黄昏时分，一名侍女打扮的女子的来到清涟居门前，求见徐公子。宋官官见到她后，禁不住脸色微变。这是一张足可以称为倾城的脸蛋，姿色足以让寻常人惊为天人。更重要的一点，宋官官曾经见过她，而且两人还有过一番交手，结果是以宋官官惨败收场。那次是剑气凌空堂和牡丹的第一次正式交手，宋官官正是在此事之后才知道了牡丹的存在。宋官官面带警惕道：“你来做什么？”萧知南有五名容貌堪称国色的贴身侍女，称呼取自“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”分别是银烛、秋光、画屏、轻罗和流萤，分别司职随侍、护卫、探查、处理俗务等。此时站在宋官官面前的，正是萧知南侍女中姿容最美的秋光，她也同样认出了宋官官，对着如临大敌的宋官官微笑道：“原来是你，不过你不用紧张，这次是我家主人想请徐公子去清泠居一叙，仅此而已。”宋官官没有挪步，仍旧是站在门口，丝毫没有放秋光进门的意思，两人就这么相对而立，她开门见山道：“既然是你家主人相邀，那我就去通禀公子一声，不过在此之前你得在这儿等着。”秋光眯起一双秋水长眸，微笑着说了一个好字。宋官官对此视而不见，转身进了清涟居。稍许后，清涟居的书房内。徐北游放下手中的太平寰宇记，压抑下心头的惊讶，尽量心平气和道：“你说萧知南要请我去她那边一叙？”宋官官点头道：“正是，不过奴家还是要劝公子一句，这说不准就是个小鸿门宴，所以公子还是不去为好。”徐北游内心犹豫，但是面无表情，沉吟道：“鸿门宴？”宋官官满脸真诚，重重点头，“嗯！”徐北游端详她半天，忽然开口道：“官官，不会是你不想让我去吧？”宋官官心头一跳，强自镇定道：“奴家可是一心为公子着想，日月可鉴，公子这样疑我，真让奴家伤心。”徐北游轻笑道：“既然如此，那就请官官你去给那位秋光姑娘回句话，徐北游定会准时赴约。”“公子……你！”宋官官跺了跺脚，不甘心地哼了一声，有些不情不愿地转身离去。徐北游有些莫名其妙，摇了摇头，又拿起那本太平寰宇记。难怪都说女子心思深似海，不管是宋官官也好，还是萧知南也罢，他都猜不透啊。傍晚时分，徐北游如约来到清泠居。刚刚睡醒不久的萧知南带着几分慵懒意味，衣着随意，长发只是以一条丝带随意挽住，比起白日里的端庄大气别有一番风情，见到徐北游后，招了招手，道：“随意坐吧，你可曾用过晚膳？若是没有，不妨与我一起。”说话间，有侍女端来铜盆以供净手，又有侍女手捧白巾，萧知南很是熟稔地净手之后，一队侍女手提食盒鱼贯而入，片刻后，两人之间的圆桌上已经是琳琅满目。一名侍女伸手揭开正中间琉璃盏的盏盖，里面竟是四只秋雌蟹，黄满肉厚，肥美诱人，接着又有侍女为两人送上全套的蟹八件。萧知南微笑道：“秋风起，蟹脚痒，菊黄蟹肥秋正浓。到了秋天，不吃螃蟹是一大遗憾，这几只螃蟹虽说是辽王府自养的，比不了江南苏州那边，但也别有一番风味，尝尝？”徐北游点了点头。萧知南吃蟹讲究，虽然算不上深谙此道的老饕，但是因为自小教养的缘故，用起蟹八件有条不紊，轻敲慢剥，反观徐北游就笨拙许多，或者说根本不会，最后干脆是一指敲在螃蟹壳上，将蟹壳直接震碎，不过如此一来，虽然吃到了蟹肉，却是比萧知南输了不止一筹。