江都城，江都行宫。萧知南已经换上了一身丧服，独坐在自己的偏殿中，望着桌上的两件物事怔然出神。一件是被黑色锦帛裹起来的皇帝诏书，另外一件是同样被锦帛裹着的传国玺。本来按照父皇的遗诏，她要秘不发丧，自然也不可披白戴孝，可是身在帝都的萧白却主动明示天下，她这边再如何秘不发丧已无意义，总不能她硬咬着父皇其实没死，然后去跟帝都城里已经登基称帝的萧白打擂台吧。每每想到这儿，萧知南就感觉自己要被气个半死，虽然父皇临终前已经说过萧白过于急躁，但是她万万没想到，萧白竟然会急到如此份上，不等她返回帝都，就已经擅自登基，让父皇最后的谋划也落在了空处。更让她心生不满的是，萧白此举无疑是要提前定下君臣名分，可他到底想要防备谁？父皇只有他一个儿子，他又是有监国之权的太子，无论如何，这个皇位都是他的囊中之物，早一天晚一天又有什么区别，难不成是怕她这个做妹妹的抢了他的皇帝大位？萧知南知道自己作为手持父皇遗诏和传国玺之人，地位非同寻常，可是自古以来，就没有女子继位做皇帝的道理，父皇也正是看中了她这点，既是最亲近的女儿，又不会对新君产生威胁，所以才会将千钧重担交到她的手中，可是还未等她返回帝都，事情就到了这个地步，再加上丈夫徐北游至今杳无消息，情况不明，让她在恼怒兄长肆意行事的同时，也倍感身心俱疲。她肩膀上的担子太重了。就在此时，传来一阵不疾不徐的敲门声。萧知南从自己的思绪中回过神来，略微整理了下仪容之后，轻声道：“进来。”同样是一身白色孝衣的谢苏卿进到殿内，行礼道：“公主殿下。”萧知南起身道：“谢叔叔。”谢苏卿在这几日之内仿佛苍老了许多，甚至两鬓都显现出些许斑白之色，他苦笑一声，“微臣怎么还有脸面当公主殿下的一声叔叔，若非我谢某人奉劝陛下前往江南，也不会有今日之事，我谢苏卿愧对陛下，是大齐的罪人，万死莫恕。”萧知南的脸色苍白，勉强挤出几分笑意，“谢叔叔莫要自责，来江南是父皇的决定，会有今日之事也只能说天意如此，如今国势艰难，朝廷还离不开谢叔叔。”“公主殿下过誉了。”谢苏卿诚惶诚恐，至于这位被誉为“逢大事有静气”的儒门大先生是否真的惶恐，那就只有他自己知晓了。萧知南懒得去想这位江左第一人的小心思，开门见山道：“想必谢叔叔已经知晓，太子已经于帝都登基称帝，那我们这边便再无秘不发丧的必要，我想尽快护送父皇灵柩启程返回帝都，以免迟则生变。”谢苏卿点头赞同道：“公主殿下言之有理。”萧知南望向谢苏卿，神情凝重地问道：“谢叔叔觉得我们该怎么回去呢？是走陆路，还是水路。”谢苏卿沉默不语。当下朝廷已经与道门彻底翻脸，而朝廷在江北势大，道门在江南势大，这也是双方都心知肚明的事情，所以道门必然不会让皇帝陛下的灵柩安安稳稳返回帝都，这一路上的艰难险阻，就算有平安先生张百岁亲自护卫，也不是那么好走的。谢苏卿没有急着回答，而是谨慎反问道：“不知公主殿下的意思是？”萧知南微微眯起那双极为肖似父亲的丹凤眸子，轻声说道：“我的意思是走陆路，取道西北，再由西北过豫州前往帝都。”“西北？”谢苏卿微微一怔，“那是张无病的地盘。”首发1)萧知南点头道：“南归素与张病虎交好，既然南归信得过张病虎，那我也信得过他。”谢苏卿微微蹙眉，“只是西北路途遥远，又是临近草原，恐怕……”两人之间有了片刻的静默，萧知南轻声道：“所以才找谢叔叔商议。”谢苏卿说道：“臣的意思是，走东江大运河，由江南后军派人护送，如此一来所用时间更短，而后军左都督禹匡又是新君的潜邸中人，这样也不会让新皇生出其他不必要的想法。”萧知南略微沉吟，“如此倒也不是不可……”不得不说谢苏卿的这番话很有道理，只是萧知南还有一点顾虑没有付诸于口，若是从水路走，会不会正中道门下怀，毕竟明眼人都知道从东江大运河返回帝都是最好的选择，那么道门也必然会在此地多做布置。萧知南现在最担心的还是道门，在这种时候，她不由开始想念徐北游，如果现在徐北游在他的身边，作为与道门交手次数最多的剑宗少主，他的意见一定尤为关键。萧知南忽然问道：“张大伴呢？”谢苏卿回答道：“平安先生还在陛下的灵前守着。”萧知南道：“事关重大，我觉得还是问一下张大伴的意思为好。”谢苏卿点头道：“理应如此。”行宫正殿。大行皇帝萧玄的灵柩就停在这里，殿内悬满了白帐，所有的宦官和宫女都已经被屏退，只剩下张百岁一人独自守在这里。张百岁为何被称作大伴？因为他是萧玄儿时之伴，甚至可以说，他是看着萧玄长大的。如果说蓝玉是严师，那么张百岁就是玩伴，所以相较于蓝玉，萧玄更亲近张百岁，而且不同于蓝玉这位“外相”的大权独揽，张百岁一刻不敢忘自身职责，正所谓“处世忌太洁，至人贵藏晖。”即使被尊称为“内相”，张百岁也从不逾越半步，故而皇帝陛下在日后愈发疏远自己老师的同时，也越来越倚重这位大伴。说句大不敬的话语，他是残缺之人，无子无女，虽然收了一帮义子干儿，但那都是假的，只要他不再是司礼监掌印，不再是世人畏惧的平安先生，那么这些义子干儿们就会立刻化作鸟兽散，甚至还会反咬一口，所谓世态炎凉，人情冷暖，不过如此。可是萧玄不一样，张百岁是从心底把他当作自己的亲人家人，张百岁至今都还记得当年先帝爷在太平二十年时跟他说过的一句话，“以后就要靠你来给灵宝遮风挡雨了。”所以这么多年来，他一直尽心竭力地为皇帝陛下遮风挡雨，只是如今这次风雨，他终究是没能挡下来。张百岁将手中的纸钱放入铜盆之中，看着纸钱一点点化作灰烬，轻声道：“对不起。”对不起先帝，有负先帝嘱托。对不起皇帝陛下，没能为他遮风挡雨。