“嗷呜！！嗷呜！！”“啊呀，这是哪里钻出来的大虫！且看我哨棒厉害！”稚嫩的虎啸，稚嫩的童声，一身布衣的宇文维城，拿着根木棍，全神贯注地与面前的老虎对峙，当然，老虎是假的，由两个玩伴所扮。一如后世的舞狮，两个玩伴此时在舞虎，一人穿着虎纹裤在前举着虎头，虎头连着虎纹布一直到后，后面另一人同样穿着虎纹裤，驮着虎身、虎尾。这头老虎“张牙舞爪”的扑向宇文维城，而宇文维城挥舞着哨棒（木棍）与其周旋，要使出“平生所学”在景阳冈打老虎。武松打虎，是宇文温讲给儿子的故事，抹去了时代，模糊了背景，强调“好汉武松”独自一人过景阳冈却遇到老虎的惊险故事。那时宇文维城听得津津有味，在王府里还特意和玩伴表演“武松打虎”给弟弟妹妹看，看得小家伙们嚎啕大哭，却又使劲要看，如今他卖力表演，观众则是大人。此时的花园里，观众除了阿娘，还有他的外祖母、姨母、舅舅，还有外叔祖。丞相、蜀王尉迟惇，此时正在观看天子表演，若以礼节来说，此乃大不敬——天子居然演戏给臣子看，成何体统！然而尉迟惇不觉得这有何不妥，此时此刻没有外人，也不是什么君臣相处，而是一个很普通的家庭聚会：孙辈演戏给长辈看，众乐乐罢了。天子是傀儡不假，他确实是挟天子以令诸侯的权相，但那是“在外”，如今只是尉迟家族内部一次小聚会，没那么多顾忌。今日，胙国公夫人王氏带着世子尉迟嘉德入宫，探望两个女儿以及外孙，宇文维城自然十分高兴，拉着舅舅尉迟嘉德说个不停。尉迟嘉德比宇文维城大不了几岁，原为胙国公尉迟顺的侄子，在大象二年后被隋国软禁过数年，以至于性格有些拘谨，即便后来成了尉迟顺的嗣子，拘谨的性格没有明显改观。不过他和外甥宇文维城很谈得来，宇文维城和舅舅说话说得高兴，嚷嚷着要表演“武松打虎”给大家看，尉迟惇在宫里处理完政务，顺便过来看看，正好当了观众。经过一段时间的调养，尉迟惇已经从那场大病中缓过来，毕竟正值壮年身体硬朗，又在邺城安养，有名医调理，他的健康现在已无大碍。看着宇文维城生龙活虎的模样，尉迟惇是真心高兴，毕竟天子年幼，又到河南走了一转，万一病倒了不幸一命呜呼，那么他就会无端背上骂名。尉迟惇既然已经向兄长尉迟顺承诺过，留宇文维城一条活路，那就不会食言，毕竟留宇文氏一条血脉，也对得起父亲的在天之灵，有了这个前提，他乐见天子活蹦乱跳。剧情到了关键时刻，“好汉武松”即将给老虎奋力一击，只见宇文维城大叫一声，使出“迷踪步”，抡起木棒就要耍出“大招”，结果左脚绊右脚，直接向前扑倒。也就是宇文温常对宇文维城所说的“扑街”。“嘭”的一声，宇文维城面向下摔了个狗啃泥，手中木棒滚出去，这一幕来得太突然，无论是“老虎”还是观众都惊呆了。场面似乎瞬间凝固，第一个反应过来的是尉迟炽繁，她刚要冲上去，却见儿子就地一滚，捞起木棒后爬起身，向着呆若木鸡的“老虎”抡了下去。又是“嘭”的一声，木棒打在老虎头上，老虎依旧愣着，不过很快反应过来，“哀嚎”一声，以极其不自然的姿势“倒地身亡”，那样子要多假有多假。“好！打得好！”尉迟惇鼓掌叫好，率先救场，其他人赶紧跟着鼓掌，其间掺杂着狗叫声。尉迟明月抱着名为“小白”的白狗鼓掌，小白不住的汪汪叫，让场面愈发热闹起来，鼻子碰出血的宇文维城笑眯眯跑近，被尉迟炽繁揽在怀里。见着宝贝儿子摔得鼻子出血，尉迟炽繁心疼得紧，拿出手绢去擦血，而宇文维城毫不在意，向着尉迟嘉德嚷嚷着：“阿舅，棘郎厉害么？”“厉害，棘郎厉害，见着老虎都不怕，真厉害。”尉迟嘉德哄着外甥，只有和外甥在一起，他才能真的放松下来，外甥高兴，他也高兴。宇文维城得舅舅夸奖，很高兴，然后转头又问尉迟惇：“外叔祖，棘郎厉害么？”“厉害，棘郎真厉害，比老虎还厉害呢！”尉迟惇也有儿子，当然知道怎么逗小孩。“真的么！嘿嘿！”得大人夸奖，年幼的宇文维城很高兴，尉迟炽繁见着儿子鼻血止住了，正准备呵斥，被王氏岔开话题：“你这当阿娘的怎么就知道训斥人？”“母亲，这不是...”“小孩子打打闹闹，难免碰碰撞撞的嘛！”宇文维城得外祖母解围，招呼着扮作老虎的玩伴过来玩耍，大大小小说了一会儿话，尉迟惇先行离开。他知道自己在场的话，嫂子、侄女、侄儿多少有些拘谨，所以意思到了也就行了，如今朝中事务繁忙，他没太多时间闲谈。尉迟惇这段时间虽然在养病，但一直带病处理军政事务，朝中局势尚可，只是战局就不那么美妙了，不过比起之前，如今朝廷已经从颓势中恢复过来。