夜雨下个不停，城头巡夜的士兵都纷纷跑下城墙，到城门洞里避雨，城楼里虽然有位置，但不是他们这些大头兵能进去的，所以只能如此行事。悬瓠城是豫州州治，这几年历经战火袭扰，城墙、城楼坏了又修，修了又坏，因为攻防战时配重投石机的频繁使用，城墙上的城楼已变得十分稀疏。数月前的一个夜晚，在城头巡夜的士兵于一处城楼里生火烤东西吃，不慎走水差点酿成大祸，所以后来就禁止巡夜士兵入城楼。若是平日倒没什么，今夜下雨，巡夜的士兵只有少数几个能躲在城楼屋檐下，其他人只能另外想办法，反正如今平安无事，所以便躲到门洞打个盹。军纪归军纪，这种鬼天气没有哪个上官会来巡视，而此时巡夜的多为羸兵，一旦淋雨淋出病来，又没钱治病，很容易就一命呜呼。十几个士兵在门洞里挤着，说着一些漫无边际的话题，点起一堆火，烘烤着被雨水打湿的戎服，光着膀子虽然有些凉，但再不舒服也好过在城头淋雨。“莫要抠脚了，那股味真是熏得慌。”“脚丫子痒啊，抠抠才舒服。”“就你脚痒！兄弟几个都挤着，熏得要吐了！”嬉笑怒骂间，士兵们打发着时间，他们是被筛选过剩下来的羸弱之兵，不用随军出征，却要做一些杂役，而其中就包括在城头巡夜。发现外边有什么不对劲，就赶紧敲锣打鼓示警，提防敌军偷城，悬瓠是豫州州治，也是豫州总管府衙所在地，自然是要严加提防。不过对于如今的悬瓠来说，周边并无敌军存在，所以城防有些松懈，毕竟如今豫州地界很太平，正在倒霉的是山南荆襄一带。一名年过四旬的老兵叹道：“唉，这十几年来，隔三差五就要打仗，也不知何时才能消停。”“这次打完之后应该消停了吧，陈国好像都要完了，等关中、山南打完仗，天下就太平了。”老兵无奈的笑了笑：“当年齐国完蛋时，大家都是这么想的，结果呢？”“当年齐国完了，大家都以为陈国也快完蛋，结果才过了两三年又开始打仗，一打就是七八年，好不容易消停，眼见着陈国又要完了，结果现在又打起来了，你们说晦气不晦气？”“这次不一样吧，朝廷手上有那么多兵马，还会拿不下山南么？”“嗨，拿不拿得下，只要我们不倒霉就行了，想那么多作甚？碗里又不会多一块肉。”士兵们议论纷纷，最后还是绕回柴米油盐，他们身份卑微，大字不识几个，没有那么多想法，就想和家人平平安安过一辈子。当年豫州还是齐国治下，后来周军攻破邺城，豫州齐军投降，让大家躲过了一场大劫，原以为就此太平，结果往后十余年战事不断。周国分裂，打来打去好歹消停了，大家原以为可以过上太平日子，结果消停了一年又打起来。什么“逆贼”、“弑君”、“人人得而诛之”，普通百姓和士兵搞不清楚，反正上官让做什么就做什么，最重要是保住自己的项上人头。此次临近秋收，豫州总管府的官军忽然调动起来，要攻入荆州讨伐逆贼，侥幸留在悬瓠的老弱病残们，虽然没了立功的指望，却不用上战场，只需要在城里消磨时间即可。豫州总管府北面是黄河，东面是亳州总管府，东南面是扬州总管府，南面、西南面是桐柏山-大别山，西面是桐柏山余脉，悬瓠十分安稳。而豫州总管府西侧经过方城隘口可进入山南荆州地界，如今官军主力围了方城，分兵挡住桐柏山的义阳三关，根本就没有敌人能够威胁悬瓠。而又有官军从光州向南进军，分五路攻打大别山上的五个关隘，大别山南麓的黄州军如今眼见着要完，无法威胁光州州治光城，更无法威胁悬瓠。即便有少数敌军走小路绕过官军翻越大别山，想拿下光城都不容易，更别说一路北上还得经过息州，息州驻军绝不会让这些人得逞。那么悬瓠守军凭什么晚上不躲雨，在城头苦熬着？士兵们挤在门洞里躲雨，哼哼唧唧聊了不知道多久，渐渐倦意上涌，有人甚至打起鼾来，不过毕竟害怕动静太大招来上官巡视，所以那人很快便被弄醒。“睡就睡，打鼾作甚！一会被人撞见，嫌鞭子挨得不够多是吧！”“哎哎我就睡一会...”嘟嘟囔囔中，士兵们昏昏欲睡，而城头上早已没了人影，少数几个躲在城楼屋檐下躲雨的士兵，也靠着墙壁打起盹来，他们白日被上官当奴仆使唤去做杂役，累了一天晚上还得巡夜，精神早就不济了。满天乌云，四处一片漆黑，湿漉漉的地面，只有雨水落在地面发出的“沙沙”声，忽然一声轻微的闷响传来，那是一个铁爪卡在城头女墙缝隙时发出的声音。铁爪的三个铁钩包着布，为的是尽量减轻碰撞时发出的声音，这声音是如此微弱，以至于被雨水落地的声音所掩盖，片刻之后，一个黑影出现在女墙之外。那是一个身着戎服的男子，口衔尖刀，未穿铠甲，他攀着女墙向左右看了看，确定无人之后熟练的翻过女墙，猫着腰蹲在城头。又有一人爬了上来，两人小心翼翼的取下随身携带的弓箭，背靠背分别看着左右。不一会，相继有十余个铁钩勾住女墙，无数黑影顺着铁钩绑着的绳索攀上墙头，他们分成三股，一股留守原地，两外两股分别向城头左右摸去。安州军精锐，本该前往荆州，随大军浴血奋战，解除方城之围，未曾料大别山五关来犯之敌全军覆没，他们便奉命从大别山出击，奇袭豫州州治悬瓠。悬瓠距离大别山北麓光州州治光城不到三百里，而敌军绝对想不到五路大军惨败之际，宇文氏的军队居然紧接着来袭袭。扮作扬州军的安州军精锐骑兵，走木陵关道进入光州地界，化作几股分头行军，在息州白苟驿附近集结，随后直扑八十里外的悬瓠城，正好在夜间抵达城郊。突袭悬瓠，是宇文氏的强力反击，承载着逆转局势的希望，但他们并不确定悬瓠城的驻军情况，如果朝廷又有兵马在悬瓠集结，那么他们此举就如同飞蛾扑火。胜负不明的豪赌，所有人都做好了阵亡的准备，出发前每人家中均获田地，阵亡之后还有双倍抚恤，而西阳王宇文温亲自领兵奇袭，让将士的士气高涨到了顶点。攀上城头的先登，很快就解决了城楼旁的守军，随即摸下城墙，将躲在门洞里避雨的士兵杀死，这一切只在很短的时间内便完成。先登们抬走尸体，奋力打开城门，早已准备就绪的骑兵鱼贯而入，全身披挂的西阳王宇文温，抹了一把被雨水浸湿的面庞，拔出佩刀，向着漆黑的大街深处一指：“入城，搅个天翻地覆！”