官道上，大批骑兵护卫着数辆马车北行，其中一辆车上，宇文温正和兄长宇文明交谈，所说内容不太适合在公众场合谈论。“灌钢法虽好，只是大冶铁矿的矿料如何炼出钢来还得摸索，宿铁刀的产量要上去还得一段时间。”“无妨，铁制铠甲、刀已经不错了，上了战场，再好的刀砍多了一样崩口。”“兄长，今年朝廷会用兵么？”“不知道，父亲说朝廷还在斟酌。”宇文明说到这里，看了一眼宇文温后笑道：“即便是打，也轮不到二郎上阵吧？”“隋国那边轮不到，可陈国就未必了。”“朝廷肯定要先对付隋国，拿下洛阳把隋军赶到潼关以西，最好把太行山以西的并州等地拿下，免得哪日隋军又从太行八陉中窜出来。”“放着南边不管？这么不把淮南陈军当一回事，可不太好吧？”宇文温开始吐槽，虽然陈军鱼腩了些，但背后捅刀的本事还是有那么一些的。“陈国守有余攻不足，实力不是隋国能比的，说实话，我觉得朝廷的想法不错，要是先攻陈国，即便拿下建康，要防止江南各地叛乱，需要撒下许多兵马镇守，一旦隋军大举东进，这就太冒险了。”这是宇文明的看法，宇文温不置可否，他目前关心的是如何“修炼内力”，也就是把黄州总管府的实力大幅提升，先面临的问题，就是消化鄂州。鄂州即是原本的陈国郢州，如今归入黄州总管府管辖，也是周国在长江以南唯一的州郡，直接把陈国东西两端水路联系掐断。若按常理，陈国会拼了老命抢回郢州，可如今陈国为了保住好不容易拿到的淮南州郡，已经无暇顾及郢州的死活了。所以宇文温要争分夺秒，在陈国缓过劲之前，把鄂州经营好，即可对抗上游的陈国巴、湘二州军队，又能顶住下游的江州陈军。说起来容易做起来难，当年是宇文温定下的策略，把郢州折腾得连续几年颗粒无收，现在到他还债的时候了。依然是实力甩锅，任命周法尚为鄂州刺史，呕心沥血什么的由这位周二郎去做，宇文二郎当无良的“大领导”：鄂州治理好了，是本总管领导有方，治理不好，借汝人头一用！这种无良的话也就是说说，宇文温作为黄州总管还是很给力的，周法尚是他任命的鄂州刺史，怎么着都得力挺，先要解决的问题就是人。鄂州（郢州）原来的百姓，当年都被迁到江北，土地大面积抛荒，要想恢复农业先就得有人。没人就没办法种地，没有收成那么鄂州自己就养不起驻军，需要别处输血，郢州当年成为陈国的溃疡，如今处理不好的话，那么鄂州就会成为周国的溃疡。那些北迁的百姓，当时大多已在现在的居住地分有土地，经过数年的垦荒收成已经上来了，许多人思念家乡，但更舍不得这些田地，所以他们宁愿不回江南故土，也要守着好不容易得来的田产。巧妇难为无米之炊，没人就没收成，但这个问题也很好解决，连年的用兵，导致山南荆州地界动荡不已，虽然人口众多却无法安心的耕种田地，从数年前开始，官府就已经开始将荆州百姓南迁，到汉沔及其他地区垦荒，所以继续南迁到江南鄂州也没什么问题。人，宇文温给周法尚弄来了，相应的物资他也调集黄州下辖各州之力运来了，要是这位周二郎最后搞砸，他可真敢借人头一用。车队来到武昌，顺利入城，宇文温和宇文明换了一身便服，转到武昌一处日益兴旺的集市去参观。天下的集市有很多，无论大小都是一样的，市场里只有三种人：买家、卖家，还有路人，此处集市也不例外，但和大部分集市稍有不同的是货物。这里卖的是奴隶。奴隶贸易，充满血与泪的营生，用一群人的累累白骨，为另一群人铺起高升之路，在后世看来是十恶不赦之罪，但在这个时代却稀松平常。集市里一字摆开许多木笼，里面关着形形色色的人，但无论年龄大小，清一色都是男性，这是最直接的劳动力市场，出售的奴隶都是从大山之中抓来的男性蛮民，可充当劳动力。到处都需要劳动力，先是矿工，大冶的矿山过半矿工是奴隶，而黄州各地的采石场、石灰窑也需要大量的奴隶，这些人不需要工钱，是东家们利润最大化的保障。而开汉沔地区的荒地需要修建水利设施，也大量需要这些奴隶，眼前的这个集市，是面向民间开放的“散货”市场。各色买家在挑选“货物”，一如在选鸡鸭牛羊，许多“货物”在买家付了钱后，被带出木笼押往城北码头，宇文明皱着眉头问道：“二郎，这就是你说的奴隶买卖么？”“是，说实话有碍观瞻。”宇文明有些不太适应这种场面，看了片刻后便收回目光坐在案前，宇文温将窗户关上，开始接受“质询”。“这些奴隶，都是从山里抓来的？”“是的，鄂州以南群山连绵，一如江北大别山脉般，居住无数山蛮，他们结寨自立，当然是不听任何官府差遣的。”“那这些奴隶，是如何抓来的？”宇文明继续问。“各山头的寨主自己会动手，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，只要让寨主们知道，奴隶可以换回盐、布甚至铁器，那就够了，集市不会缺货源。”“这么说来，还是和江北大别山故事一样？”“正是，这是他们自相残杀，官府基本不用动手。”宇文温说到这里又补充了一下：“当然，要是哪个寨主敢纠结他人对抗这种买卖，一定要清除。”“真的有效么？万一这些人袭扰州郡，劫掠百姓当做奴隶贩卖怎么办？”“不是不可能，所以要立规矩，先，会说汉话的人，无论出身如何不许买卖，其次，敢袭击州郡的寨子，全寨鸡犬不留！”“如果故意把人弄哑了，那该怎么办？”“举报有赏，抄没的财产里，过半归举报人所有。”“那举报之人不怕事后报复么？”“谁敢报复杀全家！”宇文明无语，宇文温的应对措施简单粗暴又血腥，但也是最有威慑力的，该问的问了，话题转入他最关心的内容：“鄂州，能抓来多少奴隶？”“兄长，汉沔荒地开实际就是用人命来填，官府治下的百姓不能这么糟蹋，所以需要奴隶，只要官府明确大开需要劳力，愿意付出合适的‘劳务费’，那么自然会有‘卖家’送货上门的。”湖广地区，要到唐时才大规模开，到了两宋时期才成形，这个时期的湖广，要快开只能用人命来填。要治水就得修河堤、沟渠，在血吸虫密布的芦苇荡、荒滩等地方修水利，堤还没修好人就废了，积水多的地方又大量滋生蚊虫，疟疾或瘟疫一旦爆，垦荒团就是全灭的下场。官府治下的百姓缴纳租调，又要服兵役、力役，每个人都很宝贵，所以，那些大山中的蛮民，就对不住了！(未完待续。)