江陵，雷声不断，攻防双方不断投掷轰天雷，其爆炸时产生的火光、浓烟以及声响，让整个战场如同笼罩在风暴中一般，似乎有天上神仙下凡，正在施展神通斗法。进攻方是周军，守城方是梁军和周军，投石机和轰天雷两边都有，所以围绕着江陵城的攻防，一直处于势均力敌状态。梁国为周国藩属，周国在江陵设有江陵总管府，其驻军具备双重职责，一是保护江陵，二是监视梁国君臣，此时此刻，正是有了周军的协助，才确保江陵没有沦陷。湘西道行军元帅崔弘度率军偷袭江津，随即兵临江陵城下，袭门失败之后，射出无数帛书入城，于书中表明身份，声称奉朝廷之命讨伐逆贼宇文亮父子，让梁国君臣履行藩国职责协助官军讨逆。而守城的周军则声称城外的崔弘度投了陈国，是为敌军前锋要赚江陵，眼见着两股周军内讧，夹在中间的梁国君臣只能默默无语。自从侯景之乱爆发，梁国国运已断，苟延残喘至今，无非是仰人鼻息罢了，江陵总管是宇文氏的人，崔弘度是尉迟氏的人，如今两家内杠，和兰陵萧氏无关，谁赢了，谁就是他们的宗主。皇宫之中，梁帝萧琮听着远处传来的连绵雷声有些无奈，他此时正在向太后张氏问安，张氏近日身体不适需要静养，结果外面的动静这么大，也不知何时能消停。张太后精神不济，萧琮待了一会便告退，张太后是他的嫡母并非生母，总归是有些隔阂。嫡母生病，做别子的不来问候当然不对，若问候的时间太长，又会被人诟病说不体谅，正所谓前后为难，本来就心烦的萧琮，只能循礼行事。兰陵萧氏的子弟，行事当然要有名门风范，只是梁国如今日薄西山，萧琮每念及此就唏嘘不已，他的祖父、父亲当年的心情，如今可是切切实实感受到了。国运衰败，除了怪那该死的侯景，还得怪他们萧梁宗室内讧，不然也不会为外人所趁，如今见着周国爆发内讧，萧琮不知该如何形容自己的心情。若是换做十余年前，当时还年轻气盛的萧琮，也许会想着浑水摸鱼让梁国再起，可当他继位之后，了解到国家的真正现状，只觉得一切都已经无法挽回。梁国的国祚还能延续多久都是个问题，遑论死灰复燃。所以对于萧琮来说，如今是有一日且过一日，即便梁国真的灭亡，但兰陵萧氏依旧存在，依旧是高门，而且是以文学著称的高门。或许，他这个亡国之君，终于能够卸掉包袱，以门阀子弟的身份，和其他士族英才舞文弄墨了。萧琮看得很清楚，陈国业已日薄西山，天下即将一统，那么尉迟氏和宇文氏之间无论是谁获胜，胜利者都不会允许小小的梁国继续存在下去。但梁国早已是周国藩属，所以国家若真的灭亡，他不至于像齐后主高纬那样倒霉，身为亡国之君只要行事不要太过高调，做个富家翁是没问题的，那么到时候纵情山水之间，真是个不错的选择。或者去求学社当主编？萧琮被自己这个突然冒出来的念头吓了一跳，他异母弟萧瑀如今正在黄州西阳求学，而嫡舅张轲在西阳的求学社做主编，每日里都有看不完的书，萧琮对此还真是有些羡慕。羡慕归羡慕，那个念头实际上不可能实现，萧琮知道求学社是他便宜妹夫宇文温的产业，若宇文氏败亡，不要说求学社，就是他的异母妹萧九娘恐怕都要倒霉。当年萧九娘淫奔，做了宇文温的妾，如此丑行算是丢尽了萧氏的脸，家门不幸出了如此女子，本该从此断绝关系不再往来，奈何宇文温身为周国宗室，身份、地位不同常人，娘家人只能默默地认了。虽然萧琮对妹妹的淫奔之举极为不满，但却是真的很羡慕异母弟萧瑀。萧瑀求学的黄州州学，如今有许多经学名家开堂授课，城里出版业也十分兴旺，成为许多读书人向往之地，萧琮好读书，也希望有机会去那里走一遭。和诸位经学名家谈笑风生，然后每日都有读不完的书，甚至还可以出书，这种生活对于萧琮来说，还真的不错。前提是宇文氏能赢，然而按照实力对比，恐怕宇文氏要想赢会很困难。‘所以朕到时候只能做个无所事事的富家翁了吧？’