八月十五中秋节，这一天正午时分，略显人气冷清的韩府中终于又见到了小阁老。徐北游和萧知南本打算到老爷子的府邸过节，毕竟老爷子正在生病，身子大不如以前，不好太过折腾，只是被韩瑄一通训斥，说了一大堆诸如君臣有别、礼不可废的话语，最终由老爷子拍板决定，去飞霜殿过节。不过徐北游却也觉得不必太早动身，待到傍晚时分再去也不迟，所以在下午的这段时间里，他就专心陪着韩瑄，父子两人也不怎么说话，就是在府中漫步，徐北游偶尔会说起他前段时间的见闻，比如南疆的祝九阴，草原的四大活佛，以及东北的秋月和已经身死的牧棠之。韩瑄比起前几年，明显老了几分，眼神也浑浊许多，举止之间多了几分无法掩饰的老态和疲态，这让徐北游心情复杂，生老病死是天道规矩，任你是地仙十八楼境界的剑仙，还是人间富贵至极的帝王，都不能违背。走到一株正凌寒傲放的菊花前，韩瑄忽然停下脚步，轻轻捶着后腰：“三百六十五步竟然足足走了小半个时辰，不服老不行啊。”徐北游笑道：“散步本就不在于一个快字，三百六十五正合周天之数，不快不慢，刚刚好。”“南归。”韩瑄用满是老人斑的手掌握住徐北游的手掌，流露出几分难得的温情，“你就不要安慰我了，自家人知自家事，什么周天之数，老了就是老了，人老不以筋骨为能，就是走不动了。”“父亲……”徐北游还想解释。“南归，你是个难得的厚道又不迂腐之人。”韩瑄打断了他还未出口的话语，继续说道：“君子可欺以其方，难罔以非其道。想要坚持自己的道，知易行难。一个人坚持一天不难，坚持一年不难，那么十年百年呢？想要坚持一辈子更是难上加难，你这些年来，做得很好，我很欣慰。”徐北游稍稍沉默，然后发自真心道：“杀人不难，止杀却难。逍遥不难，难的是扛起一座大山。如今父亲是一人之下万人之上，上有君王，下有群臣，身上背着朝廷，父亲最难。”听到这番话，哪怕是久经世事沉浮的韩瑄，也有些难言的感动，他转过头望着徐北游的面庞，“南归，要到申时才要进宫，咱们去那边的亭子里坐一坐，我有几句话想要对你说。”“是。”徐北游应了一声，扶着韩瑄走到亭子中坐下。“你也坐。”坐下后的韩瑄伸了下手，徐北游先微微欠身，然后才坐到韩瑄的对面位置，双手分别置于双膝之上。韩瑄望着徐北游问道：“南归，我问你个问题，你要实话答我。”徐北游点头道：“父亲但问就是，北游不会有半句虚言。”“好。”韩瑄嗯了一声，盯着徐北游的双眼，缓缓问道：“南归，你说这世上何人最亲？”徐北游微微一怔，只觉得答案千头万绪，没敢贸然回答，思量片刻之后才回答道：“父母子女最亲。”不过出乎他的意料之外，韩瑄却是摇头道：“这话对也不对，对于子女而言，自是如此，可对于父母而言，却是未必。”徐北游更是摸不准老爷子的心思，不由问道：“还请父亲教诲。”韩瑄缓缓道：“《诗经》有云，‘哀哀父母，生我劬劳’。按理说，人生在世，难报之恩就是父母之恩。可有几个做儿子的作如是想？十个儿子有九个都想着父母对他好是应该的，于是恩养也就成了当然。”徐北游张了张嘴，不知该如何答话。毕竟他与韩瑄之间就是父子，韩瑄是父，他是子，按照韩瑄所言，父子之亲只有父对子亲，他该如何回答？更为微妙的是，徐北游并非亲子，这番话似是在说他，又似不是，让他彻彻底底摸不准头脑。徐北游没有出声，静静地望着韩瑄，静待下言。韩瑄继续说道：“南归，你知道当初我为何养你却又不让你认我为父，而是称之为先生，以师徒论之？”徐北游摇头不知。韩瑄笑了笑，略带自嘲道：“这便是我的私心了，刚才我问你什么人最亲，你说是父子，可是有些时候，最亲之人不是父子，是师徒。儿子将父母之恩视为当然，弟子将师傅之恩视为报答，所以当初我与你不做父子，而是做了师徒。”徐北游怔住许久，然后才轻轻叹息一声，“确实是这个道理，我与生父之间……”他没有把话说完，只是陷入了沉默。如此许久，韩瑄眯起眼看了眼亭子外的日头，说道：“时辰快到了，我们也该进宫了。”入夜之后，飞霜殿中比起平日多了几分人气，萧知南把萧元婴和萧羽衣也接进宫来，心血来潮之下，姑侄三人决定要亲自下厨，银烛、秋光、轻罗等女子倒是没了用武之地，只是最后的结果难免有些不尽如人意，萧元婴这丫头就不多说了，年纪又小，又是长年习武，萧知南也是自小十指不沾阳春水的娇女，好在还有一个早已嫁作人妇多年的萧羽衣，虽然做出的饭菜色香不佳，但是这个味道，还能勉强入口，否则这顿团圆饭是真的没法吃了。徐北游倒是无甚所谓，就是生吃几块石头也不算什么，不过韩瑄却是上了年纪，肠胃可经不起这番折腾。饭后，一家人坐在飞霜殿外的露台上，吃月饼赏月，其乐融融。直到亥时时分，由萧羽衣和萧元婴陪着韩瑄，徐北游和萧知南去了趟太庙，回来之后，已经近乎夜半时分，萧知南还要处理那些堆积如山的奏折，便由徐北游护送着老爷子出宫回府。夫妻两人已经商议定好，这几日里徐北游就安心陪着老爷子。自从进入承平二十四年以后，韩瑄似乎已经连老骥伏枥志在千里这样的话语都不去说了，此时坐在马车上，更是有些难以掩饰的疲态，可又因为人老觉少的缘故，迟迟不曾睡去，只是依着车厢的厢壁，怔然出神。回到韩府之后，韩瑄执意让徐北游先去休息，徐北游拗不过他，只能先行离去，韩瑄由侍女搀扶着慢慢走回卧房。韩瑄一生清苦，素来不喜暖床之事，所以在熄灯之后，空空荡荡的卧房内就只剩下他一人。老人躺在床上，并无睡意，睁大双眼望着头顶幔帐，喃喃自语道：“既是师徒又是父子，南归你能走到今日这一步，为父也就没什么放心不下的了。”