许老四还真就坡下驴, 当下起身朝厅内众人作揖，从衣袖中摸出一个荷包递给许父道：“这里面是三十两散碎银子, 爹您先收着, 不管是做应急之用，还是给我那大侄儿买些东西补身子您说了算。

之前跟您说了，儿子此次院试失利, 要去他处奔前程, 便不能在您和娘跟前尽孝了。”

说着看向许老大和许老二，最后看了一眼时砚, 道：“好在哥哥弟弟们都在, 他们的为人儿子知道, 有什么事您身边也不至于没有可以依靠之人, 儿子是放心的。”

许父握着荷包手背上青筋毕露, 嘴唇开开合合好几次, 最终一个字都没说出来，这个家里，他和许母最看重, 也最偏爱的便是老四这个儿子, 因着老四争气, 他往常没少做儿子将来出息了, 他和老婆子跟着享福的美梦。

可梦终究是梦, 随着时间流逝, 老四止步于院试这一步, 一年年蹉跎下去，有家不回，一年到头见不了两次面, 谁也不知道他在外面折腾什么, 他心里不满，可儿子在外面扑腾，一年见一次，多多少少总归是能给他一点儿家用的。

刚开始不多，三两五两的，聊胜于无，这两年或许是真在外面摸着什么门道了，出手就大方多了，好比这次一出手就是三十两，比村里富户一年到头挣得都多。

按理说他该知足的，可终归要看跟什么比。

和许家村村民的日子相比，三十两确实能让人衣食无忧，过上好日子。可现如今和老五这日子一比，真就算不上什么了。

刚才在来的路上他们听了一路关于老五的闲篇儿，旁的不说，他现在满脑子都是那些人说的：“给出嫁的大姐补三千两银子的嫁妆”！

那可是三千两！他们许家祖坟冒青烟儿都刨不出三千两银子来！想想他心头就梗着一口血，叫他心下一片燥热。

要不是进门前老大老四反复叮嘱，稍安勿躁，不要跟老五硬挺着来，他早就第一时间问出来了！

想着三千两，捏着手里的三十两，心里怎么着都不得劲儿。

往常觉得老四一身青色长衫站在人群里，怎么瞧都像个要干大事，能有大出息的样儿，肯定能给老许家祖宗脸上添光。

可如今将老四和上首坐着的老五放在一起比较，老四真是哪哪儿都差了一筹，老五那是一举一动看似随意，但都让人觉得赏心悦目。即便他心偏到胳肢窝去，也说不出老四比老五强的话。

更何况，老五如今是秀才老爷了，那可是秀才老爷！整个许家村近几十年来也没出过一个秀才，这点上老四是万万比不了的。

许父只要想到这点，心里是既骄傲又难堪，骄傲于许家真的祖坟冒青烟出了个读书人，难堪于回头村里人知道这事儿，势必会指指点点，言说他们当初不该将老五嫁出去。

一时间愣在当场，面色变了又变，将许老四晾在那里。

许老四也不觉难堪，自觉已经说的十分明白，长揖到底与众人告别，随后转身潇洒离去，真有一股谁都不爱的气势。

谁都不觉得许老四做法哪里有问题，打从他成了童生那年开始一个人在外面混，基本上就是这个调调，都熟悉了。

许老四走了，许父不好问出口的话，终究还是沉不住气的许三丫问了，还是那副翘着二郎腿的模样，脚尖露在衣裙外面一晃一晃的，不知从哪儿摸出来一把瓜子儿，吧嗒吧嗒嗑的起劲儿。

嘴上也不闲着，还有功夫与人说话，时砚猜测，这是给那乡下老财主做妾时养成的习惯，上不得台面，但他没心思去纠正。

只听她掐着嗓子道：“老五，你和二哥这事做的可不地道，咱们在乡下不知情也就罢了，可你们一个是当事人，一个在镇上做工，你给苗家老大补偿三千两嫁妆的事传的沸沸扬扬，都当西洋景儿瞧呢，怎么，谁都能知道，偏就瞒着咱们家里人呢？”

