莲池被开凿成莲花形状，共有十二片花瓣，其周围边缘上点满了足有少儿手腕粗细的蜡烛，烛光灼灼，与头顶的万千金灯相互映衬，将整个大殿照得纤毫毕现，不见半分阴影，同时无数烛光映落在水面和金莲上，映出略显朦胧之态的氤氲金光，又最终都汇聚于佛像之上，使其金身璀璨，愈发显得宝相庄严。秋月就站在莲池之前，转过身来，背对着高大佛像，双手合十道：“阿弥陀佛，老衲久闻剑宗宗主的威名，今日得见，果真是器宇不凡，至于徐宗主身旁的女施主，恕老衲眼生，无缘识荆。”秋月先前已经与他们两人见面，此时却是故意装作第一次见面，徐北游和萧知南自然也不会拆穿他，反而还要配合他把这出戏演下去，于是萧知南向前一步，与徐北游并肩而立，没有行女子的万福礼，而是也像徐北游那般，双手抱拳行礼，“齐阳萧知南，见过诸位。”摄政长公主的大的名头当真响亮至极，哪怕众人先前已有猜测，待到萧知南亲口承认身份之后，仍有数人轻轻“咦”了一声。显然是没想到萧知南真的会出现在此地。秋月微微一笑，道：“原来是齐阳长公主殿下，先前寺中弟子向老衲禀报，说是剑宗宗主到访，所以徐宗主的到来，老衲并不意外，可没想到长公主殿下竟是一并前来，长公主殿下年纪轻轻便能执掌一国朝政，实乃人中龙凤，此番亲自参加盂兰盆节法会，让老衲受宠若惊。”按照大齐律制，除特例之外，宗室爵位按代递减，男子宗室有亲王、郡王、公、侯、伯、子、男七等爵位，女子宗室分别对应为为公主、郡主、县主、郡君、县君、乡君。其中公主对应亲王爵位，又有三种称呼，分别是皇帝之女称公主，皇帝之姐妹称长公主，皇帝之姑母称大长公主，自萧白登基称帝之后，萧知南便不再是公主，而应称之为长公主，故而秋月此时称呼她为长公主，并无任何不妥之处。萧知南笑道：“方丈大师过誉了，本宫不过仰赖父兄与夫君威名，又有韩阁老和群臣鼎力扶持，方能勉力为之，不敢当龙凤之名，倒是方丈大师德高望重，当真是教本宫久仰大名。”就在此时，忽然有人开口道：“倒是不知长公主殿下屈尊亲自前来，所为何事？”萧知南循着闻声朝说话之人望去，是个身着玄黑道袍的道人，气度不凡，她心中有了几分思量，不过还是明知故问道：“本宫久在帝都，居于深宫内院，并不常在天下间行走，倒是不认得这位真人是？”秋月笑着开口道：“待老衲替长公主殿下引荐，这位乃是道门镇魔殿殿主，叶字辈的大真人，道号上尘下叶。”萧知南故作恍然道：“原来是大名鼎鼎的黑衣掌教。”尘叶冷然道：“所谓黑衣掌教，不过是天下同道抬爱，可道门掌教唯有一人，那便是秋叶师兄，贫道万不敢当这‘掌教’二字。”萧知南轻笑道：“大真人此言差矣，虽然本宫深居帝都皇宫，但也有所耳闻，说道门其实有三位掌教，其中第一位掌教，自然是天下第一人，道门名副其实的掌教真人秋叶。第二位掌教，则是阁下这位黑衣掌教，只因你执掌镇魔殿，还分了慎刑司的权柄，权势极大，不仅仅是道门外的‘邪魔外道’怕你，就连道门中的弟子也怕你，同时你又是叶字辈中的杰出人物，威望极高，不是掌教而胜似掌教，因为道门大真人穿玄黑道袍，故称作黑衣掌教。”萧知南顿了一下，望向尘叶，只见他面无表情，不为所动。萧知南微微一笑，继续说道：“至于这第三位掌教，也不是旁人，正是道门掌教真人的道侣，慕容夫人。所谓慕容夫人，乃是道门弟子之称呼，放在天下士林之间，则多称呼其为慕容先生，盖因她出身豪阀世族慕容氏，又是精通三教义理的人物，故有此称……”未等她把话说完，尘叶已经重重冷哼一声，强行打断。而且这一哼声，更是犹若实质，阵阵涟漪回荡在大殿之中，使得佛前烛火有了片刻的明暗不定。不过萧知南也不是孤身一人，甚至不用徐北游出手，蓝玉已然开口道：“大真人，凡事都要听得别人说话，你是道门中的大真人，自当有心胸格局，有容人之量，就算你是长辈，长公主也绝非寻常晚辈，哪里好强行打断她的话语。”说话之间，气机涟漪消失不见，那些烛火也不再闪烁跳跃。若论天下间的名望，蓝玉还要比尘叶高上一筹，几乎可以与秋月、完颜北月比肩，不说天机阁如何，就说他为政为相将近一甲子的时间，门生故吏遍天下，如果他出身儒门，已然可以顺理成章地登上儒门魁首之位，其威望地位可想而知。事实上，在萧煜放弃帝位之后，朝廷中能与秋叶平等对话的，并非深藏不露的萧玄，而是老而弥坚的蓝玉，哪怕如今蓝玉已经放弃相位，尘叶也远不如蓝玉。所以在蓝玉开口之后，尘叶不好贸然反驳，只能暂且缄默。萧知南冲这位蓝老相爷微微颔首致意后，环视四周，继续说道：“想来诸位都清楚，道门掌教真人在二十余年前体悟天道，距离证道飞升只剩一步之遥，故而在接下来的二十年中，枯坐玄都紫霄宫中，一心一意感悟天道。有诗为证：修道归真气十载，玄都坐悟长生功。都天山上罡风重，紫霄宫中道行隆。睥睨上品地仙位，策勉人间遍芙蓉。这才有了当之无愧的天下第一人之称，不知诸位以为然否？”殿内众人纷纷应是。萧知南微笑道：“可也正因为如此，这才有了所谓的第三个掌教，正所谓一人难做两用，掌教真人要闭关体悟天道，便难以执掌道门事务，于是他把将大权分别交给两人，其中一人就是方才已经说到的黑衣掌教，尘叶大真人，让他执掌镇魔殿，以武力镇压内外，先前已经提过，此时不再赘言。而另外一位则正是他的道侣，慕容夫人。在这几十年里，慕容夫人藏身于幕后，执掌道门掌教大权，犹如太后垂帘，皇后听证，又因掌教真人对其所作所为不加约束，听之任之，愈发助长其气焰，使其行事愈发肆无忌惮，以至于闹出了什么将天下分作四份的痴妄言语，使得外人误以为慕容夫人尚在掌教真人之上，故而被人称作太上掌教。”