徐北游潦草吃完蟹肉之后，转而很感兴趣地看着对面女子细嚼慢咽，就像欣赏名画，女子吃了大约小半个时辰，徐北游便足足看了小半个时辰，徐北游第一次感觉到原来进餐也可以如此赏心悦目，给人的感觉就像舞姬起舞，乐师奏乐。终于欣赏完女子的进餐姿态，萧知南身前桌上多了两只栩栩如生的螃蟹，内里的蟹肉都已经被吃尽，只剩外壳，至于徐北游这边，就只有一堆碎片了。萧知南端起一碗茶水漱口后，挥手示意两旁的侍女退下，用一口地道的帝都官话道：“我算是个土生土长的帝都人士，祖上也都是如此。在帝都这地方，盛产老饕，讲究个食不厌精烩不厌细，不管吃什么东西，都要吃个门道出来，什么时令季节，或是典故由来，又有诸般做法吃法，就像这蟹八件，放在平常人眼里，那就是画蛇添足，可在老饕看来，这才是吃蟹的精髓所在。”徐北游听得有些云里雾里，萧知南却没有解释的意思，而是接着说道：“真正的老饕，天上飞的，地上跑的，水里游的，几乎无所不吃，更关键是要精通吃人不吐骨头，毕竟这世上的珍馐再好，又怎么比得过名利二字？徐北游，你是不是很好奇，我一个萧家女子，借住在辽王府中，又将牧棠之的一举一动看在眼中，牧棠之怎么还能容得下我？”徐北游犹豫了一下，点点头。萧知南平淡道：“牧棠之的心思，不说路人皆知，可也不是什么隐秘事，朝堂诸公看得清清楚楚，其实说白了这就是一场棋盘博弈，双方的落子都清楚明白地呈现在对方眼前，只有阳谋，没有阴谋，所以我知道与否，于大局无碍，牧棠之也不会因为此事来把我怎么样。”不得不承认，这名女子既然能执掌牡丹，身份贵重只是其一，真正让人忌惮的是那近乎洞悉人心的玲珑心肝，徐北游沉默了许久，将女子的这番话完全消化之后，才缓缓开口道：“萧姑娘，看得出来，你是个见过大世面的人，这份见识，即便是放在男子为主的庙堂之上，也很不简单。”“说不简单，其实也很简单。”萧知南向后靠在椅背上，轻笑道：“我呢，运气不错，有一个好出身，这些东西，从小耳濡目染，二十年下来，不想懂也懂了。换你在我这个位置上，同样也能有这份见识。”徐北游摇头笑道：“实在是过谦了，你这份心思，比我不知要强到哪里去了。”萧知南自小在帝都长大，这些年不知见过多少年轻才俊，可在她面前能得到徐北游这般待遇的，屈指可数，她轻笑道：“徐北游，说句交浅言深的话，从家世上来说，你运气不太好，没有一个手握大权的父亲，也没有一个有娘家做依仗的母亲，不过千里马常有，而伯乐不常有，从这点上来说，你又是挺幸运的，能被大名鼎鼎的公孙仲谋青眼，这可不是一般的造化。”萧知南拿过一壶酒，给自己斟了一杯，问道：“喝不喝？”徐北游摇了摇头。萧知南也不勉强，端起酒杯一饮而尽，轻声道：“茫茫人海，本就是萍水相逢，陌路之后能再度相见，这是个不小的缘分，所以你也别叫我萧姑娘了，我听着不习惯，你叫着也别扭，叫我知南就好，我呢，就叫你北游，可好？”徐北游点头说了个好，同时又是仔细打量了萧知南一眼，知道以前还是小觑了这个女子几分。女子放下手中酒杯，脸上就浮起一抹淡淡红晕，越发像个倾国倾城的妖孽，忽然道：“北游，徐北游，如实招来，你是不是对本……本姑娘有什么不轨之心！？”徐北游被吓了一跳，差点从椅子上站起来，脸上神情几度变幻，最终汇聚成一个字。“啊？”