夏末，天气炎热，漫长的车队行驶在官道上，官道南侧是山壁，北侧不远处是黄河，自西向东流而去的黄河水，发出巨大的轰鸣声。黄河之中，有一座巨大的石柱矗立着，承受着河水冲击却巍然不动。此柱名为砥柱，外形高大如山，又名砥柱山，山脚下是茂密树林，山腰有些许云雾，看上去如同一根硕大的柱子立在黄河之中。相传很久很久以前大禹治水时，这砥柱山就有了，也正是因为有了砥柱山，这一段黄河变得“暴躁”起来。砥柱山脚下横着一道高高低低的岩石，进而让流经的黄河水形成三股急流，北边一股被称为“人门”，中为“神门”，南为“鬼门”。这三“门”之中，以“鬼门”尤险。也正是如此，此处黄河峡谷有了三门峡的称呼，由于黄河水在该地最急最险，因此船只在经过三门峡时，触礁遇难的事故常有发生。然而河水再湍急，直对砥柱山冲去之时，这根高大的“柱子”却迎着险恶水势巍然屹立，千百年来都是如此，故而砥柱山又得名“中流砥柱”。有名归有名，砥柱山对于黄河上的船夫来说就是鬼门关，每一艘平安通过砥柱山的船只，船上人员都会有一种劫后余生的感觉。如果不是为了生计，没有人愿意冒险行船穿行砥柱山河段，正因为这片河段行船不易，导致从关东运往关中的物资大部分只能走陆路，而连接洛阳和长安的“两京道”，就成了天下最繁忙的道路。然而官道虽然古来有之，却不是平坦大道，某些路段颇为崎岖，如果是轻便马车通过倒也不要紧，但满载着沉重货物的马车和独轮车走在上面，会比较吃力。对于这支正在向长安行进的队伍来说，输送的物资虽然很多，但相对比较轻松，因为官道已经经过整理，相对往日平坦了些，而坚固耐用的四轮马车，分担了许多沉重的货物。故而推着小车的青壮们轻松些许，才有空闲看着北侧那砥柱山，不时发出感慨。而让他们津津乐道的事情，是队伍所输送的货物，这些货物之中，除了必然有的粮食、布帛，据说还有各种海产。首先是在长安大受欢迎的昆布，又称海带，还有瑶柱、咸鱼等名贵海产，与此同时，还有海边盐场出产的精盐，以及据说是海外番邦出产的海参。一说到海参，许多人都觉得很奇怪，大家只听说过长在土里、极其名贵的人参，却从没听说过长在海里的人参。海里都是盐，这种人参吃起来会不会很咸啊？平民百姓没见过世面，不要说人参，就连肉都没机会多吃几口，更别说知道海参的味道，所以运送物资的青壮们，只是将这当做奇闻异事，日后在同乡面前炫耀的本钱。自从那什么市舶司成立后，运往长安的海外方物就多了起来，也正是因为如此，常年往返于两京道的百姓，才得以接触到各种稀奇的海产。当然，所谓的“接触”，实际上就是听说而已，市舶司运往长安的货物，都装在一个个上了封条的木箱里，大家最多闻到些腥味，实物是没资格看的。但大家都知道，这些海产运到了长安，扣除送入皇宫的那部分，剩下的海产，能在东西市卖出好价钱，如今的长安城里，对于昆布、海参等异国海产的需求可是很大的。青壮们正幻想着昆布是如何的美味，却见前方道路旁土坡上聚集着许多人，这些人之中，有几位身着官服，正看着河中的砥柱山，指手画脚。这样的情形，青壮们见得多了，一般是路过此处的官宦，见着宏伟的砥柱山景色不由得流连忘返，摇头晃脑作诗，感慨一下景色秀丽。但今日这群人的行为有些奇怪，土坡旁有人搭起三脚架，架着奇怪的装置，那人把脸靠向装置，也不知在鼓搞着什么。其他人看上去像是吏员，在坡边忙碌着，有人搭起三脚木架，架子上有个奇怪的装置，有人把脸贴着这装置，也不知在折腾什么。那几个身着官服的人，拿着几张纸，相互间在议论着什么，看上去不像是提笔作诗，更像是在画画。队伍缓缓经过土坡，继续向前进，而土坡上的人们，依旧在热烈讨论。现场勘测砥柱山附近地形的将作大监宇文恺，看着一组组“测绘数据”，眉头渐渐紧锁，他已经不像一开始那样，对自己的计划能成功有绝对信心。遑论驳倒质疑者。宇文恺精于工程、营造，先前主持了洛阳新城的建造，去年又开始主持长安新城的选址、规划和建造，但他一直想要进行的一个大工程，就是炸掉砥柱山。有了轰天雷，这不是痴心妄想，而只要把砥柱山炸掉，就能让三门峡黄河河段通行无阻，天险从此不在。这是一个壮举，千百年来一直耸立在此的砥柱山没了，那么大量漕船就能满载关东各地输送的物资，在纤夫的帮助下逆流而上，经由广通渠抵达长安。长安是国都，人口众多，需要大量的粮食、布帛和各类物资以供不时之需，每年运送这么庞大的物资进入长安，费时费力，漕运最划算。但砥柱山的存在，让三门峡成为黄河漕运的喉中刺，疼痛难当。所以，一心要解决长安漕运问题的宇文恺，打算用轰天雷炸掉砥柱山，疏通黄河漕运，名留青史。为此，他精心做了一番规划，并且多次上书，陈述利弊，本来丞相已经快要被他说服了，却横生枝节。有人质疑他的方案，认为有严重隐患，声称一旦砥柱被炸掉，三门峡河段不但不会从此变得通畅，反而会偃河逆流数十里，祸害上游沿河一带地区。宇文恺为了根治砥柱山这一“顽疾”，呕心沥血才制定出来的方案，自觉万无一失，如今被人这么质疑，当然要反驳，然而若是其他人质疑倒还好说，却偏偏是那一位质疑他，这下就比较麻烦了。去年初，天子崩、新君继位，皇朝宗室、豳王宇文温，任东京小冢宰、洛州总管，坐镇洛阳，经营河南。这一年多来，豳王政绩突出，又与身在长安的丞相、杞王宇文明互为表里，牢牢控制着朝廷内外局势。豳王战功赫赫，有“常胜”之名，如今坐镇洛阳，威慑关东，策应关中，故而有人称其为皇朝“中流砥柱”。宇文恺明白，他要解决掉面前的这座“中流砥柱”，就得先过洛阳那位“中流砥柱”的关才行。想到这里，宇文恺看着手中那本厚厚的书，有些无奈：但在那之前，得先把“西阳测绘术”研究清楚。