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阿娜吉祥和程宗勖同时回头，只见程宗勖身后不远处站着一位身着华丽服饰的美丽少女，面容微侧身形婀娜，长发垂到腰际飘出淡淡的芳香，仿佛一朵盛开的牡丹花。

少女的身高接近两米左右，相貌比阿娜吉瑞还要好看几倍，皮肤细腻，脸上的汗毛浮着淡淡的毫光。头上戴着粉红色芍药花冠，花辨上挂着几颗露珠，显示着花冠并不是一件简单的装饰品，而是一朵活着的鲜花。

少女轻颜浅笑，神态极为优雅，向着程宗勖走上两步微微躬身行了一礼，声音清脆婉啭地说道：“小妹名叫芍药，来自莲花仙境，受我家尊者阿哪吒耶所托到这里接引程先生去仙境品茶。”

“啊！”程宗勖和阿娜吉祥闻言都不禁吃了一惊，两人怎么都没有想到阿哪吒耶的使者会来得这么快，“这可真是太意外了。”

宗勖赶紧站起来躬身还了一礼，起身后望了一眼东边的天空，幽幽地问道：“现在就走吗？”

东方，在海天相接处已经开始显现出淡淡的白色，日出即将开始。程宗勖委实不想错过这难得的美景，于是试着与芍药商量起来，看她能否宽容一下。

芍药有些不明所以，扭头瞥了眼东方蹙起秀气的眉毛问道：“你还有什么事情要办吗？”

宗勖微微一笑，点了点头面朝东方的大海说道：“能不能等我看完了日出再走？”

“噗嗤！”芍药和阿娜吉祥一齐笑喷，心中都道这个人究竟在想什么，是看日出重要还是会见阿哪吒耶重要？

笑归笑，芍药并不想给这个面子，秀眉微微向上挑了挑果断地拒决道：“不行！”

“呃！”宗勖听她这么不通情理，十分无奈地摇了摇头，接着问道：“您说自己是来自莲花仙境，有什么凭证？这万一要是……”

阿娜吉祥闻言同样升起警觉，心中暗想：“是啊！万一这个芍药并不是阿哪吒耶派来的，而是别有用心就大大不妙了。”

心里虽然这样想，却想象不出她能有什么别的想法，因为牛贺国中是个男人就比程宗勖长得帅气，这个芍药根本没有骗人的理由。

“噫！我到底在想什么啊？”阿娜吉祥赶紧摇了头凝神思考，立即想到程宗勖身上至少有一把悬天剑令许多人垂涎三尺，此外他好像还知道《九天玄妙功》的一些来龙去脉。但是……

阿娜吉祥不敢想象，像阿哪吒耶这样的仙谪人品还会对这两件东西感兴趣吗？如果让程宗勖来回答，答案一定是否定的，但是芍药显然并不这么认为。

芍药回身飘飘然竟向西北而行，一面说道：“我家尊者想看一看悬天剑，请问程先生带着没有？”

宗勖和阿娜吉祥紧跟在芍药身后，闻言心中同时向下一沉。

“当然！”宗勖抬手拍了胸前的衣服，故意十分轻松地说道：“想丢都丢不掉，呵呵！”

“如此甚好！”芍药回头微微一笑，加快速度往前面行去。

有人高兴，就会有人担忧。

阿娜吉祥登时担心起来，因为她听出来了对方请程宗勖过去为的正是他怀中那把悬天剑。心中不禁开始暗暗祷告，希望阿哪吒耶千万别要求用悬天剑换取龙芽珠，那岂不是得到了一样又丢了一样，到头来依然无法拯救天空之国。

三人逐渐深入内陆，天空变得更加黑暗，天上繁星点点月明如昼。

阿娜吉祥将脚下经过的地方大致上为程宗勖做了介绍，然后指着前面的山峦说那是牛贺国最大的一片山岭，当地人称之为天垄山脉。

“传说天垄山中居住着许多仙人，不知道阿哪吒耶是不是也住在这里。”

芍药回头冲她笑了笑，说道：“我家尊者当然不会住在这种地方了。不过，莲花仙境的出入口就在天垄山中，所以我们要先到这里来。”

言罢再不多话，停身空中认准方向后俯身冲了下去，很快便来到一处清幽静雅的山谷。谷中草木十分茂盛，中间还有一条小溪淌过，山中寂静只能听到潺潺汩汩的流水声。

山坡上座落着一处院落，庭院深深共有三重，东西两侧各有一处跨院。院落内外灯火通明，院中见不到人影，正门紧闭。门上悬着一块牌匾，匾上有字，程宗勖并不认识。

阿娜吉祥低声告诉他，匾上书的是“莲花清苑”四字，是用牛贺国通用的象形文字书写的。“这是一座道家道场，香火相当旺盛，山上山下居住着许多信众。”

宗勖举目朝山上山下望了一眼，没有一处灯光，恍恍忽忽十分清冷，心中不禁疑惑起来，不明白这些住民为什么都不开灯？

阿娜吉祥不问自答道：“这里的人民都是日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食的。生活俭朴，最忌浪费，所以晚上不开灯，为的就是把能源供给莲花清苑使用。”