就在董伽罗和沈乐乐再次陷入误会之中时，段思平和杨纪燃在通海城接到了皇上杨干贞派人传来的圣旨。“老爷，皇上的圣旨到了！”赵氏兴冲冲地走进了杨纪燃的书房，对他说道。“这是真的吗？”杨纪燃满脸惊异。“嗯！传旨的人已经在前厅等着你了，思平也过去了。”赵氏笑眯眯地说道。“走，我们快些出去！”杨纪燃正了正衣饰，出了书房，朝前厅走去。前来传旨的是宫内一个内臣，一同前来的还有当朝清平官杨大人的演习祁枫。杨纪燃和段思平跪了下来，从那两人手中接过皇上的圣旨，然后起了身，杨纪燃派人去了些银锭出来，答谢传旨的两人。祁演习上前向杨纪燃和段思平行了一个礼然后面向段思平说道：“恭喜段大人荣升通海大军将之职！请大军将择日前往都城向皇上谢恩去吧！”“多谢祁演习，思平明日便启程前往都城。祁演习乃清平官大人身边的红人，今后你我同为朝廷做事，还望演习和杨大人多多提携。”段思平微微一笑。“那是自然。好了，我们要回都城复命去了，杨大人、段大军将，请！”祁演习转身同那宫里内臣一起走了出去。前厅内只剩下了段思平和杨纪燃两人。“思平，这下我就放心了。明日，你带茵儿一道去吧，见过皇上后，带她四处走走，然后再回来吧！”“多谢岳父大人！思平一定会好好照顾茵儿的。”“嗯，去吧，回房去准备准备！”“是！”段思平转身回了房，杨茵已经在房内收拾起包袱来了。“茵儿，你在做什么？”段思平从后面轻轻地揽住杨茵问道。“思平哥哥，我在收拾东西呢！”“为什么收拾什么东西？”段思平眼里含着笑，故意问道。“对了，差点忘了!”杨茵转过身来，装模作样地朝段思平行了个礼：“杨茵见过大军将大人！”望着她那娇羞可人的模样，段思平心里一阵暖暖的。他将杨茵拉近了自己：“多谢段夫人！”然后将她抱入了里间。一阵温存后，两人换了衣服，出了府。杨茵想买些东西，这种时候，段思平一定会陪着她。两人十指相扣，缓缓地走在通海城里。过往的百姓见到二人纷纷朝他们点头致敬。“思平哥哥，看起来大家都很喜欢你啊！”“是吗？我还以为大家是被你这个大军将夫人给迷住了呢！”段思平朝自己的夫人宠溺的一笑。“你就会笑话我。”两人慢慢走远了，一个人从暗处走了出来，看了两人一眼，便往相反的方向跑了。“帮主，姓段的那小子果然升任通海大军将了。”“是吗？或许，他来做这个大军将才是最合适的吧！”严森幽幽地说道。“可是，帮主……”“好了，我上山去练功，总有一天，我一定要好好领教领教段思平的武功。对了，你们去城中转转吧，看看有没有什么可疑之人混了进来。”“帮主，朝廷视我们为流匪，你又为何……”“不要再说了！我们星芒帮做事，只求对得起自己的良心，至于别人怎么说，由他们去吧！”严森说完后，背起了自己的户撒刀，头也不回地朝着秀山走去。短短几个时辰的时间，段思平胜任通海大军将的消息已在通海城中传遍了，这也引起了真正的山匪恶霸们的注意。皇上颁下圣旨的当晚，通海城内莫名地多了一些面色凶恶的人。这些人混迹在人群中，藏头露尾、形迹可疑。星芒帮两名弟子觉得不妙，便偷偷尾随着其中的几个人，来到了一处荒废的土庙外。两人见那几个人走进了土庙，便藏到了窗下，注视着里面的动静。“大哥，那段思平果真成了大军将了，若不将他除去，只怕我们以后的日子会越来越难混啊！”“是啊，大哥，听说明日一早，姓段的那小子要去都城面圣，不如我们……”“哼！他对我们赶尽杀绝，这仇我又怎会忘了呢？你们这样……”藏在庙外的两名星芒帮弟子吃了一惊，连忙起了身，准备朝秀山脚跑去。可是其中一人不慎踢到了一块瓦片。土庙中的贼人们听到了声响，纷纷提着刀剑，走了出来。“什么人？”一个满身横肉的大汉朝那两人走了过去。“你快回去通知帮主，我断后！”年长一些的星芒帮弟子朝另一人喊道。“可是张大哥，我……”“快走!”男子朝他推了一把，然后便朝着那名大汉跳了出去。“你是什么人，在这里做什么？”那大汉瞪着他。“废话少说，你们这帮恶贼，我今天就要为民除害！”“原来是个不怕死的，兄弟们，上！”大汉喊了一声，那群贼人便一拥而上，朝着那名星芒帮弟子砍杀了起来。那星芒帮弟子虽说有些武功根基，可是终究敌不过那么多的强悍的贼人。没多会儿，他便断了气。那个年纪小的弟子一路连滚带爬，终于回到了星芒帮。“帮主、帮主……”“怎么了？”严森带了一名弟子朝他走了过去。“帮主，张大哥他、他……”“到底怎么回事？老张呢？”严森扶住了他。“帮主，我们在路上遇到了一群贼人，见他们行踪可疑，我们便偷偷跟着他们去了城边的一处土庙。在那里，我们听到他们，他们要刺杀段思平，张大哥和我本来想赶回来通知帮主你的，可是被他们发现了。张大哥为了掩护我，就冲向了他们，结果、结果……”男子说着说着便哽咽了起来。“什么？有贼人要刺杀新任大军将？”严森身旁那男子似是吃了一惊。严森皱着眉，思索了一会儿，然后转向两人：“你们今夜去找回老张的尸首，将他好好安葬了！”“那帮主你呢？”“我去大军将府附近看看！”“帮主，你不是会是想去大军将府通知段思平去吧？这，太冒险了。”一个弟子拦住了他。“如果他们刺杀成功了，皇上不知道会让谁来接任这大军将的职务。段思平屡建奇功，又勤政爱民。我相信他能当好这个大军将。”严森坚定地说道。“好了，你们照我说的去做吧，记得，给老张的老阿爸送些粮食和巴子去吧！”“帮主！这……”“快去！”“是！”那弟子找了十几个人一起去寻那老张的尸首去了。见帮中事务都安顿好了，严森挑了两名武功还算上乘的弟子，朝着大军将府走去了。大军将府守卫森严，严森等人根本就接近不了，更别说去见段思平了。想了想，严森带着手下去段思平前往都城必经的路上找了个客栈住下，三人轮流盯住那条路，准备暗中保护段思平。第二日清晨，段思平和杨茵别过杨纪燃夫妇，坐上了马车，带着一队侍卫，朝着都城驶去。严森等人跟了上去，打算寻找合适的机会将贼人的打算告诉段思平。临近傍晚，段思平一行人远离了通海城，来到了拓东城中。“茵儿，我们今日在拓东城休息一晚吧，明日一早再继续赶路。”“嗯，我都听你的。”“那好，我们就去前面那家客栈投宿去吧！”段思平指了指不远处亮起了灯火的地方。众人很快到了那个客栈，段思平跳下马车，将杨茵扶了下来，走进了客栈的大堂。“掌柜的，给我们准备几间上房，我们这里休息一晚。”段思平向那掌柜说道。“好哩，我这就去！”掌柜转身上了楼，脸上露出了一丝不易让人察觉的笑意。