在巨鹿城短暂停留之后，徐北游继续北行，三尺之深的积雪拦得住无数商队，却拦不住徐北游这位大剑仙，很快他便一路北上进入后建朝州境内。此时的朝州，与辽州无异，同样是大雪漫天，让人很难相信这是中秋八月，倒像是寒冬腊月。徐北游这次后建之行，自然也是知晓了完颜北月并不在大梁城中的消息，他本想直接去往天海城面见完颜北月，不过在与萧摩诃深谈一番之后，却改变了决定，打算先在后建境内走一走，看看如今的后建到底是怎样的境况，是否真如萧摩诃所预料的那般，也好让他在见到完颜北月之后，知道应该如何开口，言之有物。后建兴起于大楚年间，初时与草原各部大同小异，由后建太祖皇帝正式建国，定都大梁城，以汗王称呼。直到后建太宗皇帝率军南下中原，灭掉大楚，开始效仿中原王朝制度，这才正式于江北帝都登基改汗称帝。后建鼎盛一时，几乎夺得大楚的天下，却未能长久，先是江都一战大败而归，紧接着又是大郑太祖皇帝率大军兴师北伐，后建大军在久战疲敝之下一败再败，退至帝都城中，后建太宗皇帝郁郁而终。当时位于帝都城中的众将领拥立其子继位，是为后建世宗皇帝，仓促即位的世宗皇帝面对来势汹汹的大郑大军，不得已放弃帝都，退出中原，甚至连侵占多年的东北三州之地也不得不放弃，只余如今的九州之地。虽然如此，但后建所承袭的中原体制却是传承下来，又因为后建本是游牧之族，为了将游牧和农耕分开，历代后建皇帝主张因俗而制，形成“南北两院”的格局，也是世人所知的南院大王和北院大王。徐北游在离开帝都前往后建之前，曾经专门读过有关后建庙堂体制的卷宗典籍，说到后建的庙堂格局，除了南北两院大王之外，还不得不提到后建的后族。众所周知，如今的萧氏分为嫡庶两支，早在大楚年间时，世代扎根于帝都城内的萧氏就已经是显赫一时的大族，后来后建大军攻克帝都，萧氏由此分为两支，一支跟随众多世家衣冠南渡，前往江都，后来又从龙于大郑太祖皇帝，重新杀回帝都，成为大郑的开国功臣，也就是萧煜这一支，被称为嫡宗。而另外一支萧氏则是被裹挟着去了大梁城，并在大梁城中落地生根，也就是萧政、萧殊、萧摩诃这一支，被称作庶宗。到后建穆宗帝在位时，后建萧氏已经成为后建大族，穆宗皇帝病逝之后，已经是后建重臣的萧氏家主萧思温秘不发丧，扶持后建景宗皇帝登上帝位，景宗皇帝投桃报李，封萧思温为北院大王，并将其女萧绰召入宫中，先封贵妃，三月后封为皇后，后建萧氏由此一跃成为后建后族。帝后两人感情甚笃，在萧思温死后，景宗皇帝体弱，逐渐将大权交于萧绰手中，随着时间推移，后建一切政务都由皇后萧绰独断，景宗皇帝只听通报，从不干预，甚至还传谕史馆学士，此后凡记录皇后之言，亦称上谕，并着为定式，将妻子的地位升到与自己等同的程度。后来景宗帝病逝于出猎途中，留下遗诏，梁王嗣位，军国大事听命于皇后。圣宗继位之后，尊萧绰为皇太后，也就是大名鼎鼎的萧太后，由萧太后摄政。自景宗始，直至道宗为止，也就是死于五王之乱的小皇帝，后建皇后始终出自于后建萧氏，萧氏成为当之无愧的后建后族，仅次于皇族完颜氏。待到后建道宗皇帝继位，幼主孤弱，尊生母萧南仙为太后，由萧南仙之弟萧政出任北院大王，总揽朝政。后来，萧南仙骤然暴猝于深宫之中，随即以完颜德为首的五王起兵，驱逐萧政，萧政带着儿子萧殊和孙子萧摩诃逃至巨鹿城，投奔当时已经雄踞西北的萧煜。至此，两家萧氏重新归为一统。再后来，便是那场世人皆知的北伐后建，萧煜联手慕容燕平定五王之乱，扶持完颜北月登上帝位，结成兄弟之盟，并将自己的妹妹崇宁大长公主萧玥嫁于完颜北月，由此，萧氏再一次成为后建的后族。从这一点上来说，萧氏和完颜氏的关系不可谓不深，渊源不可谓不远，情分不可谓不厚，再加上完颜北月和萧玥夫妻关系极佳，所以徐北游这次的后建之行，倒也不是全无把握。此时徐北游已经来到朝州府，城内足有几十万人，就算是放在中原，也是数一数二的大城，如今的府城之中，所谓的农耕与游牧之分已经不是那么泾渭分明，多是混居聚居，几代人通婚下来，早已难分彼此，徐北游挑了一家居于闹市之中的客栈，掌柜和伙计祖上都是中原人士，与当初的后建萧氏一般，被后建大军裹挟着来到后建，便在这片土地上落地生根，已经有了数代人的光景。徐北游白天在城内走动，看各行各业，看贩夫走卒，也看达官贵人，如今后建的情形到底如何，这场大雪是否会把后建逼入到草原那般绝境之中，不在于庙堂权贵的几句言语，而在于民间市井的诸多细微之处，就像萧摩诃的酿酒庄子，通过贩酒买卖的好坏，就能推断出种种近况，所谓一叶知秋，不过如此。待到夜幕降临，徐北游这才回到客栈，这次“走访”，收获颇多，感触也颇多，这场大雪对于后建的影响，必然是有的，万幸还不至于像草原白灾那般严重，关键在于草原是纯粹的游牧之族，而后建经过这么多年的演变已经变为半是农耕半是游牧，又无战乱之祸，总是有些收成，虽然此时民间的日子已经很是难捱，但还不至于发展到走投无路的境地，也远谈不上民怨沸腾，这让徐北游稍稍心安几分，大势尚有转圜余地。毕竟民心多变，都说人心似水，涟漪反复，还有后半句话，叫做民动如烟，若是不能安住百姓的心，看似温顺的百姓也是说变就变。徐北游并无睡意，恰好下了多日的大雪在今天下午停了，他干脆推开窗户，眺望一轮新月。也就在此时，他意外发现了两个久违不见的熟悉身影。