ESPN每个赛季都给每一支球队写一些前瞻性的文章，这是每个赛季的传统了。而且他们的文章通常都有很强的专业性，非常令人信服。但关于灰熊队的这篇前瞻，却引起了孟菲斯球迷们的极大质疑。一支上赛季杀入了西部决赛的球队，今年夏天还做了这么大改动，结果只拿到了一个C+的评分！？这简直匪夷所思！不过这篇文章的作者约翰.霍林格表示，“我的评分绝对没有夹杂任何私人情感，是绝对客观且公正的。也许孟菲斯球迷认为灰熊今年夏天的补强能让灰熊队更进一步，但很有可能他们的变动反而会让球队进一步衰落。伊戈达拉不一定适合灰熊，史蒂文斯不一定能打好NBA。尼克.杨和艾泽利？他们甚至不一定能进入稳定轮转！”霍林格没有半点后悔的意思，依然坚持自己的观点。毫无疑问，这让孟菲斯当地球迷更是愤怒。但再愤怒也没用，总不能去人家家门口守着把别人打一顿吧。唯一的办法，就是在新赛季中拿出足以证明实力的表现。NBA新赛季的浓烈硝烟味儿，已经在孟菲斯弥漫。与此同时在灰熊队内，球员们也对那篇前瞻文章觉得气愤。毕竟，谁希望被人看扁呢？不过令史蒂文斯庆幸的是，球员们并没有被愤怒遮蔽双眼，而是化愤怒为力量，在训练馆内疯狂地挥霍汗水。一个星期的时间，在严格的饮食控制和高强度的训练下，球员们的体型大多已经恢复原样。一个星期之后，史蒂文斯开始安排战术性训练。外界的人们都在担心，史蒂文斯会彻底改版灰熊队的体系，导致灰熊严重下滑。然而，史蒂文斯并没有完全废除霍林斯的体系，只是在原有的体系上，加入了一些自己的东西。首先，首发阵容方面，史蒂文斯没有做太大改变。唯一的变化就是让伊戈达拉去坐上了首发，顶替托尼.阿伦。下赛季，灰熊队将由康利、伊戈达拉、林克和黑白双熊担任首发。其中林克和伊戈达拉的位置不定，根据对手的不同，二人有会在三号位和二号位之间自由转换。战术演练进行得非常顺利，因为史蒂文斯没有强行去改变大家的打球习惯。比如现在伊戈达拉就不用充当攻击手的角色，他也不会逼着康利一定要得分。林克现在可以专心进攻，因为组织和防守都有人帮他顶着。而替补方面，灰熊球员们发现所有人都有机会。史蒂文斯对任何人都没有偏见，他愿意让每个人都上场试试。“每个球员都有自己的价值，所以所有人都有出场机会。”这是史蒂文斯的原话。站在办公室的窗户旁往下看，灰熊老板罗伯特.佩拉对球队的状态非常满意。“看上去，史蒂文斯和大家相处得非常不错。”“史蒂文斯是一个好教练，他知道，赢得球员信任最好的办法，就是让他们在比赛中打得舒服。从对抗性训练的效果来看，球队在防守没有退步的情况下，进攻变得更流畅了。而且你知道，史蒂文斯是一个临场指挥非常出色的漂亮。他的ATO效率非常高，这对关键战役帮助很大。”灰熊总经理克里斯.华莱士同样对灰熊的状态非常满意，他相信，自己和佩拉这个夏天的努力不会白费。“ATO？”听华莱士说完后，佩拉皱起眉头，有些一头雾水。“ATO是‘暂停之后’这个词的缩写，指教练通过暂停时的战术安排来帮助球队取得关键得分的能力。史蒂文斯可谓是这方面的天才了，他在大学时期就在关键时刻制定过无数精彩战术。上赛季我们输雷霆，基本上都是关键几个回合没咬住，遗憾落败。但今年，你不会再看到这种情况。”“是吗？但愿如此。对了，球队就快要开始打季前赛了吧？到时候，我倒是要看看，那个叫做霍林格的家伙，要如何收场。”年轻的罗伯特.