2014年的夏天，相比起往年，格外地有人情味。首先，有兰多夫为了保留球队的冠军框架，而主动降薪600万。就当人们本以为600万的奖项已经够狠时，德克.诺维茨基却来了个更狠的。上赛季在达拉斯还能拿2272万年薪的诺维茨基，决定主动降薪让小牛队在自由球员市场上有操作空间。他和小牛队签订的新合同，一年仅仅797万！原本，库班给德克开出了一份一年价值2000万美元的合同。毕竟，上赛季德克场均依然能够贡献21.7分6.2个篮板以及49.7%的命中率和39.8%的三分球命中率。他虽然老了，但依然是达拉斯小牛不可或缺的重要战力。然而德克却义正言辞地拒绝了库班的包夹，从来没有过经理人的他第一次和库班讨价还价。当然，和其他人不同的是，德克讨价还并不是为了追求更高的薪水，反而是希望库班少拿点给自己。最终，便有了那份仅仅797万美元的合同。一年797万，这无疑是和德克的能力严重不符的。他相当于主动降薪了1200万美元，是兰多夫的两倍！要知道，就连油箱里已经没有多少余油的加内特，都刚刚才和篮网签下了一份1年1200万没有的合同呢。德克的797万，让人们觉得匪夷所思。然而，这些不符合商业规律，不符合生意准则的事情的的确确发生了。兰多夫、诺维茨基包括去年夏天主动降薪的邓肯，都告诉了大家一个道理——NBA远不仅仅是生意。当然，这些愿意降薪留在原队的，毕竟只是小部分人。自由球员市场上的大多数球员，依然做了更符合商业规则的选择。2014年7月12日，距离迈阿密热火在总决赛折戟沉沙一个月后，勒布朗.詹姆斯结束了这个夏天的最大悬念。詹姆斯拒绝了热火和帕特.莱利开出的五年长约，而选择重回克利夫兰，与骑士队签订了一份2年4218万的1+1合同。一瞬间，兰多夫和诺维茨基降薪的新闻，就被詹姆斯给压了下去。没人想到，在迈阿密连续四年打进总决赛，在能够和自己好兄弟并肩作战的情况下，詹姆斯居然再度选择了离开！“在没有人关心我在哪里打球之前，我是一位来自俄亥俄州东北部的孩子。这是我走出来的地方，这是我跑的地方，这是我哭泣的地方，是我流血的地方，它在我心里永远有一个特殊的地位。我和俄亥俄州东北部的联系大于篮球，四年前我没有认识到这一点，现在我认识到了。”这一次，詹姆斯虽然没有搞什么全美直播，但依然在社交媒体上发表了一段貌似颇为感人的文字。而四年前对詹姆斯的离开感到无比愤怒，甚至因此“报复社会”，搅黄了保罗和科比联手可能的骑士队老板吉尔伯特，在得知詹姆斯回归后立马又舔了起来，“欢迎回家，国王詹姆斯！我为克里夫兰和俄亥俄州的球迷和民众感到高兴，没有人比他们更值得拥有一座冠军了。”虽然已经经历过一次，但看着詹姆斯和吉尔伯特在社交媒体上一唱一和，林克觉得这真是一场无厘头的闹剧，比兰多夫降薪600万还无厘头。家乡篮球？牵绊？为了克利夫兰？林克不敢说这些是假的，但这些绝不是詹姆斯回克利夫兰的最主要原因。詹姆斯回克利夫兰的最主要原因很简单——留在热火已经打不过林克了，必须找更强、更年轻的帮手来击败林克和灰熊。然而这最真实的理由，却被包装在了诸如“家乡篮球”这种看似高大上的词语之下。球迷们也不是傻子，他们心里比谁都明白。特别是迈阿密球迷，他们终于体验到了四年前克利夫兰人的心情。于是四年前在克利夫兰上演的一切，现如今又在迈阿密重演了。极端的热火球迷当街火烧詹姆斯穿过的热火6号球衣，一边烧球衣还一边肆意谩骂。这一刻，他们认为詹姆斯“背叛”了自己。另外，在迈阿密大道附近的北29街，一副热火全家福的巨型壁画上，詹姆斯的脸已经惨遭球迷涂黑。