凛冽的寒风夹杂着雪花，沿着南北走向的山谷，呼啸着扑向漫长的队伍，白雪反复覆盖着官道，又被无数人踩出泥土地面。长靴踩在雪里，发出咯吱咯吱的声音，一阵阵的口号声，在山谷中回荡：“天地玄黄、宇宙洪荒、日月盈昃、辰宿列张...”风雪交加之中，虎头旗迎风招展，虎林军将士们念着《千字文》，迎着北风行军，昂扬的斗志，几乎化为火焰，要将落在铠甲上的雪花化掉。虎林军主将田正月，站在一处土丘上，看着行进中的队伍，又看看手中的怀表，连日大雪，己方行军速度不受影响，他对此很满意：“将士们的士气很高，此次必定能克期抵达战场。”军主李石磨赞同主将的看法，见着队伍冒着风雪行军，队形丝毫不乱，他颇为自豪：天下间能做到这一点的军队不是没有，但虎林军一定是其中的佼佼者。“休息了一个月，我还以为大家腰酸背疼腿软，如今看来，在家里折腾得还不够嘛！”“那是，一个个铁打的腰板，小媳妇哪里能弄折？哎我说老李，听说你弟媳生了个大胖小子？”“嗯啊，哎，你这话什么意思，怎么听着是我让我弟媳生了个大胖小子？这不是指桑骂槐么？”“哟呵，老李如今文绉绉的，说话都喜欢用成语了！”“我那小兔崽子如今在蒙学，当阿耶的说话不文绉绉些，小兔崽子哪里会认真学！”诸将闲谈起来，气氛十分轻松，不过外围的士兵却不敢掉以轻心，警惕的看着两侧山坡，提防有人放冷箭，如今队伍呈一字长蛇阵行走在山谷里，万一被人伏击，可不是闹着玩的。如今还未进入敌境，前方关隘亦是己方军队在驻扎，但对于虎林军来说，料敌从宽不光是嘴上说说而已，行军时该做的警戒布置，绝对不会打折扣。一切都以会遇到伏击为前提进行准备，全军将士都穿着铠甲，随身携带刀、盾牌、弓箭等兵器，将长枪等长兵及行囊放在马车上，以“作战状态”行军。穿着铠甲，背着盾牌，腰间挂着佩刀或者弓箭，每日走四十里山路，这样的负重可不轻松，如果是一般的军队，连日以这样的状态行军，很容易累垮。但对于虎林军将士来说，这不算什么，经过长期充分的训练，又有良好的伙食打底，加上大量马车分担负重，每日走四十里山路随即投入作战，对于将士们来说根本不是什么大问题。虎林军的兵员构成是募兵，军中各将虽然有正经的军职。但严格来说是西阳王宇文温的私军，是西阳王耗费巨资练出来的精兵。军中将士每月拿着充足的军饷，待遇好得让无数人羡慕，所以区区风雪行军，不会有人抱怨。将士们从遥远的岭表广州赶回西阳，放了个大假，将士们回家和亲人团聚一个月，娶媳妇、处理家事、购置田产、乔迁新居，还安排了来年春耕的诸般事宜，如今一身轻松上战场，即便是行军也是劲头十足。虎林军随西阳王远征岭表，大家浴血奋战，立下许多功劳，该得的物质奖赏，诸如钱粮、布帛、田地，都已经落实，但论晋升和封爵，暂时还没有。对于这个问题，将士们没有任何怨言，因为如今朝廷乱成一团，邺城朝廷说他们是叛逆，到处在打仗，天子落难来到山南，新朝廷还在组建当中，晋升和封爵，当然要后延。有西阳王在，这事情迟早是要解决的，所以大家不担心。西阳王如今身在孤城悬瓠，率领仅万余的军队，和围城的十余万大军浴血奋战，这种关键时刻闹“待遇”，简直是没良心，没人会这么做，更重要的是，大家对西阳王有信心。西阳王出了名的言而有信，别的不说，只说这次放假，就是最好的证明，所以养精蓄锐的虎林军将士，憋着股劲要在新的作战中立功。即便是随后阵亡，那么之前在南征时立下的功劳，西阳王也一定会落实到位，论功该得的封爵，就一定会有，即便阿耶之后阵亡了，儿子也一定会继承这个爵位，哪怕只是最低的爵位，都一定会有。这就是信心，虎林军将士们对西阳王的信心，所以对于接下来的战斗，大家斗志昂扬，想着尽快抵达战场，奈何有人拖后腿，想快快不了。长长的队伍之中，有一段明显不同于虎林军，这一段队伍的士兵们，尽量排出整齐的队列，但和前后的虎林军一比，明显乱了些。队形比不了，而这些士兵的身材和魁梧的虎林军士兵一比，显得有些瘦弱。更关键的一点，是这些兵根本就没见过雪，更没有在雪天行军的经验，一个两个东张西望，饶有趣味的看着雪景。