松山之败后，明朝如是没有新的兵力布防京师、宣大一线，那整个北直，对于清军而言，便如自家菜园，想什么时候进来，就什么时候进来。明朝原本是指望议和能拖延时间，结果被自己人搅黄，弄得首辅被罢官，兵部尚书被下狱，还招来杀身之祸。眼看着和议崩了，清军大概率会再次入寇，崇祯皇帝便开始催促援汴诸路人马，加紧剿灭流寇起来。因为只有剿灭了流寇，他才能抽出人马防备清兵，才能保卫京师的安全。七月间，杨文岳，丁启睿，孙传庭三位总督，先后得到朝廷催促进兵的命令。在连续数道令文催促下，杨文岳只能领着总兵虎大威渡过黄河，绕开李自成的主力后，同丁启睿节制的左良玉、方国安、杨德政，共计四镇官兵，约三万多人，会师于朱仙镇。陕西总督孙传庭同样连接数道令文，不过孙传庭刚到陕西，才杀了贺人龙，兵马还没整顿齐，却没有立刻进兵。孙传庭此前一直在狱中，并不知道流寇的具体情况，以为李自成还是当初被他和洪承畴打得只剩十八骑的毛贼，所以夸下海口，说五千精兵就能扫灭流贼。他到了陕西，才了解实情，他是万没想到，以经被他差不多扫平的流贼，短短两年间，居然发展到山呼海啸，拥众百万的地步。孙传庭到了陕西，顿时就有点懵了，他接到令书，只是急忙上书，言明困难，不过清军随时会入关，崇祯心里也急，却不听什么困难，催他立刻援汴。鹿邑北面，闯军和官军之间，一场至关重要的对决，即将到来，而身在鹿邑的高义欢，却成了一个局外人，并未能参与这场大战。不过这对于他而言，未必不是一件好事，这种大规模的大战，死伤必然异常惨烈，高二哥若在，多半是炮灰部队，怕是第一个回合，就被消耗完了。永城，刘黑子驻守此地之后，迅速拉起一千人马，不过质量自是不能和高二哥的人相比，甚至连二哥手下的杂兵也比不过。虽然士卒战力不行，但是刘黑子毕竟恢复了兵力。他占据永城后，正踌躇满志，准备弄个三四千人马时，却很快也面临了与二哥同样的问题，被钱粮所困。永城被刘良佐洗劫了一遍，闯军又来洗劫过一边，刘黑子接手这个乱摊子之后，自然是一筹莫展。为了搞些钱粮，刘黑子洗劫了城外的几个村寨，解决了燃眉之急，不过问题很快就来了。以前他是流寇，抢完一个地方，再抢下一个地方就行了。可现在他被限定在永城，周围都是其它都尉的地盘，他不能越界去抢，南边官军他又打不过，而本县的抢了之后，便没有了，并不会再长出来。这让他突然意识到，抢劫似乎不是长久之计。本来想大肆扩兵的刘黑子，不得已放下了他继续扩充人马的计划，但接下来该怎么做，他自己却没有什么方略。刘黑子这个人，应变能力还是很强，他不会处理，便看看其他人怎么弄。只是周围其他几个都尉，包括商丘城的威武将军赵应元，都是一个鸟样，两眼一抹黑，把治下弄得民不聊生，都是靠逼迫境内乡绅助饷度日，并非长久之计，唯独鹿邑的高义欢搞的有点不一样。刘黑子虽然没读什么书，但他派人打听之后，还是能搞明白，高二傻的这一套，其实就是官府做的一套。简而言之，就是让百姓种田，他收租子，做鹿邑县的地主老财。刘黑子稍微一比较，就知道高二傻这套比助饷要好些，毕竟一个县能有几个富人，压榨完了就断了收入来源，而让百姓种地，租子却可以每年都收。每一个穷人，几乎都有做地主的理想，刘黑子也不例外，他很快就决定学着高二傻那么干。只是有些东西，他想学却学不来，面对若大的一个永城县，他却不晓得该怎么管理。这让刘黑子犯愁了好一阵，最后还是他属下建议他，“梁山好汉都有军师，我们既然不懂，是不是可以抓个军师过来。”