说着似笑非笑的眼神从许老二身上略过：“我还真不知道，老五你和二哥啥时候关系这般好了！

你们不打算和爹娘解释一下到底是怎么回事吗？眼里心里还有没有爹娘，有没有我许三丫？”

时砚发现许老二听闻此言厌恶的皱眉，倒是没说什么，才想起来许老二在镇上给人家当跑堂的，好似那店铺老板跟许三丫嫁的那个老地主有些关系，要靠着人家吃饭。

想来这才是他选择隐忍的原因吧。

既如此，时砚放下茶杯，主动开口：“许家的事儿，与你一个嫁出去的女儿有何关系？

我苗家的事儿，与你许家又有何干系？问我？你问的着吗？多大脸啊？

说到底不过一个姨娘而已，左不过曾经给老四补贴了些钱财而已，真就觉得能给许家，给苗家当家做主了？”

许三丫顿时羞恼的不成，自打她嫁给老地主做妾，那老头子虽然人不中用了，但依然是个老色鬼，贪恋她年轻的身体和水灵灵的脸蛋，让人好吃好喝的伺候着，没受过什么罪。

本来这一两年上了年纪，老东西有些腻味了，她还琢磨着哄老东西从族里给她过继个孩子养着，将来好有个依靠，谁知事情还没开口，打从几个月前，老东西对她的态度便一反常态，跟伺候姑奶奶似的伺候她。

这次更甚，听说她要来府城看望老四，老东西还瞒着上头的老太太，私下里补贴了她十两银子，让她和老四见完面，不要忘了来老五家里瞧瞧。

这在以往是想都不敢想的事，别说私自出门来县城，便是在老东西的陪同下，家里的母老虎也不会同意的，她就恨不得将自个儿磋磨死在那宅子里。

因此，被人好言好语哄着的许三丫，已经好几年没被人这般不客气对待了，即便是家里爹娘，因着平日里有求于自个儿，想从她手里拿银子，也是轻声细语的哄着的。

被时砚这般说，顿时扔下手里的瓜子儿，顺手将手边的茶杯扔出去，在地上发出了清脆的响声，下巴高高扬起，表达她的不开心。

时砚打从来这里就没见过这个三姐，两人在家时关系也不怎么融洽，一见她样子就知道是个脑子不清楚的。

目光冷淡的看向许父：“爹，我不管你许家出嫁的姑奶奶能不能把手伸到娘家，给你们当家做主。

反正想在我苗家搅弄风雨是万不可能的。我就问您一句，在许家到底是您说了算，还是她许三丫说了算？

若您和大哥大嫂都管不了的话，我这便让人去请周老爷，问一问他家的小妾到底有何底气在我苗家张狂！”

许父和许老大被时砚羞的抬不起头，同时气的牙齿咯吱作响。听时砚一口一个“我苗家”“你许家”把双方关系扳扯的如此清楚，两个想沾时砚秀才老爷光的人，心下五味陈杂。

偏许大嫂还在旁边添油加醋：“瞧我，以前还觉得这家里没个明白人，日子过得好不糊涂，如今瞧着最通透的原来这儿呢！以前真是我做大嫂的看低了五弟去，这就给五弟赔礼道歉。”

说着似模似样的蹲下行礼。

许老大被刺激的不轻，蹭一下站起来，先是惹事的许三丫，再是煽风点火的许大嫂，谁都没放过，公平的很，等人反应过来的时候，两巴掌下去，两个女人捂着半边脸不敢置信的看着许老大。

反观许老大，像是解开了某种封印似的，身上突然多了一股气势，少了唯唯诺诺的感觉，尤其是看向许大嫂和许三丫的时候，眼神更是带了几分恶狠狠，捏着拳头，像是随时都能将两个女人给揍趴下，让她们乖乖听话一般。

