许北征在枕席间辗转难眠，不时抖动着衣襟，已是入秋了，本该清泠的夜却还是那么闷热，令人喘息不畅，原是皓皎的月光穿过了纱帐洒入床间，今晚竟是格外耀眼，而身旁的姨太润心早已恬然入梦。

正在思忖着该如何入睡，门吱呀开启，夜光下，进来的竟是凌灿，只是立在门口一言不发。

“这是什么时分了？父母寝室，不吱语一声就这么闯进来，”北征嗔怪道：“越大越没规矩，光是早间还没把你打疼，不长记性。”

凌灿却在轻声道：“儿是料到爹爹今夜也未能入睡，所以才冒然来向爹道个别。明早灿儿要下南洋去了，一去何时回来就不知晓了，凌灿昔日年幼无知恼了您的地方，爹爹尽宽恕了吧。”

北征这才起身坐在床沿边：“怎的到底还是要走？这家中便住不得你了，莫不是为早晨打你那几下，记恨为父，在赌气？”

“爹爹……”凌灿咕咚跪在了地上，月光洒在那件牙黄色的长衫上十分皎洁，那“咕咚”一声不知为何震得许北征心头也随之一颤，随之心也不停的跳动起来，自己都能听到那起搏的声音。

“凌灿不肖，不该惹您动怒，挨打也是应该，可凌灿的这条路走的也不后悔。就是来世，凌灿还会是爹的儿子，爹会依旧疼灿儿吧？”凌灿说的那么安然，脸上带着从然的笑意，几个儿子中北征喜欢的就是凌灿那自然无束的一举一动，一言一笑，见他不由心疼道：“傻小子，无端端的大半夜来讲这些，你执意要去，我也不勉强，只待伤好些吧，稍时叫强妈来拿些红伤药去给你服，西洋鬼子的什么丹，倒听说十分灵验的。”随即边唤着张妈来拿药，边起身去扶凌灿起来，谁知凌灿竟是那么沉，怎么也扶不起来……情急之下，忽听有人在叫“老爷”，猛一睁眼，见润心正在唤醒他，已点亮了油灯，才知是场梦。

“老爷这是怎么了，大叫着张妈拿药来，边使劲晃我，”润心为北征轻擦着头上的汗。忽听隐隐地有脚步声走到门边，一个人影在纱窗外晃动“谁在外边。”

“老爷，您醒着吗，是我，张妈。”

“深更半夜来做什么？”

“老爷，四太太谴我来报一声，六少爷芟了。”

“你大些声，我没听清，灿儿怎么了？”

“六少爷先时——去了，四夫人请您个示项，如何安置。”

屋内悄然无声，倒是润心哇地哭开了，半是被吓着了，许北征翻然下床，推开门，张妈啜泣着提盏油灯立在门口，北征看看天，又仔细审视张妈，月光下分明有她们的身影——活见鬼，他又伸手捏捏自己——疼，不，宁愿是梦，可到底是真是梦？他不由伸手去掐张妈，想听她的叫声，“当”一声，油灯落地，火光烧起，北征拨脚向后院冲去，惊魂未定的张妈踉跄地紧追。

北征一进院门便止住了，该如何去面对兰卿，面对她那一眼清泪，灿儿是他唯一的骄傲和依靠。

小院安静极了，没有他预期面对的哭喊声，甚至没一声哭泣传来。北征更疑心是梦，隐隐的凉气直攻心脾，这才发觉自己促然间竟然忘了穿鞋袜。院内只有凌灿的房是亮着灯，北征兀自寻思着：“定是日间下手太重，她们娘俩生气，故竟编排来吓我一吓，即是这样，也装个样子让他们出口气吧。”

想到这儿便自欺欺人的走到门口，迎面与出来倒水的丫头品兰撞上，一盆水便扔在地上，溅起老高，也溅在北征的白府绸睡裤上，湿湿的。

“老爷，奴才该死。”品兰慌然地哭，不住地用手在地上捧水往盆里放。