而四年前那些焚烧詹姆斯骑士球衣的克利夫兰球迷，此时也都像骑士老板吉尔伯特一样疯狂跪舔。这不是闹剧是什么？但无论如何，詹姆斯回克利夫兰，的确让他夺冠的概率大大提升了。在詹姆斯决定重回骑士之后，著名博彩公司博瓦达就更新了新赛季的夺冠赔率。骑士的夺冠赔率飙升到1赔4，领跑全联盟！卫冕冠军灰熊的夺冠赔率，都只有1赔5。而最惨的无疑是热火了，他们的夺冠赔率瞬间暴跌至1赔50，与鹈鹕一起并列第16位。一瞬间，迈阿密热火就从夺冠热门，变成了一支无足轻重的队伍。而骑士则瞬间从争状元的球队，变成了夺冠热门。就这一点上，林克也不得不承认詹姆斯的影响力。无论詹姆斯去哪支球队，他都会让那支球队立刻成为总冠军竞争者。林克看着詹姆斯按照原本历史的发展轨迹加盟了骑士，也对新赛季充满了期待。一个更年轻、更强大的挑战者吗？看来总决赛不会再打成无聊的4比0了。当然，除了其他球队外，灰熊队内部本身，也并不是所有人都像兰多夫那么伟大。已经夺得两枚总冠军戒指，而且在灰熊也待得十分愉快的尼克.杨就选择了更大的合同，而离开孟菲斯。当初，尼克.杨加盟灰熊的时候，正处于职业生涯低谷期。因此，他和灰熊队签下的合同十分低廉。而在灰熊这两年，尼克.杨无疑是打出了身价。他不仅仅拿到了两枚总冠军戒指，还让人们看到了他强劲的实力。无论是常规赛还是季后赛，尼克.杨一旦手感抽起来，其得分爆发力完全不亚于超级巨星。于是，洛杉矶湖人用一纸4年价值2150万美元的长约签走了“杨少侠”。而上赛季，他在灰熊的年薪不过100多万美元......尼克.杨虽然走了，但林克和灰熊其他人都反倒为他送上了祝福。兰多夫降薪600万，的确伟大，但你不能拿兰多夫的标准去束缚其他人。也不能因为其他人不跟兰多夫学，就指责他。每个人都有选择的权利，如果因为尼克.杨离开大家就撕破脸皮，那就太愚蠢了。尼克.杨在灰熊这两年间能打出身价，这也算是一种成功吧。尼克.杨也在社交媒体上发表长文感谢了灰熊，孟菲斯球迷和队友们，特别还感谢了林克。“你让我知道了一个职业球员该有的职业态度是什么，这对我启发很大。”这是尼克.杨表示林克让他得到的最大收获。和往常一样，灰熊队哪怕有球员离开，大多也都是“和平分手”。当然，梅奥和盖伊这两个“老黄历”除外。尼克.杨之后，老米勒也以2年650万美元的合同加盟了骑士，回到了詹姆斯身边。他知道灰熊队现在薪金空间紧张，无法满足自己的薪金要求。于是，同样选择了和平分手。“我仍然爱这里的球迷，爱这座城市，感谢这里带给我的一切，我永远爱孟菲斯。”迈克.米勒同样没有一句抱怨，林克他们也同样祝福了米勒。但在走了尼克.杨这个“抽风准”和米勒这个季后赛都能打出44%三分球命中率的神射手后，灰熊队在三分线外的投射能力不免让人们开始担心了起来。灰熊队剩下的几个外线康利、德拉维多瓦、托尼.阿伦、吉米.巴特勒、伊戈达拉等人，可都不是远投专家。没有射手拉开空间，在现如今这个年代，可谓是寸步难行。一个射手也许用不着拿多少分，但战术意义却是不可代替的。老米勒和尼克.杨场均也就几分而已，但他们往三分线外一站，韦德敢去包夹林克吗？而现在，灰熊队突然就少了两个这种震慑三分线外的角色。对战术的影响，还是非常巨大。克里斯.华莱士现在肯定非常憎恨骑士，憎恨他们在选秀大会上截胡了乔.哈里斯这个神射手。他早就说了，灰熊会需要乔.哈里斯这样的球员。现如今放眼整个自由球员市场，似乎也并没有物美价廉的三分射手可供选择。就在华莱士一筹莫展之时，林克的私人关系链发挥了作用。他为华莱士推荐了一个“隐形”的三分射手。