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天色微明，临安城东钱塘江北荒坡上，一夜大雪早已将大地铺上了一层厚厚的银装。两名打猎的猎户正在回家的路上。天降大雪，对于猎户而言却是打猎的最好时机，这一带荒野之中野兔很多，平日里这些机警的猎物是很难抓到的，但是下雪的时候，却很容易找到他们的行踪。甚至无需花多大气力，便可从雪窝之中揪出它们来。两位猎户忙活了大半夜，收获颇丰。两个人的背篓里都装了七八只野兔，这可是不小的一笔收入。
“阿杜兄弟，前面坡下那是什么？”一名猎户忽然指着前方的小坡下的沟壑处问身边的同伴。
猎户阿杜忙眯眼看去，之间在厚厚的积雪间，一丛丛露出积雪的灌木和蒿草之间，有一些黑乎乎的东西掩埋在雪地里。
“哎呦，好像是猎物。莫非是野猪？阿猛兄弟，咱们走大运了。好像是一群野猪窝在雪窝里呢。你爹不是说过么？荒滩上的野猪在天气极寒的时候会来不及拱窝，会聚集在一起取暖，但是它们会被冻僵在雪地里。昨晚天气突然这么冷，估摸是冻僵了啊。那么一大堆，少说也有七八只。发财了，阿猛兄弟。白捡几头大野猪。”猎户阿杜兴奋的脸上发红，完全忘记了一夜的疲惫。
“啊？真的么？走运了，咱们走运了。哈哈哈。”猎户阿猛高兴的大笑。
两个人放下背篓，将长叉攥在手里，一左一右的往前面坡下沟壑处绕过去。阿杜跑的最快，很快来到最近的一个躺在雪中的不明物事旁边。雪地里，积雪覆盖之下，黑乎乎鼓起之物的大部分埋在雪中，一时难以分辨是什么。一丛.毛发露在外边，好像是野猪的鬃毛。阿杜单手提叉，另一只手上去薅住了鬃毛往外一拉，下一刻，他发出了撕心裂肺的惊骇的叫喊声。
拉出来的是一颗人头，黑乎乎的断口出的血已经凝结成冰，他抓住的不是什么野猪的毛发，而是头发。一下子将人头从雪中拎出来，正好面对的是一张狰狞青紫的人脸，怎不叫猎人阿杜肝胆俱裂。他一声惨叫，将人头丢在雪地里拔腿便跑。
在他惊骇逃跑的那一刻，猎人阿猛也摸到了上方的矮树丛中，他看得更为清楚。薄雪之下覆盖的是十几具横七竖八的尸体，有的身首异处，有的肚破肠流。阿猛吓得连跑都跑不动，整个人瘫坐在雪地里，屁滚尿流。
……
临安城内，万春园被查抄的消息在清晨时分便迅速流传开来。很多人不敢相信，他们跑去万春园左近打探，看到的是万春园大门紧闭，大群兵士守在门口的情形。
很快，便有内幕消息在街上流传。有的说万春园是金人细作所开设，秦惜卿便是金人奸细，拉拢控制朝廷官员，朝廷将他们一锅端了。也有人说，万春园是无辜的，不过是朝中派系争斗的牺牲品，有其他青楼看不得万春园火爆，所以利用靠山搞垮了万春园，污蔑万春园有不轨行为。
很快，又有更令人震惊的消息传来，两名外城猎户在城东荒野里发现了许多尸体，其中一具尸体被认出，是万春园的管事李全忠。李管事的被砍了头，到死都睁着眼，死不瞑目。接着又传出，城中多位官员昨晚家中都被官兵涌入，带走了他们的妾室女子。这些女子无一例外都是他们从万春园买回家做小妾或者丫鬟的。
各种各样的消息和猜测铺天盖地，令百姓们不知该相信谁的话，不知所措。但有一点是肯定的，万春园被抄了，秦大家的不见了，多半是死了。红极一时的秦惜卿和万春园一夜之间烟消云散了。那些爱慕秦惜卿的名士官员们听到这样的消息，惊恐者有之，讶异者有之，惋惜者有之，唏嘘者有之。
巳时时分，秦桧便进了宫见驾。昨晚他从秦坦口中得知了情形之后，便想着今早见赵构将这件事说明。秦桧同意秦坦的判断，方子安出现在教钦坊一带必是去救秦惜卿的，他也一定得手了。秦坦说，他的人亲眼看见方子安带着十几个披着风帽的不明身份之人进了他的宅子，之后便再没有出来过。秦坦打包票说人一定在方子安的府里。
秦桧相信自己的孙子不会说谎，但是方子安是朝廷官员，五品官已经算是大员了，自己只能去禀报皇上此事，由皇上下旨让自己去搜查。那才是最稳妥的办法。所以秦桧让秦坦盯紧方子安的宅子，待天亮之后，便进宫见驾。
赵构刚刚起床，打算去坤宁宫陪着太后和皇后去赏雪。今年的新雪这么大，御花园中一定很美。但秦桧来了，他便只能在暖阁接见了他。
秦桧详详细细将昨晚的情形禀报了一遍，不带任何感情色彩的用淡淡的语气将秦惜卿漏网，方子安昨晚带着消防军全部上千兵马差点和侍卫步军司的兵马发生冲突的事情说了一遍，之后便静静的等着赵构的反应。
赵构有些惊讶，沉声道：“秦爱卿的意思是，方子安昨晚带着兵马出现在那里，是特意去救那女子的？方子安跟万春园有瓜葛？是同党共犯？”
秦桧沉声道：“方子安和秦惜卿交往甚密，这是人所共知的事情。方子安这两年写词给秦惜卿唱，这是大宋人人知晓的事情。交往显然是甚为密切的。但要说是同党的话，却也缺少证据。昨晚方子安带着人马出现在那里，他说是大雪之夜带着手下人巡城，以防雪灾和紧急情形，这也是说的通的，那是他职责之内的事情。但是有人说看到方子安往自己家里领了不明身份的人，加之秦惜卿有在最后关头逃脱了，这便不能不让人生出疑惑了。”
赵构皱眉道：“你看清楚了他领进家中的人便是万春园的那女子和她的同党？身份能确定么？”