“这样啊……那我就先不让他们铸造大倍径的火炮了，可惜了你这个绝妙的点子啊，我还以为能造出你说的那种能打几十里地的神炮呢……”齐祖也听明白了洪涛所说的道理，不过明白归明白，该失望还得失望，这个老头让洪涛忽悠得预期是越来越高。
“嘿嘿嘿……叔啊，别失望，您这次算是给我解决了一个大问题。大宋和蒙古帝国不是都在仿造咱们的铜炮吗？这下好了，让他们玩命造吧，造出来咱们也不怕了。造的越多越好，穷死他们，到时候都不用咱们和他们打仗，光这些大炮就能活活把他们拖死！您知道这叫啥不？这叫军备竞赛！在这个比赛中，谁的技术领先，谁就占了绝对的主动权，谁就能制定比赛的规则，技术落后的只能跟着跑，不光追不上，还特别费力气。啥时候把元气耗光了，咱只需要用一根手指轻轻一推……他们就哗啦一声，碎了，哈哈哈哈……”洪涛这番话还真不是纯安慰人的，他确实是这么打算。战争这个东西，有很多种打法儿，军备竞赛也是其中的一种，而且是他最锺爱的一种。如果能尽量少死人、少正面对抗，两边互相亮亮家伙就把战争解决了，那不是为全人类做贡献嘛，反正洪涛是这么认为的。
“那不成，你说的那个褐色火药也得抓紧试验，我必须造出又轻又打得远的大炮来，要不我死不瞑目！”齐祖不是个政治家，他也搞不清洪涛这些弯弯绕，用纯技术人员的脑子想，那必须是谁的大炮轻、打得远、打得准谁赢啊，什么军备竞赛太虚幻，不能指望！
“恩，您慢慢弄，那就不着急了，先把铸铜大炮的生产停了吧，也让我老丈人高兴高兴，省得他天天骂我败家子。我这就把好消息告诉他去，正好还能蹭顿午饭。”齐祖这种执着正是洪涛希望看到的，世界的发展缺不了这些喜欢钻牛角尖的人，如果都像自己一样，遇到困难就躲，那还发展个屁啊。
“你先别走，午饭我请你，还有个东西得你帮我看看。还记得你和我说过的大锅炉机器不？我找了几个手艺好的老匠人照着你的图纸凑出来一个，可它咋不能动啊？锅炉都烧裂了，崩了一院子开水，它一下都不动！你帮我看看去。”一看洪涛要跑，齐祖赶紧拦住了去路，他还有事没解决完呢。洪涛在金河湾待的时间本来就不多，听他的意思下半年还得远航，这一去又不知道啥时候回来了，平时更是摸不着人，能抓住一次必须不能轻易放走，得把一年多以来想问的问题都问清楚才成。
“啊！！！我没说让您去弄那个玩意啊，咱不说好了就弄个小模型的嘛！东西在哪儿呢？”解决了铸铁大炮的问题，洪涛已经很满足了，他又开始犯懒，想藉着老丈人的由头溜号，跑回去接着捣鼓建国的事情，那件事在他看来才是大事儿，比造大炮还紧要。但是一听齐祖说的东西，他就急眼了，这个老头真是胆大包天啊，居然背着自己偷偷搞锅炉和蒸汽机，这尼玛要是炸了，一院子人就都别活了！
“你别急啊，我就是造的模型……稍微大了一点！不是我想造大的，是那几个老家伙说太小了不好做。其实也不大，就和装鲸油的桶差不多大……三个桶……”齐祖一看洪涛急眼了，也有点心虚，他确实是欺上瞒下自己偷偷造的锅炉和蒸汽机。主要是洪涛一走就没影了，他每天看着那几张图纸心裏抓挠，忍不住就去试了试，结果还没成功，锅炉也烧裂了，幸好没伤到人。
在锻造厂、冶鍊厂和铸造厂中间，残存着一小片树林，树林里有一个院子，平时这些作坊、厂子里的大匠们就在这裏讨论问题，算是一个技术办公区吧。院子很大，但房子不多，只有七八间，此时院子的东南角被一圈木板围了起来，大门还上了锁。这在金河湾已经算保密级别比较高的地方了，金河湾里很难看到锁头这种东西，只有及其要害的部门才会锁门，其余的地方包括各家各户门上都没有锁。因为这裏没有外人，大家全是平均分配，也没啥可偷的，你家有啥别人家就有啥，你家没有的别人家也没有，这种制度造就了夜不闭户路不拾遗的社会环境。