萧琮如是想，呆呆看着花园里的景色，崔弘度来得太快，梁国君臣没有如同‘惯例’那样先行出城避难，所以只能在城里皇宫等候战斗决出胜负。不知过了多久，萧琮觉得有些不对劲，却没发现是哪里不对劲，最后才察觉是那阵阵雷声没有了，似乎周围一下子安静下来。又过了大概半个时辰，萧琮收到了一个好消息：围攻江陵的敌军收兵了。“收兵了？”“回官家，敌军确实收兵了，想来是见着如今天色已晚，故而收兵回营，且待来日再战。”。。。。。。夜半，江陵东郊枇杷寺，寺外此处如今已是崔弘度的大营所在地，此时此刻，崔弘度正在召集众将议事，紧锣密鼓布置撤军事宜。战局变化得太快，原先的计划已经行不通，必须立刻撤军。枇杷寺位于江陵东面，相互距离大约有十五里，他之所以率军驻扎于此，一来是为了指挥军队攻打江陵，二来是为了兼顾东南方向的江津。江津是长江北岸要津，也是崔弘度水军的驻扎地，一旦沦陷就意味着围攻江陵的军队侧翼出现巨大隐患，除非能尽快攻破城池，否则就得撤军。这和崔弘度的初衷背道而驰，所以他率军驻扎在枇杷寺就是要东西兼顾，然而江津目前的威胁主要来自于江面，需要靠水军击败来犯敌军，而现在，水军在公安一役全军覆没了。从江津扬帆起航时那浩浩荡荡的船队，最后只逃回来一些快船，主力战船全都完蛋，死伤无数，虽然崔弘度知道山南的水军很厉害，但没想到能厉害到如此地步。崔弘度在担任湘西道行军元帅、攻打陈国之前，职务是信州总管，信州位于江陵上游，自古水运昌盛，有许多经验丰富的船夫，都是很好的水军基干。信州以及更上游的蜀地水军，不敢说很能打，但也不是窝囊废，所以崔弘度才敢主动出击，让水军前往公安，与来犯的江南西道行军水军作战。有上游之利，水战打起来至少能势均力敌，只要打退对方水军，己方水军就能协防公安，结果呢？这次主动出击输得倾家荡产，可想而知公安是保不住了，接下来江津首当其冲，然后他就得率军退回信州，还得立刻拔营，否则就走不掉。水军完了，但兵马还在，退守信州，一来可以扼守蜀地门户，二来依旧可以掣肘江陵。信州州治白帝城，北依大山南临长江，地势险要，易守难攻，清晨从白帝城登船出发，一般情况下次日便可抵达江陵。所以只要他陈兵于白帝城，下游的江陵就会风声鹤唳。前提是能撤回去，今日水军大败的消息传来，崔弘度毫不犹豫下令撤军，因为对方极有可能派出兵马在公安对岸登陆，直接走陆路袭击江津。如此一来，对方登陆地点距离江津不过四十多里的路程，虽然没有正经的道路，但并不是不能夜袭，若敌军真有这种打算，那么摸到江津时，大概正好夜半时分。崔弘度觉得自己若是敌军主帅，必然会分兵偷袭江津，所以他做好了万全准备，在江津东面挖沟立寨，防的就是敌军夜袭。同样需要防的还有枇杷寺北面方向，那里有一个东西走向的大湖，北来敌军可以在湖泊北岸乘船偷袭南岸，这样的战例不是没有，最近一次发生在八年前。当时的西阳郡公宇文温，就是领兵乘船横渡大湖偷袭南岸，一把火烧了江津，崔弘度知道这件旧事之后，特地选择枇杷寺作为他的扎营地，防止有人借此切断围城军队和江津守军的联系。想到宇文温，崔弘度就联想到弟弟崔弘升，他本人奉命袭击江陵，大概能猜出来弟弟会在江州一带有动作，具体动作是什么、如今进展如何不得而知，崔弘度顾不得那么多，只能先管好自己手上一摊事。计议已定，众将正要散去，却听得东南方向喧嚣声起，大家出帐向东眺望，却见天边火光闪烁，片刻后得急报，说东向有敌军来袭，现为己方驻军成功拦截。崔弘度料中敌军偷袭，所以并无惊讶之色，敌军既然‘如期’来袭，那么只要将其击走，明日就能安心撤军了。“方才所议，立刻实行，明日依次拔营，向...”崔弘度话还没有说完，却听得西面传来呼啸声，听上去好不热闹，又转出大帐向西面望去，却见地平线上有些许火球窜上夜空，随即绽放出绚烂多彩的火花。