显然，许老大突然的爆发不仅惊呆了两个女人，还惊住了许家其他人，一向唯唯诺诺的老实人突然这般，还真让人有些打怵。

时砚心下摇头：“这不是老实，是窝囊，窝囊了半辈子的人，从打女人上体会到了征服的快意，说到底还是窝囊没出息。”

许家旁人可不会觉得许老大往更加窝囊，更加窝里横的方向发展了，他们只觉得许老大被两个女人气着了，老实人发飙，以至于被打的人都忘了哭诉，忘了委屈，只用十分陌生的眼神看着他。

许母看不见，着急的问周围人：“说话啊，到底怎么了，一个个都哑巴啦？老大，老大，你跟娘说，到底怎么啦？”

你媳妇儿说话难听，咱回家慢慢收拾，娘帮你拾掇她，娘有的是办法拾掇，咱别在外面丢人现眼！

这话出口，许大嫂嗷呜一声哭了出来，捂着半边高高肿起的脸，指着许母方向道：“丧了良心的老虔婆，果然狐狸尾巴露出来了吧！在村儿里跟人家说把我当亲闺女疼，背地里背着人用见不得人的手段折磨我！

哈，不是觉得我一个嫁过人的寡妇配不上你大儿才可这劲儿折磨我吗？好啊！我不配给你大儿暖炕，莫不是你想自个儿半夜爬上去暖？哈！”

这话太脏了，许老大扑过去啪啪又是两巴掌就扇在许大嫂脸上，屋里顿时充满了婆媳互相谩骂的尖锐声调。

戏看到这里，改了解的都了解清楚。

时砚觉得可以了，这一家子完全耗光了他对他们的所有耐心，既然他们选择这般行事，他便不必为他们着想了。

于是他面无表情的起身，路过许老大和许老二时对两人道：“跟我来。”

许老大正处于突然雄起的兴奋当中，谁都不看在眼里，本来是不把时砚当回事的，拒绝的话还没出口，对上时砚冰冷的能杀死人的目光，突然打了个寒颤，发热的脑子冷静了几分，乖乖跟在时砚后面。

许老二想法更多，眼珠子滴溜溜一转，面上带着几分笑跟上。

时砚也没走远，就近找了隔壁一间屋子，没有恼人的哭闹声打扰，直接从袖中掏出两张银票拍在桌上。

对许老大道：“能当家主做，让所有人都听你的，都害怕你，感觉很好对吧？”

也不给许老大辩解的机会，继续道：“可你得知道，你能在我家逞凶斗狠，是因为我能容忍你，站在边儿上两不相帮，而其他人暂时没反应过来罢了。等他们熟悉了你的这点儿路数后，你还能拿什么恐吓他们？

回家后，你想当家做主，咱爹第一个就不同意。

那你能剩下什么？我告诉你，家里银子全都在爹娘手里，没人听你的，你最多打老婆出出气，但一个只会打老婆的窝囊废，对你又是什么好名声不成？”

许老大被堵得哑口无言，握紧拳头眼睛大睁，像是不会出气的鱼，找不到发泄口。

时砚用手指敲击桌面上的一张银票：“大哥你今年三十一了，咱们村儿里你这年纪都能当爷爷了，但我大侄儿还不满一岁。”

这大侄儿是不是亲的还说不准。

“男人手里没钱，在家腰杆子就挺不直，自个儿女人都看不起自个儿的感觉弟弟太懂了，以前弟弟没能力，想帮你也是有心无力，现在不一样了。

这是二十两的银票，大哥你在家照顾爹娘辛苦了，往后每隔半年我便给你二十两，你私下留着，别叫爹娘知道，是弟弟的一点儿心意。”

许老二在旁边听的直抽冷气，老五这招太狠了，就老大这窝里横的性子，以前爹娘在上头压着还算听话，往后手里有钱，加上这些年给家里做的贡献，腰杆子挺直，哪儿还有爹娘的好日子过？