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苏公堤是当年苏轼任杭州知府时修建的横贯西湖南北的堤坝，故而因此得名。当年东坡先生这么做的目的倒也并非只是为了让后人有这么一处享誉天下的‘苏堤春晓’的盛景的目的，一开始的目的其实是为了疏浚西湖，清淤除杂。
当年苏轼在杭州为官时，西湖的模样还远非今日这般精致美丽。靠近城池的东侧倒是有大片水面，景色倒也不错。但是湖西一带的水面上全是密集的杂草和水木，多年来从西湖西边和北边的山坡上冲积下来的泥沙淤积于此，湖水既浅又脏，杂草丛生。一到春夏之时，这里毒虫蚊蝇横飞，丢弃的动物尸体飘浮，恶臭难闻，根本不能逗留于此。
于是乎，本着为百姓造福，扩大西湖储水能力，将西湖改造为对杭州百姓有利的水面的目的，苏轼发起来这次清淤行动。前前后后有二十万人投入到这件大事之中，耗费之大，难以想象。人们铲除杂草树木，清理挖掘大量的腐臭淤泥，拓深湖面，改造周围的杂乱情形。期间，清理出来的超大量的淤泥和杂草往何处倾倒成了一个极耗费巨大财力人力又伤脑筋的问题。
最后，苏轼决定就地造坝，以这些淤泥杂草铸造出一条贯穿西湖南北的堤坝，这样既解决的挖出来的淤泥和杂草何处堆放的问题，又能形成一道连接西湖南北的通道，极大方便西湖南北的通行。当然，在筑堤过程中，苏轼脑子里灵光频闪，不断的想到好主意。于是苏堤之上便有了六座拱桥，自南向北分别是映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹，都是苏轼亲自命名的拱桥。同时，又在堤坝上修建坡道，小型码头，步道车道。种植大量的垂柳、碧桃、海棠、芙蓉、紫藤等数十种极具观赏性的花木，最终呈现出的这条堤坝便成了如今享誉天下的苏公堤的模样。
每当春来是，苏堤之上垂柳吐丝，碧桃盛开，人漫步长堤之上，左顾湖光山色，右盼空濛烟雨波光潋滟。加之满目烟柳，花红叶肥，花木间间关莺语，拱桥凉亭如画，春风涤荡之时，可谓入了仙境一般的美妙。不但成就了西湖一景，成为来杭州游玩的百姓们首选游览之地，更是带动了西湖西边本来贫瘠荒芜的野地的发展。现如今，西湖西边的沿岸一带早已不啻于城中景象。因为环境优雅，北山依水，更是城中达官贵人富豪商贾花大价钱修建别院豪宅宅邸。堤坝孔桥码头左近更是成为集会之所。很多节日里，百姓们都聚集在此，各大青楼也会在此举办各种活动。一时间成为极为繁华热闹之所在。
夕阳西下，方子安和沈菱儿一前一后牵着马走在苏堤之上。这条大堤方子安走过无数次，穿越之后的三年时间，几乎每天清晨，方子安都会匆匆的从南岸穿行大堤前往北岸的栖霞山，前往栖霞书院读书，晚间再从北岸穿行大堤回城。但即便走了无数遭，方子安还是没有对长堤的景色无动于衷。对方子安而言，这里可不止是春天的景物好看，对于方子安而言，无论春夏秋冬哪个季节，无论清晨还是傍晚，这条堤坝都自有他的美丽。
不过此时此刻，方子安却似乎有些无心欣赏风景。他牵着马走在这里，眉头却紧锁着，似乎在思考着什么难题。脚下的步子走的也慢吞吞的，以至于身后牵着的马儿都不满的用嘴巴不时的拱他的后背。似乎在催促他加快脚步。
跟在方子安身后牵着马的沈菱儿倒是心情似乎很愉快的样子。她一会儿蹲下来闻一闻路旁盛开的花朵，一会儿伸手摸一摸头顶上的柳枝。忽然又会展露武功，伸手一抓，便将一只翩然飞舞的蝴蝶捉住，瞪着大眼睛看一会，手一扬又让蝴蝶飞走。有时候玩的时间长了，发现和方子安之间拉开了一段距离，于是便匆忙牵着马小跑追上去。整个人快活的像个孩子一般。
两人虽行的慢，但也很快抵达了苏堤北段，过了望山桥之后下一座桥便是压堤桥。这是自南向北的第四座拱桥，这座拱桥的北侧有一道横堤通向湖西岸边树木葱郁之处。这道堤坝是后筑的，名为‘小新堤’。正是因为湖西开发了起来，为了便于通行，后继官府在这里修筑了一条长数百步的横堤，连接苏堤和西岸之间。
方子安停下脚步，回身看时，沈菱儿正在身后二三十步外瞪着柳树上一只蹦跳鸣叫的黄莺做鬼脸。虽然穿着男装，虽然脸上涂着土色的粉底，但夕阳照在她的脸上，沈菱儿精致的五官的轮廓沐浴在金色的阳光里，高挑的身形和长衫掩盖不住的长腿依旧给方子安不小的冲击。沈菱儿其实是生的极美的，无论五官还是身材都是一顶一的。十八岁的少女正是一朵含苞欲放的花朵，娇嫩而美丽。
沈菱儿似乎感受到了方子安的目光，转头看来，见方子安站在前面等着自己，忙回过神来牵着马快速走来。
“跟那只黄莺鸟儿说什么呢？”方子安笑问道。
沈菱儿脸上微红，局促的道：“没什么，只是瞧瞧它。它冲着我叫，我便想听它说什么。”
方子安笑道：“你听得懂它说什么吗？”
沈菱儿摇头道：“不懂，它的叫声跟我小时候老家林子里的鸟儿叫声不同。我听不懂。”
方子安哑然失笑，听这话，好像沈菱儿能听懂她小时候老家山林里的鸟语一般。果真只是个小姑娘而已，说出话来那么的孩子气，很难将她和之前那个阴戾沉默的形象联系起来。