这话点醒了刘黑子，他二话不说，就闯进永城一个老秀才家里，把他儿子儿媳外加孙子一绑，军师便正式上岗了。有了老秀才帮忙管理永城，城里城外的事务，便逐渐理顺，让刘黑子对老头子刮目相看，不过他招了一千人，要吃要喝，不抢没有钱粮来源，税收和租子又得明年才能收上来，却让刘黑子苦恼起来。这时，刘黑子刚听老秀才算了下钱粮，正头疼的挠脑袋，一名属下却忽然进来抱拳道：“启禀都尉，鹿邑高都尉有信使到！”高义欢被封为都尉后，就与刘黑子同级，不再受刘黑子节制，现在翅膀硬的很，去了鹿邑后，就彻底忘了他这个老上司。“高二傻派信使过来？”刘黑子一阵疑惑，那傻子派人过来干什么？难道是突然记起了他的老上司，向他问好来呢？刘黑子微微皱眉，“你带信使来见我！”不多时，赵大宪就被带上来，笑着向刘黑子行一礼，“见过刘都尉！”“原来是赵掌旅。”刘黑子看了赵大宪一眼，神情倨傲，撇嘴道:“高都尉，叫你过来干啥啊？”“我们二哥想打亳州，派我来问问刘都尉有没有兴趣合作！”赵大宪没有废话，直接合盘拖出，“刘都尉如果有兴趣，只需要借来三百精兵，等打下亳州后，缴获六四分成。”刘黑子听了心里一惊，高二傻居然敢打亳州，说得还这么轻松，他以为打亳州是打苍蝇么？不过这个计划，却让他十分心动。眼下永城是他自己的地盘，他想好好经营，再抢等于杀鸡取卵，但这个亳州不是他的地，却可以抢一抢。“你们知道亳州城有多少官军么？”刘黑子皱眉问道。亳州属于南直，自然比河南的州县要富裕一些，刘黑子其实也打过亳州的主意，但是他清楚自己的实力，所以并不敢碰。虽然刘黑子对亳州垂涎欲滴，但是他得问清楚些，不愿意一头栽进坑里。“有四百来人，我们吃不下，所以二哥才想找都尉借三百精兵，大家一起发财。”赵大宪看了刘黑子一眼，又接着道:“如果刘都尉不敢，那也没关系，我这就去府城，找赵将军借兵去。”一听赵大宪要去府城找赵应元，刘黑子立刻就急了，他忙起身从案前走过来，拉住赵大宪的手，热情起来，“大宪兄弟啊，你找赵将军做什么呢？叫上他，我们就只有喝汤的份了。”说着刘黑子沉默了下，然后晃动赵大宪的手，咬牙决定道:“大宪兄弟，你回去告诉高兄弟，这个买卖我干了。”亳州只有四百官军，高二傻七八百人，三百多精兵，他有一千人，再去借几百精兵，不说十成胜算，但想打下亳州，也不是不可能。赵大宪见他答应，遂即挣开手，拱手道:“既然如此，那就请刘都尉八月一日前，赶到涡水和马尚河交汇处，与我们汇合。”刘黑子忙点了点头，“大宪兄弟放心，我凑足兵马，便立刻出发。”鹿邑县校场，为了攻打亳州，除了三百多战兵之外，四百多杂兵也被拉了回来，进行一些简单的操练。这时高义欢站在校场外，看着七百多名士卒，在军官的带领下各自演练，还算比较满意。他看了一阵后，便又去后勤队，检查干粮制作，随后又去铁匠铺看了一遍。从商丘带回来的老铁匠和他的两个徒弟，已经在城内把铺子重新做起来，并且逐渐进入正轨，开始为二哥修理一下兵器和盔甲。现在高二哥没钱，也没有多少精铁和煤炭，所以铁匠铺还比较寒酸。“都尉，这是老朽打的铁盔，您带上试试。”老铁匠殷勤的递给高义欢，“这是老朽到鹿邑后，打的第一件东西。”高二哥接过来看了看，是个飞碟冒，里面还有一层牛皮，于是戴在头上，除了有点重之外，还算比较舒服。这时高义成一下钻进来，“二哥，大宪哥回来了。”高义欢正要赞许老铁匠几句，听了高义成的话，立时心里一喜，他等的消息终于回来了……