“那...那是什么东西？”。。。。。。贺若弼看着士兵们摆弄名为‘烟花’的玩意，片刻后只见一个个火球依次冲中窜上天空，然后绽放出绚烂的火花，那一瞬间不知该如何形容自己此时的心情。他的部下，个个头缠白布，在弓箭手射出火箭的掩护下，向敌军营寨发动夜袭，而那绽放在夜空中的‘烟花’，是向城中守军释放信号。援军已到，出城夹击！如此匪夷所思的信号，让贺若弼觉得难以理解，他久经战阵，知道据守孤城时，若是城外忽有己方援兵杀到，侧击围城敌军，那么决不能傻呼呼开门出兵，因为这极有可能是敌军的计谋，想要赚开城门。万一来的真是援军呢？那就得看有没有事先约定好的信号，亦或是全由守军主帅自行判断，一般而言事先很难在远距离确定‘援军’真伪，最好对方能派骑兵进抵城下，射出帛书或信物查验后才万无一失。而现在，有一种新颖的信号，能在远距离向城内守军宣告援军的到来，贺若弼所处位置在江陵城西南数里外江岸，手下所施放的‘烟花’，绝对能让数里之外的江陵城看得清清楚楚。红色、蓝色、绿色等颜色，形成绚烂多彩的火光，基本上很难仿制，所以贺若弼的心终于放下了。那日，驻扎在巴、湘的江南西道行军诸将忽然得知局势大变，身份有些特殊的贺若弼，处境随后尴尬起来：许多将领本就出身山南周军，是行军元帅宇文明的老部下，只有少数人不是，他就是其中之一。所谓局势大变，宇文明没有明说，但明眼人都能猜出来，那是尉迟氏和宇文氏的矛盾激化了，所以摆在贺若弼面前只有两条路：要么效忠宇文明，要么去死。傻瓜才会选第二项，无论心中如何想，至少明面上必须服从宇文明，但对方也心知肚明，所以身为客将的贺若弼，必须有所表示，否则若被误认为要策应尉迟氏起事，那可就不妙了。如何表示？很简单，让儿子贺若怀廓跟着宇文明去安陆，也就是当人质。贺若怀廓是贺若弼长子，自出征一来就随军作战，贺若弼还有次子贺若怀亮在关中，他真要做出什么勾当，很大概率儿子死绝，所以如此表示足以‘表白心迹’。宇文明倒也干脆，让贺若弼留守临湘，坐镇湘州及桂州，但贺若弼主动请战，他不甘心就这么留在临湘无所事事，时局动荡，正是建功立业的大好机会。尉迟氏、宇文氏无论谁输谁赢，都需要能打胜仗的将领，贺若弼几经努力，争取到一个极佳的机会，那就是声东击西。据细作来报，围攻江陵的湘西道行军，大营位于江陵城南郊江畔，而主帅崔弘度的中军营寨，位于江陵和江津之间的枇杷寺，是为东西兼顾。周法尚率主力水陆并进攻打公安，引得对方水军来救，然后将其一战击败，而贺若弼率精兵经公安西侧的虎渡水北上，在其长江入口——太平口入江，浮江北渡，正好在江陵西南侧的长江北岸登陆。与此同时，有一只骑兵自公安以北登陆江北，趁着夜色接近江津，东西两只军队凭借怀表对时，在约定好的期限同时进攻。进攻江津的骑兵是佯攻，贺若弼率领精兵在西面进攻江陵城南敌军大营，他们才是夜袭主力，但要一举破敌，还得需要江陵城中守军出战，同时夹击。和守军约定的信号，就是神奇的‘烟花’，依次放上五六轮，就能让守将确定是援军来了，这是宇文明早就和江陵总管约定的信号，转交给贺若敦，算是信任的表现。不过贺若弼等不了那么久，所谓奇袭讲究的就是快，獠牙既然已经亮出来，那就赶紧咬人。精兵浮江北上，靠的是临时打造竹筏，无法携带太多战马，贺若弼领着屈指可数的骑兵，策马向着敌军大营疾驰，对于他来说，人数少一些没关系，只要手中有马槊，那就足够了。“吹起号角，让他们知道，吃人的猛虎来了！！”喧嚣渐起，江边营寨火光大作，江陵城受到惊扰，渐渐骚动起来，不知过了多久，城门大开，无数火把汇聚成河，向着大营涌去。火光从大营开始向东蔓延，映红了江岸，映红了半边天空。