佩拉坏笑了起来，他已经开始感受到拥有一支NBA球队的乐趣所在了。十月中旬，NBA季前赛开打。现在，季前赛不仅仅是给球队磨合阵容的比赛，而是已经成为了联盟吸金的利器。各种海外比赛层出不穷，NBA球队和其他篮球联赛球队之间的比拼，更是频频上演。但灰熊明显没有这么好的待遇，虽然林克在中国人气不俗，但灰熊这支球队的品牌价值却不够高。所以今年，灰熊队依然只能在美国本土打季前赛。灰熊今年季前赛的对手实力可不弱，分别要对阵公牛、爵士、步行者和热火四支队伍。其中，公牛和热火可都是东部霸主级别的队伍。公牛那边虽然没有罗斯，但底子还在，实力依然强劲。热火更不用多说，作为上赛季卫冕冠军，球迷们认为谁碰上热火谁就得死。结果，历来在季前赛中表现都不太好的灰熊队，这一次居然在季前赛里打出了一波四连胜！最后一场比赛10分大胜热火，更是让整座孟菲斯城都为之疯狂！“看得出灰熊队进步很大，从个人到整体，都有提升！小加索尔的防守更老辣了，他现在是灰熊当之无愧的篮下守护神。兰多夫状态恢复得很好，季前赛四场打下来，三场得分都上了20！林克和伊戈达拉非常默契，他们的换防让灰熊的侧翼坚不可摧，他们的漂亮传递让对方防不胜防！另外，康利今年变得更加老道了，他每年都有进步，今年也不例外！”胡比.布朗在四场比赛过后，对灰熊的评价是非常高的。看得出，史蒂文斯对球队的掌控非常完美，在他的手下，灰熊每个人都能发挥自己的价值。而林克也并非媒体说的那样原地踏步，在面对勒布朗.詹姆斯时，林克愈发的游刃有余。虽然这场比赛，詹姆斯只打了15分钟。但这依然无法遮掩林克的光芒，詹姆斯好几次被林克逼得强行出手，这非常不容易。四场比赛都取得胜利后，又有记者找到霍林格，问他是否做出了错误的预测。这一次，霍林格的说辞是，“所有人都知道，季前赛的胜利什么也代表不了。打公牛，公牛没有罗斯。打爵士和步行者，人家只是在磨练阵容。打热火，三巨头各自的上场时间都没有超过15分钟。灰熊赢了他们，就真的能证明他们实力强劲了吗？”与此同时，常规赛开始前几天，联盟又出现了一个爆炸性的交易。10月28日，休斯敦火箭队送出凯文.马丁、杰里米.兰姆以及未来的选秀权，从雷霆队交易得到上赛季最佳第六人詹姆斯.哈登、科尔.阿尔德里奇、德奎恩.库克和拉扎.海沃德。据说，哈登因为上赛季总决赛发挥糟糕，所以雷霆在续约合同上趁机压价。毕竟雷霆不是大球队，无法支付过高的薪水。而哈登认为自己能拿到更大的合同，所以拒绝了与雷霆提前续约。最终，双方闹得不欢而散。在哈登注定只能再留一年的情况下，雷霆队总经理普雷斯蒂为了及时止损，只得主动将哈登交易了出去。在最后时刻，用哈登为雷霆换来了几个球员。如此一来，火箭队终于找到了他们梦寐以求的建队核心。自姚明退役之后，火箭漫长的重建，终于初见成效。在新赛季开始前几天发生爆炸***，放眼整个联盟历史都是非常少见的。毕竟比赛都要开打了，正常情况下没有谁会动阵容。因此，这次雷霆与火箭的这笔交易，在球迷和媒体中间都引起了极其热烈的讨论。看着哈登加盟火箭的消息，坐在更衣室里的林克无奈地摇了摇头，“这下，霍林格可能会说我们连第一轮都过不了啦。毕竟，火箭崛起了啊。”林克表面上在笑，心里却在暗自发狠。季前赛战绩不能说明任何问题？好啊，10月29日灰熊队首战客场对阵洛杉矶快船。届时林克相信，他和他队友们，会扯掉霍林格的最后一块遮羞布。