钟离城北，淮水北岸，周军（尉迟氏）北大营，东南道大行台尚书令尉迟佑耆正在查看舆图，陈军如今集中兵力攻打钟离，他要想办法化解对方的攻势。此时的钟离，三面受敌，但并未被围死，人员、粮草依靠淮水上的浮桥，由位于淮水北岸的北大营源源不绝的运入城中，而北大营的粮草，是来自涡水上游的亳州总管府。涡水入淮处名为涡口，涡口位于钟离上游，北来粮船在涡口卸下粮草，走陆路经北大营及浮桥运入钟离，有这条粮道在，钟离守军后顾无忧。攻城的陈军自然会想方设法将钟离围死，那就必须渡河占据北岸，如此一来，淮水过钟离后下游河段上的两处沙洲，就是两军争夺的据点。沙洲名为邵阳洲、道人洲，此时均为周军控制，周军在沙洲上立着营寨，而围绕这两处沙洲的攻防，也已进行了多日。将近九十年前的魏、梁钟离之战，就是围绕着邵阳、道人两处沙洲展开，魏军在邵阳洲上营寨的失守，直接导致钟离大战的败北。如今守钟离的是北军，尉迟佑耆绝不会重蹈当年魏军的覆辙，当年钟离之战的教训，他一直引以为戒。尉迟佑耆之所以不在钟离城中，是因为他作为东南道大行台，还得兼顾其他各地的战事，万一困在城中，那就无法对各地兵马发号施令。如今他坐镇北大营，既可以指挥钟离的防御战，也可以指挥钟离上游马头城的驻军。马头位于淮水南岸，在涡口上游，马头城如钟离一般遭到陈军的围攻，只要马头不失，陈军就无法控制淮水，无法在上游放火船烧断钟离城北河面上的浮桥。有浮桥在，钟离就能万无一失，所以尉迟佑耆在北大营，亲自守着这条浮桥。广陵之败，让他遭受人生之中最大的挫折，悲愤之下一度产生自刎谢罪的念头，被左右苦苦拦住，随后，丞相夺尉迟佑耆爵位，当众仗一百，这样的处罚反倒让他坚强起来。身为兄长的丞相这么做，尉迟佑耆知道是让自己面对现实，自刎很容易，收拾残局很难，作为尉迟家的男儿，哪里能如此怯懦？所以尉迟佑耆收拢溃兵，重新组织防线，山阳、盱眙失守是无可奈何的事情，但钟离，他绝不会让陈国占了去，因为钟离一失，淮水上游的寿春就会失去屏障。钟离、寿春都是淮水南岸要地，钟离位于寿春以东一百八十里，陈军占领钟离，便可西进攻打寿春。而寿春南至汝阴两百里，一旦寿春为敌军所迫，便无力增援汝阴守军，陈军如今正在汝阴以东的蕲城对其虎视眈眈，汝阴若没了外援，能守多久是个问题。若汝阴完了，寿春南侧屏障也没了，能在陈军的围攻之下守多久，尉迟佑耆也不好说。守住钟离就能守住寿春，寿春稳了，汝阴也稳了，淮水的防线也就稳了，尉迟佑耆打的主意就是以拖待变，而变局还真就来了。一名将领入帐，向尉迟佑耆行礼：“尚书令，据多名陈军俘虏的口供来看，陈国国都建康爆发叛乱一事恐怕是真的。”“会不会是事先安排好一批人假意被俘，专门诓骗我军？”尉迟佑耆最在意这点，他在广陵被陈国使节骗得好惨，所以一直耿耿于怀。“应当不会，这些俘虏，都是从不同地方抓获的，末将等严加审问，未发现其身份有异常之处，其各自所述建康之事，细节多有不同之处。”“既如此.....莫非建康变乱真有其事？”“尚书令，末将等皆认为确有其事。”尉迟佑耆沉吟着，从俘虏们口中探得到的消息若是真的，那就意味着他的霉运到头了。陈国国都建康发生叛乱，如果这场叛乱持续时间较长才被扑灭，那么这期间身处淮南的陈军将士必然人心不稳，陈军接下来的攻势会减弱，尉迟佑耆就能有宝贵的喘息机会。广陵之败，败得太惨，尉迟佑耆仓促间组织的防线问题很多，更别说青州那边有妖僧作祟，连带着徐州总管府局势都有些不妙。尉迟佑耆让仆射司马消难坐镇徐州，顶住拿下山阳、盱眙的陈军，他自己在钟离，顶住对方的猛攻，而汝阴守军还要面对第三股陈军的进攻，压力很大。现在，只是勉强维持住防线，结果身后的豫州地区又有变局：邵陵之败，朝廷十余万大军几近全军覆没。形势危急，兄长又身染重病，尉迟佑耆只觉得到处都在起火，有些焦头烂额的感觉，如今好了，陈国内部出问题，怕是要消停一下，那么己方就能腾出手，对付领兵进驻光州的西阳王宇文温。这是一头凶残的吃人猛虎，尉迟氏的布局，可以说是被此人给破了一半，尉迟佑耆知道自己的异母兄尉迟顺已经坐镇荧州一带，宇文温南下，不是因为怕岳父，而是要觊觎两淮之地。也就是说，尉迟佑耆要对付的敌人，不光有面前的狼（陈军），还有身后的虎（宇文温）。若是换做广陵之败前，尉迟佑耆可完全不怕宇文温，只是如今形势不同，宇文氏和陈国联手，他又新历大败，左支右绌之下，兵力十分紧张。即便如此，尉迟佑耆咬牙也要撑下去，宇文氏来说，之前那么危险的局势，硬是撑下来了，那么轮到他尉迟佑耆，没理由撑不住。更别说宇文温狂妄自大，居然倒行逆施激起民怨，尉迟佑耆对于自己最后能否战胜对方，充满信心。据斥候来报，坐镇光州州治光城的宇文温，派出军队东进，大肆压榨各地强宗著姓，要求这些当地豪族送质子，纳钱粮、出劳力供其调用，稍有不从者便加以攻伐。许多豪族不堪忍受对方的暴行，纷纷据守坞堡，相互引以为援，对抗宇文温的兵马，还派出使者赶赴临近州郡，向王师求援。甚至连寿春都收到了这样的求援邀请。原本开始有些松动的人心，原本有意倒向宇文氏的那些墙头草，现在都被宇文温的恶行逼得靠回朝廷这边。尉迟佑耆觉得宇文温也许是因为连战皆捷，所以狂妄自大、目中无人，不把各地豪强放在眼里，以为光靠武力威胁，就能将这些豪强驯得服服帖帖。然而这样做的后果，就是把大部分豪强都逼到对立面去，这样一来，两淮官军不用分兵抵御宇文温，那些豪强自己就会联合起来，和宇文温玩命。如此变局，让尉迟佑耆颇为激动，他觉得暴风雨即将过去，晴天就要来临，但越是这个时候越不能松懈，宇文温此举也有引诱他分兵西进的意图，所以不能被对方牵着鼻子走。各地豪强求援，不派兵去救会寒了人心，派兵去救的话要小心被宇文温所趁，尉迟佑耆和众将商议后，定下了一系列对策。援兵当然要派，派的是骑兵。广陵之败，尉迟佑耆手中的骑兵实力犹在，而据斥候探得的消息，盘踞光州的宇文温其麾下骑兵不算多，所以...谁让你骑兵少呢？