“阿娘！用桃木炭烧出的饭菜，和梨木炭烧出的饭菜其风味竟然有区别！”“阿娘！那打猎的细犬，居然还能分成十余种！”“阿娘！用岩盐、池盐、海盐做出来的饭菜，味道真的有区别！”“阿娘！蜀地的井盐，居然也分成几类，深度不一样，味道也不同！”“好好好，慢慢说，雀哥先说。”“好，阿娘，今日....”长安城、豳王府内，宇文维翰、宇文维城正兴奋的向母亲说着今日经历的趣事，他们和几名同龄人出城游猎，玩得不亦乐乎，如今要把喜悦和母亲分享。宇文维翰是宇文温的长子，但非王妃尉迟炽繁所出，为庶长子，不过尉迟炽繁尽量将其视如己出，认真教育，所以母子之间关系还算不错、现在，就是先由宇文维翰来说今日的所见所闻。打猎，没什么稀奇的，作为豳王的嫡庶长子，宇文维城和宇文维翰当然打过猎，但和一群贵族子弟打猎、游乐，那就不一样了。在黄州，在亳州，在洛阳，和同龄人出游打猎时，宇文维翰、宇文维城总是被人如众星拱月般簇拥着，他们骑的马，放出的猎犬、猎鹰，都是最好的。追逐猎物，大家都让着他俩，即便事前就强调过无需如此，但大家还是让着他俩。这样的打猎，实际上有些无聊，而对于兄弟俩来说，陪伴他们打猎的同龄人，不是朋友，而更像是纯粹的玩伴。兄弟俩知道，其实伙伴们是在让着他俩，但他俩不想这样，就想像朋友一样打猎，相互比赛，看谁射的猎物最多，然后满载而归。但这不可能，因为身份悬殊。他们是豳王的儿子，而同龄人，大多是豳王部下、佐官的子弟，所以不敢造次。这些陪着打猎的同龄人，实际上是玩伴，而兄弟俩不缺玩伴，缺朋友。而现在，在长安，和那些权贵子弟出游、打猎，虽然对方也敬畏他们的身份，但毕竟自家地位不低，举手投足之间自有一股傲气，或者矜持，没有那种低人一等的自卑。这些人虽然比赛打猎时，也会让着他俩，但不会让宇文维翰、宇文维城觉得无趣。这些权贵子弟，有着许多见识，大家休息时闲谈，对方能说起很多兄弟俩没听过的趣闻。这就是权贵子弟和寻常官宦子弟的区别：见识、气质。宇文维翰和宇文维城，是第一次感受到遇见“同类”的喜悦，这些权贵子弟陪着他两个游猎，不像是玩伴，更像是朋友。朋友，会有很多共同话题，这是玩伴不一定具备的条件，所以，在长安这大半年，宇文维翰、宇文维城过得很开心。当然，阿耶不在身边，两兄弟没了最严格的管束，宛若山里没了老虎之后的猴子，自然快活得不得了，然后和新认识的朋友们炫富。作为豳王的儿子，皇朝宗室，兄弟俩可不是没见识的土包子，吃穿用度自然都不错，以豳王府的财力，他们有能力在新朋友们面前炫富。但兄弟俩的炫富，不是简单的铺张浪费，这样太“俗”，得有别人没有的东西，才能显得自己与众不同。打猎，得有坐骑、鹰犬，豳王府的马是好马，却不突出，突出的是猎犬。豳王府的猎犬，不是寻常权贵家里养的细犬，而是多年培育的蜀地猎犬，毛色暗红，在一群猎犬之中特别显眼，这面子就有了。有了猎犬，还得有好弓，而宇文维翰两兄弟用的弓，不是一般的角弓，而是“滑轮弓”。这种弓上有“滑轮组”，弓弦很长，弓力很强，但开弓所需的力气却要小得多，因为“滑轮组”可以省力。这样的弓威力十足，却是别处没有的形制，虽然结构看起来简单，很容易仿造，但谁要是按样子简单仿造，做出来的滑轮弓很容易崩坏，伤到使用者。宇文维翰兄弟用的“滑轮弓”，为豳王府工匠特制，每张造价折价逾两百贯，抵得上一匹良马，如今的长安城里，除了豳王府之外，也就皇宫里有五张，杞王府里有三张。和他们一起打猎的权贵子弟们，试用这“滑轮弓”之后都是爱不释手，让兄弟俩觉得特别有面子。其他的一些用具，都是豳王府特有的，除此之外，也就皇宫有，别处想买也没有卖。正所谓“物以稀为贵”，宇文维翰、宇文维城靠着这些宝贝，炫富的效果特别好，心情当然也特别好。儿子开心，尉迟炽繁自然也开心，对于她来说，宇文温是天的一半，而另一半就是儿女们。尉迟炽繁觉得，宇文温那么优秀，那么将来继承家业的宇文维城，也必须优秀，至于庶长子宇文维翰，她作为嫡母，也该尽心培养。她要让儿子们多亲近长安的权贵子弟，这对于孩子们各自日后的发展很有帮助。这就是权贵生活的日常，郎君们和郎君们做朋友、同学，女郎们和女郎们成为闺中密友，将来，才能织出一张紧密的人情网。官员争着留在京城做京官、不愿外放州郡做地方官，原因是京城为权利中枢，达官显贵云集，官员们留在京城能有更多升迁的机会。而她的儿子们，若能留在长安生活，自然能结交更多权贵子弟，与此同时，还能增加见识，拓宽眼界。长安是大周国都，为天下第一大城，要开拓眼界，没有任何一处城池比长安还要合适。正是出于这个考虑，尉迟炽繁才带着儿子在长安多住了一段时间，她甚至考虑过，让儿子就读露门学，有一群门当户对的同学。但兴头过了之后，尉迟炽繁冷静下来，她不是傻瓜，知道夫君的处境越来越微妙，而她若是带着儿子常住京城，那就意味着是变相的人质。自古以来，若有大臣在外镇守要地，朝廷为了防止生变，会让其妻儿留在京城，成为人质，让对方有所顾忌。一旦此人叛乱，留在京中的妻儿就要倒霉。尉迟炽繁知道，随着时间流逝，宇文温和宇文明两兄弟之间的关系会变得越来越微妙，但至少现在，宇文明没有要求宇文温留妻儿在京城。尉迟炽繁不想让夫君为难，所以最后作出决定，要在年底时带着儿子去广陵，赶在新年到来前和夫君团聚。见着儿子们有些疲惫，尉迟炽繁让他俩赶紧休息，而她自己也有些累了。在长安的这大半年时间，尉迟炽繁可没闲着，不时和外命妇们往来，一是为了让儿子们有机会结交更多权贵子弟，二来也是为了给夫君打听一些消息。尉迟炽繁知道夫君在京中有耳目，但有的消息却不是这些耳目能打听到的，她和外命妇们来往，总能听到一些隐秘的小道消息。就在儿子回来前，她刚送走一位登门拜访的女客，如今陪着儿子说了许多话，自然有些疲惫。但在休息之前，她还要做一件事，那就是写信，向宇文温说一说她母子三人的近况。宇文温已经平定江南叛乱，回到广陵，尉迟炽繁身在长安，心却牵挂着夫君，她将思念之情，化作横折竖撇，然而信只写了个开头，就听到外面传来喧嚣声。动静越来越大，尉迟炽繁能隐隐约约听见欢呼声，联想到当前局势，她不由得心中一动：莫非......