军营一隅，二十余个一字排开的炉灶里火光大作，架在灶上的大铁锅内煮着半肥瘦的猪肉以及各种蔬菜，如此大乱炖有荤有素，极受士兵们的欢迎。伙夫们围着炉灶忙活着，士兵们则手拿餐具排队等候在铁锅前，猪肉的香味四溢，勾起了无数人的馋虫。虎林军随西阳王南征岭表，战事告一段落后将士们就在广州番禹驻扎，那里有海鲜，但猪肉却不多，如今班师途中在湓口又能吃上熟悉的黄州猪肉，许多人都很激动。肉食，对于虎林军将士来说已经不稀罕了，他们如此激动，是因为这些现杀现煮的肥猪，都是从上游黄州西阳用船运过来的，吃着家乡猪，不就能感受到家乡的味道了？将士们的家乡各有不同，但入伍之后陆陆续续在黄州西阳定居下来，凭借军功分了田地、钱粮、房舍，又把家人接过来一起居住，对于他们来说，黄州西阳就是第二家乡。排队打了饭菜，士兵们不是如同往日那样按队用餐，而是三三两两聚在一起，一边吃饭一边议论纷纷，方才全军开大会，别将田正月重申了西阳王的命令，那就是回到西阳后放假三十日，这个消息引发一片哗然。士兵们一开始还是想不通，然而将军们反复强调，这是西阳王的命令，因为去年年底大军出征前，西阳王就当众承诺过，待得从岭表班师北归，一定要给大家放假。这是西阳王亲自下达的命令，所有人必须服从，回家孝敬父母，和媳妇困觉！上面把调子定下来，士兵们的情绪就慢慢平静下来，既然将军们反复重申不是有奸人伪造西阳王的命令，那么回到西阳后放假是板上钉钉的事情，所以借着吃晚饭的时机，大家议论起回家后的事情来。不是他们口是心非、说变就变，一方面确实想追随西阳王杀敌，另一方面也确实是想家了。出征在外，和亲人分别眼见着就要够一年，说自己不想家那是假的，虽然在番禹可以和胡姬‘学外语’，但依旧想着家里媳妇。还有两鬓斑白的父母，咿呀学步的儿女，都已经快一年没见到了。一个月时间，足够他们和家人共叙天伦，把家里的事情安排好，而对于尚未婚娶的士兵来说，他们还有额外的假期。据说这是西阳王定下的，虎林军中还没有娶媳妇的士兵，可以申请三个月假期，获批之后，回家抓紧时间找媒婆说媒，娶个媳妇回家，争取三个月内把肚子搞大。好歹有个一儿半女，省得上了战场回不来，家中总有个念想。娶媳妇得有聘礼，这对许多士兵来说不是问题，此次南征大家奋勇杀敌，军功多多少少都是有的。功劳簿上每个人的军功和应获奖赏都写得清清楚楚，还提前公示过，允许提出质疑，最后定下的数字，每个人都毫无异议。而这次回去，奖赏当场兑现，据说西阳城那边已经将每个人该得的奖赏（钱帛、粮食）准备好，回去后马上就能找媒婆说媒了！“我一定要让媒婆说一个屁股大的小娘子，好生养，可劲生儿子！”有士兵满怀憧憬说着，旁边几个哄笑起来：“你那芦柴棒搞得定么？”“有何搞不定的！在番禹时，胡姬都说我厉害！”“哎哟，胡姬见谁都说厉害！”大家笑骂着，又有士兵在憧憬：“我不要屁股大的，我要媒婆给我说个胸大的！”“你又不是婴儿，要胸大有何用？”“男人喜欢胸大的女人有错吗！”笑骂声中，长手长脚的麦铁杖拿着饭菜转过一边，在几个同袍身边坐下，见着斛斯万善正与张定和说话，嘿嘿笑了起来：“定和，三十日，你的腰顶不顶得住？”军中都是厮杀汉，说起荤腥之事无拘无束，张定和也不着恼，哼哼笑了起来：“我怕她顶不住！”“哎哟，别到时候腿软得门都出不了，到时如何来我家做客？”张定和只是笑，斛斯万善放下筷子问麦铁杖：“老麦，你家人在西阳安置下来了？”“安置下来了。”麦铁杖很高兴，此次随军打回家乡始兴，他算是荣归故里，虎林军从番禹启程时，他便接了家人一起走，此时已先行一步抵达西阳，在城里军属区安置下来。“老麦，乔迁之喜，你可得请客！”一名士兵笑道，他们这几个是同期入伍的新兵，所以关系不错。“先缓缓，过得十五日后，再请你们来寒舍做客。”“喔...”斛斯万善和另外几个士兵暧昧的笑起来，笑得麦铁杖都有些不好意思：“嘿嘿，大家都忙，就不要说别个了。”这种事情，大家都明白，所以就“嘿嘿嘿”一笑了之，虽然回到西阳后都希望立刻追随西阳王杀敌，但既然能有三十日的假期和家人团聚，许多人也是真的高兴。无论是金窝银窝还是狗窝，始终是自己温暖的家，大家出生入死，不就是为了立下军功改善自己以及家人的生活？好不容易从岭表活着回来，带着沉甸甸的钱粮回家，与双亲、妻儿团聚，然后带着家人去看新分的田地，张罗着来年春耕，憧憬着来年秋收，那场景得有多温馨。张定和此时就在憧憬着，他本是长安人，隋国还在时是宫中侍卫，后来随着街坊邻居一起，迁移到长江边上的鄂州定居，因为想出人头地，才带着妻子到西阳，投了虎林军。用命来换军功，借以改变自家的际遇，张定和愿意如此，但他的妻子却顾虑重重，为此还经常闹别扭，而现在，张定和终于能够以实际结果向妻子证明，他做到了。张定和此次随军南下，奋勇杀敌立下许多军功，累计起来已经可以在西阳郡分得田地，虽然那还是荒地，但周边的水利设施均已完善，只要努力耕作，数年后收成就上来了。张定和平日里在军营住宿，而耕田光靠他妻子一个人可不行，他夫妇二人在西阳举目无亲，没什么族亲来帮忙，但这不是问题，因为张定和还有同袍，还有“组织”。虎林军组织了“互助会”，专门服务虎林军在役或者退役军人及其家属，其中一项服务内容就是帮助将士们开展春耕、打理农田以及秋收，还有日常生活中展开各种互助活动，会费不高，却真的很可靠。张定和已经盘算好了，在互助会那里雇佣佃农、租赁铁犁、购买种子，待得来年春天，把春耕做好，然后雇佣佃农负责打理新田，妻子时不时去看看即可。到了秋天，他家就有收成了，虽然新开垦的土地头几年收成不会太多，还得扣掉雇佣佃农的开销，但肯定有粮食盈余。这些盈余，一开始不会有多少，但张定和凭着军饷便能应付家里的日常开支，更别说他这次立下的军功，除了分田还能分得许多钱粮、布帛，省着些花，足够夫妇俩接下来一两年的开支。田有了，房子有了，就差儿女了，所以张定和憋住了劲，回去后要抓紧时间‘造人’。他一门心思要‘造人’，其他同袍各有打算，有的想着找媒婆说媒，有的想着分了田地如何开荒，有的则是想着如何‘理财’。“我在日升昌柜坊存钱来个钱生钱，家里婆娘老是不愿意，怕被骗，没奈何存了一年，这次回去，存期也差不多到了，到时候看她还有何话说！下一笔，我要存个三年定期！”