风雪交加中，这些士兵虽然身着铠甲，但那瘦弱的身形，如同在风中摇曳的枯草，让人觉得似乎下一刻就要被大风吹走，看得田正月等人都有些“揪心”。若以虎林军士兵的体格来做基准，这些兵的身体素质大多数就不合格，当然，虎林军的标准太高，以此衡量助战的客军不公平。客军大老远从岭表赶来助战，光是这份心，就很珍贵了不是么？宁长真伸出手，接住一片雪花，雪花很快便在手心化作一滩水，带来丝丝凉意，宁长真感受着风雪，终于知道什么叫做“夏虫不可以语冰”。岭表气候炎热，绝大部分地区冬天见不到下雪，而宁氏一族聚居的安州，数百年来几乎没有下过雪，宁长真从记事起，就不知道什么是雪。所谓“风雪交加”的雪景，只是在书中见过，如今置身其间，才知道中原的冬天，是如此的天寒地冻，而仅存于长辈说的中原故乡，好像距离近了许多。岭表安州宁氏，为中原南下汉人，在遥远的南方岭表俚僚之地定居，繁衍生息许多代之后，虽然生活习俗已经本地化，但祖籍却世代相传：宁氏的家乡，在中原的青齐之地。宁长真字长贞，觉得自己是家族南迁以来，最接近祖籍家乡的人，回去之后，可得好好炫耀一番。“长贞，下雪就是这样了，虽然冷，但穿得暖和就不要紧。”冯暄在一旁说道，他不是第一次见下雪，当年到建康时就遇见下雪，只是此次雪中行军，别有一番风味，而自己带来的兵，绝大多数真的是第一次见到下雪。“这羽绒服，穿在身上还真是暖和，只是靴子好像不太厚，真的不会得那什么..冻疮？”宁长真看着自己身上穿着的羽绒服，又看看自己的兵，有些担心的问道。冯暄表示这没问题，因为他们带来的兵，身上所穿行头和虎林军将士一样，应该不会出现大面积冻伤，而丰富的伙食，让许多族兵大呼过瘾——顿顿都有些许肉吃，这可真是让人大开眼界。其实他们在跟随西阳王南征交趾、林邑时，就见识过周军的伙食是如何之好，如今大老远来到山南，见识了黄州西阳城的繁华，真切感受到西阳王的实力之雄厚。每人一件羽绒服、两双靴子和四双袜子，还有御寒的被褥，西阳方面很快就把身为客军的岭南兵所需物资准备好，然后每顿至少有肉丝的伙食也同样准备好了。戎服、弓弩箭矢、铠甲、刀牌，黄州总管府给这些岭南兵全都换了一套新的，冯暄和宁长真带来的族兵，穿上制作精良的铠甲，拿起锋利的长刀，胆气凭空涨了几分。随之而来的，是立功的心情愈发急切起来。冯暄和宁长真看着雪景感慨着，不远处，陈佛智正与田正月等将领交谈，今日行军接近尾声，一会便要在前方关隘扎营，陈佛智要落实一下相关事宜。对于从未经历过下雪的岭南兵来说，在天寒地冻里扎营，需要知道许多注意事项，以免从未经历严寒的士兵出现大面积冻伤，影响战斗力。高凉冯（冼）氏、泷州陈氏、安州宁氏为岭表三大豪族，冯暄、陈佛智、宁长真率领各自族兵北上，要为新朝尽一份力，其忠心可嘉，但一开始是被婉拒的。周国岭南道行军元帅、西阳王宇文温，忽然离开广州番禹北上，随后周军开始调动，虎林军亦拔营北上，广州总管杨济，向冯冼氏的当家人冼夫人透露周国有变，故而有此变化。冼夫人决定派冯暄率兵北上，助西阳王一臂之力，随即泷州陈氏的当家人陈佛智、安州宁氏的当家人宁猛力也纷纷表态，愿意出兵，助西阳王一臂之力。而杨济一开始婉拒三家的好意，说岭表初定，需要三家鼎力相助，协助官军提防有人趁机作乱，但三位当家人表示既已归附周国，理当尽心尽力，为国分忧。冼夫人及长孙冯魂、陈佛智之子陈龙树，各自领兵待命，随时等候广州总管府派遣，对付可能出现的叛乱，而冼夫人次孙冯暄、陈佛智本人、宁猛力之子宁长真，率领善战族兵，北上山南黄州助战。因为是远征，三家所派兵力不算多，千里迢迢赶赴黄州西阳，要为西阳王分忧，而他们抵达黄州总管府地界时，恰逢周国天子驾临西阳。岭表三大豪族派兵千里勤王，这让天子宇文乾铿十分感动，当即召见冯暄、陈佛智、宁长真，大加赞扬、封官封爵。而现在，跟随虎林军出击的三家族兵，已经做好了血战的准备，他们面前的战场，不再是瘴气弥漫、山林密布的岭表，而是一望无际的平原。那是他们祖先居住过的地方，魂牵梦绕的中原。