考试选拔，古来罕有的选拔方式，不久前在黄州已经出现过，所以这个传闻，可比什么“免费接送学子”要震撼得多，消息早在放寒假前就已经传开了，让莘莘学子们激动不已。先前，天子驾临西阳，到州学听讲，不但征辟了几位在西阳讲学的泡学之士，还征辟了几个品学兼优的学子，这让许多人羡慕不已。后来，夏末秋初，天子又派人来黄州，和荆襄各地刺史派出的吏员一道，在州学征辟品学兼优的学子，作为各州向朝廷推荐的人才，方式名为“考试选拔”。有资格参加考试的，要么是州学在籍学生，要么是在州学授课的学者所推荐之人，最后朝廷会征辟二十人，到长安听候天子任用。这是一种以考试作为选拔人才手段的征辟，消息传出后直接让黄州州学沸腾，无数在籍的学子，还有闻讯赶来的读书人，为了千载难逢的入仕机会而奋力一搏。那段时间，西阳城里突然多了很多外地入，出租房屋的房东们笑得嘴都合不拢，本来就人满为患的州学图书馆几乎被人挤爆。而到了考试成绩张榜公布之日，放榜的州学正门外人山人海，维持秩序的吏员和士兵差点就吃不消。入围的学子有三十人，要按成绩由高到低的顺序，独自接受朝廷天使和各州吏员的“面试”，只要身份清白，不是样貌丑陋、说话口吃、身有明显残疾的人，必然入选。三十人，前二十名合格者全部入选，没几日就跟着天使前往长安，准备在京城当官。天子求贤若渴，派使者在黄州州学举办考试来选拔人才，只要考中就能入仕，自己和家族的命运瞬间扭转，如此强烈的刺激，让许多人激动万分。而不止天子，山南几个总管府及辖下各州郡，牧守官也开始把注意放在黄州州学上。若按旧例，朝廷每隔一段时间（一年或者数年）就会让各地牧守举荐人才，或者牧守官自己需要佐官，也会征辟人才，以往都是那些当地大户、豪强子弟才有幸中选，寒族子弟基本没机会。如今天子率先在黄州州学选拔学子和饱学之士做官，各地牧守很可能会跟进，通过举荐、征辟学子的方式，获得“慧眼识英才”的美誉。各牧守官手中的几个举荐、征辟名额，很大可能有一个会落在黄州州学，那些在州学表现出色、品学兼优的学子，入仕的机会凭空高了许多。在黄州州学读书、参加考试，成了寒族子弟入仕的新途径，即便机会可遇不可求，但对于广大入仕无门的寒族子弟来说，却是极佳的入仕机会。而现在流传开的传闻，就是到了年后，将由山南东道大总管府牵头，河南道行军行辕、东南道行军行辕派官员在黄州州学举办考试、选拔人才。入选者将作为佐官，和其他途径选拔的人一道，去河南、淮北各地任职，辅佐主官治理收复的州郡。要考试选拔的名额据说不下五十人，不局限州学学生，所有身份清白的人，都可以报名参加考试。这是一个震撼人心的传闻，虽然官府从未对此明确表态，但对于这传闻却没有斥之为“谣言”，可想而知应该是确有其事。议论到这里，有学子惊呼：“不下五十人？那么届时州学又要人满为患了！”“没错！所以许多人过年不回家，要趁着人少的好机会，在州学用功看书！”“那...那....”“那什么那！想入仕，就赶紧用功读书！”“现在才知道读书就晚了！”又有学子叹了口气，“这次若真是考试选拔，选拔五十个人，那么各地涌来的读书人肯定很多，要想在这么多人之中脱颖而出，谈何容易。”“寒窗苦读的人那么多，可入仕的机会十分渺茫，几乎等于没有，好不容易有一次机会，可以靠着考试入仕，你觉得那些读了十几甚至几十年书的人会不来？”“那...那...”“那什么那！还是要用功读书！州学有名家坐镇，是最好的求学机会，若这样都考不过穷乡僻壤的读书人，你还有脸抱怨？！”同学们议论得热火朝天，孔颖达却在一旁默默吃饭，没有参与议论的意思。学而优则仕，是许多读书人的梦想，对于年轻的孔颖达来说，同样不能免俗，但他的抱负不仅仅是当官、光耀门楣而已。孔颖达是“先师尼父”孔子的后裔，自幼聪慧，不敢称“神童”，但在求学上的表现，远超同龄人。而随着自己在学海里遨游的日子越来越长，孔颖达有了一个抱负，一个宏伟的抱负，那就是将南学、北学以及儒家经学各流派统一。自汉以来，数百年的风风雨雨，儒学内部流派众多，一如群雄逐鹿。又因为南北数百年对峙，有了南学、北学的纷争，于是群经异说，诸师异论，不下数十百千，纷纷攘攘，至有互为水火之势。对于这个局面，有饱学之士试图改变，那就是二刘之刘焯刘士元，刘炫刘光伯，这两位精通南学、北学，有舌战群儒之功力。可即便如此，想要统一儒学依旧很难，因为这需要权力和上位者的强力支持，二刘一直在努力，但仕途不顺，蹉跎多年毫无进展。师从二刘的孔颖达，决定要像两位老师那样，为统一儒家经学而努力。随着他在西阳求学，越来越发觉自己才疏学浅，所以，即便自己现在就有把握通过考试选拔去当官，他也不会去参加，要继续留在西阳求学。子曰：工欲善其事必先利其器。先祖说的话，孔颖达深以为然，他有抱负，要实现抱负就得有真才实学，不然如何舌战群儒，如何统一儒学？黄州州学接连成为考试选拔的场所，可想而知，日后官府还会在黄州举行考试选拔，那么纷至沓来的读书人、饱学之士，就是孔颖达展开辩论的最佳人选。辩不过对方，说明自己学问还不够，或者观点确实有问题，若是辩赢对方，那就设法让对方认同自己的观点。如果辩论时谁也辩不倒谁，那就引经据典进行讨论，讲道理。黄州州学聚集了大量经学名家、饱学之士，做学问的气氛很好，这是孔颖达最为留恋之处，所以比起做官，他觉得还是先做学问为好。孔颖达有信心，终有一日，他会超越两位老师，把《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》这五部儒家经典的内容统一，结束儒家经学内部宗派的纷争。到时候，他定要编制一部著作，论述五部经典的明正之义，流传后世千年！