大齐朝廷雄踞天下，有四都十九州之地，汲取前朝各代发展革新的基础之后，官制趋于圆满，除去齐王、燕王、辽王等寥寥几位藩王之外，再无其他藩王镇守一州之地，而且就目前形势而言，在百余年后削藩是大势所趋，文官势力达到巅峰之后，自然会出现前朝时一地督抚手掌军政大权的景象。大齐都城帝都，原名东都，虽然比不上“六朝故都”的江都，但也先后有三朝在此建都，分别是让大楚倾覆的后建，驱逐了后建的大郑，以及夺了大郑天下的大齐，在大齐立国之后，将东都重新修缮扩建，并改名为帝都，规模甚至还要大于格局千年不变的江都，其繁华也更甚于江都，人口百万之众，天南海北之人尽皆汇聚于此，贫民百姓有之，世家权贵有之，宗门高阀有之，皇亲国戚亦有之，可谓是三教九流，鱼龙混杂。有人曾经笑言，江都是个商贾之城，天底下有名有姓的大商贾都在江都那边，而帝都则是个官宦之城，可以毫不夸张地说，帝都城中有着天底下数量最多的官员和权贵，喝场花酒遇到几个小侯爷和小公爷都是司空见惯之事，纨绔们打架闹事引出鬼仙境界和人仙境界的门客出手也毫不为奇。既然有如此多的权贵，那么帝都城中就必然少不了各色销金窟，其中犹以秋台为最，有传闻说秋台的幕后东家其实是当今天子，也有说是皇后娘娘，但无论是谁，都足以说明秋台与皇室有着千丝万缕的联系。先帝在世时，将内库和国库分离，皇室一应用度支出皆是出自内库，而内库银钱除了由国库拨给之外，还下辖各大产业，秋台是其中之一，齐王萧白经营的那条海路也是其中之一。秋台共有九座主楼，前八楼分别按照八卦之数以乾楼、坤楼、震楼、巽楼、坎楼、离楼、艮楼、兑楼为名，第九楼无名，各路权贵干脆以“九楼”称之。老辈权贵们去秋台，多半会选在乾楼、坤楼、震楼、巽楼，年轻一辈则在坎楼、离楼、艮楼、兑楼，之所以会有这个不成文的规矩，说白了就是因为怕闹出父子、叔侄、老师学生“共处一室”的尴尬局面。今夜的秋台依旧热闹，一片纸醉金迷，此时明月高悬，离楼灯火通明，楼外挂着一盏盏大红灯笼，楼内点着一支支婴儿手臂粗细的红烛，多日未见的端木公子正与一众好友在此宴饮。世人皆知天机阁有至宝天机榜，评定天下各路高人，于是这些年就有人东施效颦地弄了个公子榜，给帝都各大权贵豪阀公子排名，常有更迭，且有不成文的规矩，第一，年龄必须是三十岁以内，超出三十岁后便要被移出榜外，第二，因为某些忌讳，皇室和藩王不上榜，诸如萧白、牧棠之等人都无缘此榜，还有第三，那就是宗门子弟不上榜，不管你是哪里的首徒或者圣女，若无家世，同样不予收录。端木玉自从及冠之后，就一直在这个榜单的前三甲之列，有一位做暗卫府掌印都督的父亲撑腰，端木玉算是能在帝都城里横着走的极少数人之一，而端木玉又不是那种无法无天的性子，为人处事亦是练达，所以在帝都一众公子哥的圈里名声不错。不过他从江都狼狈回到帝都之后，不但名声受损，而且在公子榜单上首次跌出了前三甲，成为第五，让不少人看了笑话。好在紧接着又有徐仪也在江都受挫，这才把那些嘲笑声音给平息下去，毕竟一个人马失前蹄算是大意，可两个人都栽在同一个人的手里，那就只能说明对手不同寻常了。自从此事之后，帝都城的大小纨绔就很少见到端木公子，据说是被都督大人给禁足了，在城外的别院里修身养性，好在前不久终于是解禁，端木公子又重新回到帝都，一帮狐朋狗友便在秋台的离楼设宴，要给这位大公子好好庆贺一番。端木玉推脱不过，只能赴宴。此时的离楼正厅中大概有二十余人，大多年纪不大，且个个衣着华贵，身份不凡，那份公子榜上的有名之人差不多都已到齐，另外就是陪酒的各色的女子，或妖艳、或清秀、或妩媚、或娇憨，不一而足。厅中布局效仿古时，一人或两人用一张青铜案几，案几上设各色小鼎，寓意列鼎而食，不设椅，皆是跪坐，另有众多乐师于两侧奏乐，多以笙箫、竽、箜篌、编钟等古乐器为主。想来钟鸣鼎食不过如此。e'Y今日徐仪与魏元仪因为进宫觐见皇后娘娘的缘故，未能赴宴，所以只有闵淳孤身前来，独坐一桌。此事在这些帝都公子圈里也不算什么机密事，毕竟大家都到了谈婚论嫁的年龄，什么妾室、通房、外宅可以由着自己的意思来，可正妻却是万万不能，须得两家长辈议定之后，慎重而定。老国舅爷徐琰已经不在人世，那么徐仪的长辈自然就是那位嫡亲姑母皇后娘娘，看这样子，皇后娘娘是打算将自己侄儿与魏家的千金撮合成一对，正巧大都督魏禁年底便要归京，若无意外，此事差不多就能定下。提起婚事，就不得不说这次宴会的主角端木玉，本来有望迎娶公主殿下，成为第三位帝婿，却不想从半路杀出个徐公子，眼看着公主殿下已经开始准备出嫁，这位端木公子怕是要成为帝都的笑话。可你又能怎么办？不少与端木玉不对付的人都在幸灾乐祸，人家徐公子的老子是当朝次辅，不比你老子端木睿晟差，论圣眷还犹有过之。就算不谈家世，那位徐公子也是货真价实的地仙大高手，就算一直与韩相不对付的蓝相都在天机榜中说他是年轻一辈第一人，可见日后的前途无量。再者说了，那人还是剑宗少主，终有一日要继承宗主之位，成为一方豪雄。所以说啊，公主殿下不选你端木玉，也在情理之中。宴席间各人心思各异，总得来说还是一片热烈气氛，闵淳躲在一个角落里有些百无聊赖地自斟自饮，也许是这几年在南疆那边厮杀历练的缘故，他忽然发现自己竟是与这些昔日的狐朋狗友们不太合群，与其在这里锦衣华服地花天酒地，他倒更想念在军营里与袍泽们一起喝烈酒、吃马肉的日子。闵淳轻叹一声，正打算寻摸个借口离席的时候，猛地抬头朝外望去。只见夜空下有一道紫青色的凛冽剑光呼啸而至。