夜，某院内房间，洗去风尘的吴明，正和西阳王府司马张定发对坐谈话，虽然吴明护送王妃、世子走海路南下，抵达海州后奇迹般的和西阳王团聚，但现在还不是高枕无忧的时候。两人要及时协调，以便顺利完成接下来的诸多事务。去年，西阳王妃以回京探亲的名义，和刚从岭表北上的千金公主去邺城，张定发和吴明各自带着一拨人，一明一暗护送西阳王妃一行长途跋涉。未曾料，天子大婚之日发生变故，西阳王妃和世子被软禁，于是张定发和吴明分头行事，一直在策划营救王妃和世子。世子被立为皇帝（伪帝），还御驾亲征豫州悬瓠，张定发带着手下扮作青壮，随着“御驾亲征”的队伍南下抵达悬瓠，费劲千辛万苦才勉强接近行宫。奈何时机不到，张定发未能救出王妃和世子，却等来了袭营的西阳王。张定发及手下就此返回西阳，而吴明一行人继续潜伏邺城，现在吴明成功将王妃和世子救回来，算是完成了一项几乎不可能完成的任务。可想而知，吴明等人会得重赏，但吴明及同伴现在想的不是重赏，而是想回家和家人团聚，所以对于西行道路上的安危颇为关注。张定发大概说明了一下如今的战况，官军（宇文氏）已经扫平淮北，但淮水以南是陈国控制区，而河南地区是尉迟氏控制区，一南一北夹着淮北地区。千金公主今日抵达海州的事情，虽然官军尽力遮掩，但不能保证不会走漏消息，那么护送西阳王妃、世子还有千金公主从海州前往山南的队伍，可能会在半路遇到袭击。所以随行护卫的兵马数量不能少，但因为山南道行军兵力紧张，这个问题解决起来有些棘手。西阳王作为山南道行军元帅，不能擅自抛下大军、在未得朝廷许可的情况下返回山南，所以张定发判断西阳王不能亲自护送王妃，只能派兵代劳。派的兵少了肯定不行，派的兵多了，影响战事，而且派的兵得有讲究，不能是那种军纪散漫、素质参差不齐的队伍，这样很容易出事。如何调兵遣将，是西阳王要头痛的事，但对于吴明来说，只要还没回到西阳，任务就没有结束，张定发提醒对方，切不可掉以轻心。“是啊，一不留神，就会出事。”吴明将一碗茶喝干，抹了抹嘴，又提起茶壶倒满，再喝一碗。他能从戒备森严的皇宫把王妃、世子救出来，靠的是有心算无心，那么一旦自己大意，搞不好就会被人暗算，无论是谁，被人暗算得手，武功再高都得完蛋。“张大兄，今夜我们也参加值夜吧。”“那怎么行，你们在海上晃荡了许久，该好好休息，值夜当然是由我们来做。”“那真是辛苦张大兄了。”“何来辛苦之说？”张定发摆摆手，“对了，驾船送你们南下的那些船主、船员，他们有何打算？”“当然是打道回府，人家可是看在沉甸甸的黄金份上才愿意冒险，如今风向还是以东南风为主，从北往南走，行船颇为不易，没有重利，谁会玩命？”听到这里，张定发笑着问：“这黄金是真的还是假的？”“嗨，人家是拿命来换金子，我若拿假的来骗人，那太缺德了。”“说得是，对了，那几位不回去的人呢？”“会跟着我们去西阳，放心，我会让人盯紧的。”“你心里有数就好，早点休息，明日一早还得赶路。”张定发起身，拍拍吴明的肩膀后走出房间，他还要抓紧时间睡个觉，到了半夜轮班，警戒西阳王下榻处四周动静。西阳王府的侍卫，任何时候都不能掉以轻心。今夜对于侍卫们来说，依旧是一个不眠之夜。宇文温抵达海州巡视军务，虎林军随行，朐山城防由虎林军协助，而宇文温在城内下榻处的护卫工作，则由王府侍卫负责。