边开的路引。不，是证明文书。我手上的茧子的确是兵器磨出来的。但是我从来没跟淮安军打过仗，更没随便杀过人！”