“……这还不大？齐叔啊，您得给我一个保证，以后再进行任何新实验，都必须提前和我打招呼，否则我就不给您图纸了，什么都不和您说！”推开木头门，洪涛就看到院子里摆着一个黄灿灿的大圆桶，是用合金铜打造的，上面还箍着好几道铜箍。此时这个大圆桶的顶部已经炸开了花儿，看来是出过事故，幸好是它顶部不太结实，提前泄了压。但这也让洪涛出了一身冷汗，他好像看到齐祖被滚开的热水和蒸汽把全身皮肤都烫坏了，奄奄一息的躺在自己面前。这种事儿必须要杜绝！这些老工匠都是金河湾的宝贝，他们手上的那些技术都是财富，是十多年慢慢积累出来的，少一个都是极大的损失。
“你看你还真急了，没人伤着，就是这个桶废了……”无知者无畏，就算齐祖是金河湾锻造、冶鍊、铸造方面的头一号大拿，但是他对锅炉这种东西的了解还处于三岁孩子阶段，也想象不出来这个东西要是炸了会有多么危险。
“那是你们命大！这玩意要是炸了，比十颗开花弹还厉害！我看看啊……齐叔来帮个忙，把连杆从曲轴上卸下来，你来推拉连杆充当锅炉的蒸汽动力，咱先看看气缸和滑阀配气机构运转得咋样。”洪涛虽然嘴上埋怨着，但心口明显不一，他也很好奇自己做出一台蒸汽机是啥感觉。别看这个东西简陋得不能再简陋了，但有几个人真正从零到有的做出过一台完整的蒸汽机？每个螺丝、铆钉都是纯手工加工的？反正洪涛是没见过，这些机械的玩意对他的吸引力非常大，比美女还大。
“屋子里还有一个备用的锅炉，要不咱把它安上吧！”齐祖没听明白洪涛意思，看到洪涛终于打算亲自出手了，不由喜出望外，又开始要冒进了。
“别，您不怕死我还想多活几年呢，这玩意做得倒是挺精细，但能不能用还得仔细查过才知道，差一点儿也不能连接锅炉，要是让裏面的热蒸汽烫伤了，比热水厉害得多，谁也治不了。”对于齐祖的这个建议洪涛想都不想，直接拒绝。这些工匠胆子太大，历史上也不知道有多少这样的先行者为了一个机械、一个原理前赴后继的把命搭上。洪涛自问真没这么高尚的情怀，就算全检查好了，连接锅炉试验的时候他也会躲得远远的。
这台蒸汽机原则上说只是个大模型，气缸只有大腿粗细，一尺多长，连同周边的连杆、曲轴、飞轮、轴承、气阀、气管都是手工打造的，非常非常精细，很多小部件上还錾刻着花纹。那些首饰匠人们把这玩意真当作品看了，怎么漂亮怎么来。不光是漂亮，洪涛动手敲了敲、摸了摸，质量也是杠杠的。气缸两头的封口都是用铜铆钉铆上的，每个铆钉都和机器制造出来的一般规整，接缝处全用几层薄鲸鱼皮充当了密封垫，边缘居然还剪成了花边状，真是不嫌累啊。先别管这个模型能不能运转，光这个手艺就值拿到后世博物馆里展览的了。
手艺精湛有时候并不代表技术高超，这台蒸汽机的模型做工没问题，齐祖推拉着连杆，能很顺畅的带着活塞前后活动，但是把连杆接上曲轴之后，问题就来了。飞轮另一边的偏心轮尺寸不对，带着滑阀一起跑偏，封不死两个进气口中的一个，倒是把排气孔给封死了。所以这台机器就算做得再精细，也不可能开动起来，把锅炉憋破了很正常，幸运的是锅炉只是顶上出气管的连接不太结实，要是各处全都特别结实，那这个院子可能就不在了。
“齐叔，把这个偏心轮换一个合适的就成了，关键是这裏……活塞前进的时候，偏心轮的连杆必须带着滑阀把前面的进气孔堵上，这样热蒸汽只能从这边进入气缸，把活塞推到另一头。当活塞运动到气缸的一半时，滑阀开始向后移动，又把后面的气孔堵上，热蒸汽又从另一边进入气缸，再把活塞推回来。活塞一前一后带动飞轮，滑阀也得跟着移动，不光要动，定位还得准确……如此反覆不停，这个机器就动起来了！”就目前而言洪涛只能看出来这么一个错误，也是很关键的地方，滑阀如果不能严格同步，蒸汽机就动不了，顶多半个行程就得趴架。