西阳城东北郊，两座大湖之一的东湖内船只如梭，从三台河经沟渠入此湖的货船，在南侧湖畔码头靠泊，装、卸各种货物。这个码头是西阳城北码头，虽然在城外湖边，但距离城池不远，经过数年时间展越来越繁华，许多人货混装的船选择在这里靠泊或者出。西阳城城门每日按时开启、关闭，有的客商也许赶不上进城，或者一大早就要出，为了兼顾住宿和做买卖，需要在码头附近住宿和做买卖，故而许多邸店如雨后春笋般在此冒出。酒肆、茶肆也多了起来，城北湖畔码头一带宛如小镇，为了维持治安，有州兵在此驻扎，并在外围修筑土墙，因为距离官道近，官府亦在码头附近建立使邸以作为官吏往来住宿之处。得益于水利设施的完善，东西两湖的水患得到治理，故而湖畔土地被大面积开垦，出现了大小不等的庄园，许多大户往往在出行的前一天出城住在庄园里，届时可以从容启程。有的是在码头乘船出行，而有的则是乘坐马车，浩浩荡荡的摆开车队走官道北上。湖畔庄园越来越多，其中尤以西湖畔的西阳王府庄园最大，当年那里还是一片荒地，如今已经变成大片良田。果树成荫，鸡鸣狗吠，佃农们的房屋聚落成村，不知情的人，还以为这是一处村镇，知情的人，只能羡慕西阳王的眼光。当年湖畔土地不过是杂草丛生的荒滩，谁能想到西阳王能将其经营得如同世外桃源？上午，王府庄园内车马云集，大队马车排成一列，装载着各种物品，今日西阳王妃尉迟氏带着世子即将出，前往千里之外的邺城探亲。从西阳到邺城，路线有几条，最近的一条就是从西阳出，沿着官道一路向北经过衡州、南定州，翻越大别山脉进入河南豫州治下光州地界，继续向北渡过黄河进入河北地界直抵邺城。这条路线，随着几年来南北贸易的兴盛愈好走，黄州的布匹和书籍等货物，就是沿着这条道路前往邺城，沿途驿站完备。无论官、民都是经由此道往来南北，故而道路上人气十足。“邺城身处北地，饮食和山南不同，为夫当年初到邺城差点不习惯，棘郎恐怕会水土不服，三娘可要多操劳了。”“大王放心，妾已准备妥当，棘郎最喜欢吃的东西都有带上，解腻的茶叶肯定够了，想来顿顿牛羊肉也吃得惯。”马车前，西阳王宇文温正和王妃尉迟炽繁话别，世子宇文维城在一旁东张西望，看上去兴奋异常，这是他第一次真正出远门。印象模糊的外祖父、外祖母和姨母，还有从没见过的曾外祖父，还有从未去过的邺城，都让宇文维城很期盼。见着宇文温和尉迟炽繁恋恋不舍的样子，管家李三九干咳一声上前劝道：“郎主、主母，时候不早了。”即便宇文温已进位郡王，但依旧是李三九的郎主，此次主母远赴邺城祸福难测，郎主派他一同随行，同时也是让他有机会走走，毕竟在府里闷了将近八年，也该出去透透气。“三九说得对，是该启程了。”宇文温扶着尉迟炽繁上车，又把世子抱了上去，待得马车缓缓驶离，挥手告别之际竟然觉得眼角有些湿润。他不是没和妻儿分离过，但往日都是自己在外，妻儿留在府里，此次换了位置，尉迟炽繁带着儿子去邺城也不知能否顺利回来，心中可谓是百感交集。车队浩浩荡荡出，数百骑兵随行护卫，领队的是王府司马张\定，王府典卫符有才、贾牛和中尉刘葫芦、全有亦领着侍卫与卫队随行。此次王妃出远门，王府卫队悉数出动。“大王，此去邺城路途遥远，大约一千四五百里，按平均日行五十里算，一个月时间肯定能到了。”王府典卫吴明在一旁说着。“想来王妃在邺城住上半月也就能回来，满打满算往返不过三个月，大王莫要忧伤。”“唉，只希望一切顺利。”宇文温叹了口气，看着车队的背影呆，他把王府卫队全都派出去护送尉迟炽繁，随行人员中外有张定，内有李三九，已经周到得不能再周到。沿途在驿站住宿是没问题的，他又派了猫队小组提前三天出，算是暗中打前站，同日还有黄州的武装商队启程前往邺城，算是策应。经过数年的历练，黄州的武装商队已经颇具规模，沿途的地头蛇已经打点好，各种绿林好汉的势力范围也摸清楚，此次宇文温制定王妃的行程，就参考了商队的意见。他可以冒险，可是决不让妻儿冒险，如此安排就是要保证半路不出意外，到了邺城有岳父尉迟顺，还有他的父兄，多方照应下必然无忧。尉迟炽繁带着儿子出远门，他再不舍也得让妻儿启程，而自己也没闲着，还有许多事请要做。宇文温骑上仆人牵来的马，向着西阳城疾驰而去，吴明等人紧随其后，走上官道，宇文温瞥了一眼城北码头方向，继续策马疾驰。。。。。。。半闲庄，是城北码头附近众多庄园之一，它看上去平常无奇，和周围的庄园在一起没有特别之处，同样是每日有些许马车出入，似乎是大户们用来宴请客人的别院。又或者是金屋藏娇之处，反正没什么了不起的。一辆马车在骑马护卫的簇拥下驶入半闲庄，来到一处大院门前停下，王越走下马车，恭候多时的人们迎上前：“王掌柜。”“诸位东家，王某姗姗来迟，失礼了，失礼了。”王越笑着和诸位东家寒暄，做东的李方引着王越及众人走入院内大堂，那里已经备好酒席，王越极力谢绝众人让他做主位的请求，坐在客位上。“诸位东家，王某迟到，先自罚三杯！”王越连干三杯酒，他今日踩着时间到来让一众早到的东家们等候，此举确实是有意的，身为西阳王宇文温的代言人，王越必须这么做。他要让大家时刻记着，谁才是黄州商贾的靠山。摆谱摆过了，虽然没有真正的迟到，但王越还是自罚三杯，所谓连打带揉，就是如此做法，毕竟今日还有正事要办。酒宴过半，做东的李方拍拍手，示意大家停箸，待得舞伎退下之后，他继续说道：“诸位赏光莅临寒舍，真是蓬荜生辉，李某荣幸之至。”客套话说完，李方直接切入正题：“今日所议之事，大家事先已经知道，现在，开始第一项议题吧。”(未完待续。)