朐山濒海，很容易被海上来的敌人偷袭，所以张定发可不敢掉以轻心，他做过马匪，知道一支队伍掉以轻心后被敌人摸近的下场是什么。同样，张定发也知道多嘴的下场是什么。吴明此次护送王妃和世子南逃，是走海路南下，这让张定发颇为疑惑，因为他觉得这样逃亡的风险很大，但即便很想知道其中缘由，却不会去打听，因为不该知道的秘密，还是不知道的为好。比如说，跟着吴明一行南下的那位粟特商人安吐罗，躲躲闪闪入城后就没露面，张定发觉得此人肯定在吴明南下的行动中扮演了重要角色，但他绝对不会去打听其中细节。。。。。。。另一处院子，粟特商人安吐罗就着烛光写信，写着写着停笔，回想起这段时间发生的事情，不由得长舒一口气，为了家族、为了自己，他不惜把全家性命都押上也要冒险一搏。如今果然搏对了。数月前，天子和太后被人从邺城皇宫掳走，安吐罗虽然没有什么证据，却判断此事应该是西阳王府的人所为，正好他有急切的需求要见西阳王，于是有了个大胆的想法。刘掌柜，负责打理西阳王府在邺城的产业，去年被抓入大牢，是安吐罗保了出来，安吐罗觉得刘掌柜应该和潜伏在城里的西阳王府侍卫有联系，于是试图通过刘掌柜联系上这拨人。然而刘掌柜一直表示不知情，安吐罗花了一番心思，才勉强说服对方居中联系，代价是他全家人都作为人质。刘掌柜如此慎重，安吐罗可以理解，但他是真心想帮忙，帮对方也帮自己，以便借此在宇文温这边获得一个机会。功夫不负有心人，安吐罗真的和潜伏的西阳王府侍卫联系上，他还是以全家为质做担保，获得与其首领、典卫吴明见面的机会。安吐罗认真分析了当前局势，建议由他居中搭线，让吴明的队伍走海路南下，入长江口后逆流而上去黄州，为消除对方的疑心，安吐罗愿全程随行。这个计划风险很大，但却是很好的选择，因为吴明等人如果就这么躲在某处不动，极有可能数年都无法脱困，实际上拖得越久越危险。吴明没有立刻答复，数日后再碰面时，果断认可安吐罗这个计划，随即两人开始策划具体步骤。安吐罗和西阳王有买卖上的来往，来往还很密切，这一点邺城里许多人都知道，所以安吐罗要先解除别人对自己的怀疑，才好实行具体的逃亡计划。某日，他“鬼鬼祟祟”的带着车队出城，果不其然没走出十里就被气势汹汹的骑兵给围住，结果对方看到车上女子不是邾王后、太后，孩童不是天子，只能悻悻离开。于是当安吐罗第二次出城时，就把吴明一行顺利带出来，以到幽州做买卖的名义向北走，在冀州一带转向海边，在那里，安吐罗联系了几条海船，用重金雇佣对方冒险沿着海岸线南下。这场冒险，以奇迹般的巧遇而落幕：他们接近海州时，听闻逆贼（宇文氏）已经占了海州，于是当机立断靠泊淮口，竟然遇到了巡视军务的西阳王宇文温。宇文温见到王妃，激动得当众流泪，结果根本就没理安吐罗，安吐罗对此丝毫不担心：西阳王急着和王妃团聚，哪里有空理他。方才吴明来过，告诉安吐罗明日一早就要出发，于是安吐罗赶紧写信，让那些北返的海船带回去，以便给家人报平安。信写完之后，还有别的事情要忙，安吐罗冒着这么大的风险，终于争来一个机会，他可要好好规划一番，才对得起这段时间以来的惊心动魄。今夜对于安吐罗来说是个不眠之夜，他知道对于西阳王来说，也是一个不眠之夜。