经历潼关之败的尉迟敬，如今已经在洛州布置好了防线，而并州总管尉迟勤，依旧驻军河东，对黄河以西的关中施加压力。河南，有尉迟顺坐镇，凭借大量骑兵，在郑州长社一带，和宇文明大军对峙，因为是在平原里对抗，具备骑兵优势的官军终于不用那么憋屈。想到这里，尉迟惇就想到悬瓠，之前宇文温把悬瓠守得如同铁桶般，以至于空有兵力优势、骑兵优势的官军无计可施，顿兵于坚城之下，徒耗士气才让对方有机可乘。河南的局势算是稳住了，而淮南....淮南又是因为宇文温作祟，导致坐镇钟离的尉迟佑耆不得不黯然撤军，如今在涡阳与盘踞汝阴的宇文温对峙，淮南彻底让给了陈国。一想到宇文温，尉迟惇心中无名怒火就蹭蹭蹭往上冒，在他看来，不除掉宇文温，自己的宏图伟业实现起来就有隐患。然而宇文温已经坐大，由疯狗变成猛虎，甚至猛于虎，急切间难以铲除。想到这里，尉迟惇停下脚步，长吁一口气后继续向前走，他知道事情急不得，如今陈国取了淮南，极有可能把注意力转向长江上游江州以及岭表，所以宇文氏和陈国之间的联盟，应该很快会出现裂痕。而尉迟佑耆已经将军队完好的撤回淮北，宛若出拳前收手臂，待得休整完毕，就可以伺机出拳，即所谓以退为进。尉迟惇想到弟弟，心情好了一些，他通过书信来往，看得出尉迟佑耆经过这一年多的磨练成长许多，虽然广陵大败确实难看，但打仗哪有常胜不败的？当年尉迟惇领兵在沁水和韦孝宽大军决战，结果十几万人败得一塌糊涂，他单骑仓皇逃回邺城，那惨败后羞愧得无地自容的心情，真的很难受。所以尉迟惇理解弟弟的选择，对方不是黯然回京，而是咬着牙留下来要将功抵过，这是好事，所以东南地区，他还是托付给尉迟佑耆。至于青齐地区，昨日刚传来好消息，作乱的妖僧及其部众，已经被官军击溃，官军正在分兵追剿，想来再过一段时间，青齐地区的秩序就会恢复正常。到那时，陈国大概已和宇文氏发生龃龉，淮南陈军对淮西宇文温来说，不再是盟友，而是随时会翻脸的潜在敌人。不仅如此，宇文温也许是接连打胜仗以至于狂妄自大，走了一步臭棋，按照尉迟佑的来信所说，宇文温在淮西不分青红皂白攻打各地坞堡，导致各地豪强群情激奋，纷纷投向朝廷一方。这些当地豪强，田产被宇文温派出的军队侵占，族人遇害，积攒数代的钱财也被抢劫一空，这些人无不咬牙切齿等着报仇。宇文温如此倒行逆施，不把当地人心当一回事，待得群情激奋到一定程度，后悔都来不及。届时，宇文温要对付在涡阳的尉迟佑耆，侧翼是居心叵测的淮南陈军，控制地盘里到处都是心怀不满的强宗著姓，即便再能打，又如何能赢！宇文温在淮西的所作所为，必将为其最终失败埋下隐患，尉迟惇不由得将对宇文温的评价调低一些，因为若是只靠派兵四处杀人就能压服人心，那么他早就改朝换代了，何苦弄个傀儡天子在御座上坐着。宇文温如此猖狂，到后面一败就必然是大败，若是兵败身亡，那真是值得大肆庆祝一番。越想心情越轻松，尉迟惇走起路来疾如风，转出院门，迎面看见小左宫伯王忻。今日王忻不需要宿卫皇宫，却身着常服出现在花园外，尉迟惇只是略作思考便明白其中缘由。王忻见着尉迟惇迎面走过来，赶紧行礼：“表叔。”“嗯。”尉迟惇应了一声，他不介意王忻在非正式场合用这种称呼称呼他，母亲一直很宠王忻，他也就由着了。经过王忻身边时，尉迟惇忽然拍拍对方肩膀，笑了笑，没说什么。王忻有些不好意思，支支吾吾没说什么，尉迟惇继续向前走，过一会转过头，只见王忻向花园里走去。王忻这段日子在忙些什么，尉迟惇明白，不觉得有何不妥，尉迟明月不可能一辈子守寡，能嫁给王忻也是不错的，门当户对，郎才女貌，真是天作之合。尉迟惇继续向前走，前方路旁早就等着一名宦官，那宦官谄笑着迎上来，见着丞相左右按刀上前，赶紧停下步伐行礼：“大王，奴婢特来报喜。”“报喜？寡人何喜之有？”“呃...”那宦官沉吟起来，明显是有话需要单独说，尉迟惇觉得好笑，示意左右退后几步。他不认为这个负责管理宫女的宦官有胆行刺，有些不耐烦的说：“说吧，寡人何喜之有。”宦官又谄笑起来：“大王，美人已经准备好了！”“美人？”尉迟惇闻言觉得有些莫名其妙，“什么美人？”“啊，大王事务繁忙，不记得也是应该的..”官宦见着尉迟惇明显不耐烦的样子，赶紧说出重点：“大王，奴婢上次禀报过，长公主带回来的那个波斯胡姬，可是倾国倾城的美人呀！”