“都有火炮了，怎么就打不赢呢？”“骑兵啊，人家是骑兵，阴魂不散的跟着，我们只能且战且退....多亏有了车阵，不然还得倒霉！”“哎哟，你说高句丽能有如此多的铁甲骑兵？这不能够啊！”“集中兵力嘛，高句丽那边就算骑兵总数不多，万把人总该凑出来的....你莫要小看高句丽，人家能够盘踞辽东多年，总是有两下子...”壕沟里，几个军校生正在低声讨论，他们身着戎服，带着兜鍪，蜷缩在灰扑扑的沟里，讨论着昨日的那场兵棋推演。那场兵棋推演，他们“执黑先行”，手中多了一个兵棋，那就是“新军”。新军，是皇朝最新编练的新式军队，装备着威力巨大的兵器——火炮。火炮「野战炮」重数百斤，放在炮架上，由马拉着随军移动，虽然会拖累行军速度，但威力很大，发射的实心弹可以轻易击破壁垒，在结阵的步兵队伍里拉出一道血痕。而发射散弹的火炮，可以将冲锋的骑兵瞬间撕碎。装备如此凶残武器的新军，按说天下无敌，拿到这一兵棋的优等生们，觉得自己稳操胜券，结果“辽东之役”还是败了。问题出在哪里？这是独孤平云和同学们想知道的答案，昨日输了之后半天都回不过神，一夜翻来覆去睡不好，今日大家继续探讨这个问题。大家思来想去，得出两个结论：首先，新军兵力不足。此次“辽东之役”，他们手头上的新军，兵力不过三千，战斗力很强，野战时只要不是被偷袭，根本就不怕骑兵，奈何兵力少，野战炮攻城效果差，于是用来“救火”。漫长的战线，总有薄弱之处，拿新军来当“救火队”，可以达到事半功倍的效果。设想是好的，但当战线上多处出现大火时，救火队哪里救得过来。独孤平云和几个同学，精心策划的辽东攻势，再次被敌军击溃，而己方防线崩溃的罪魁祸首，是被高句丽收买的靺鞨各部。兵败如山倒，三千兵力的新军在如此态势下，无力回天，不过多亏了这支劲旅背靠辽水和敌军死战，且战且走，争取到了宝贵的时间，周军主力才能顺利撤到辽口，渡海南撤。由此，学生们意识到一个问题：在尚未笼络靺鞨各部的情况下发动辽东之役，变数太大了。为了防备北面的粟末靺鞨各部，辽东周军必须分兵防御侧翼，如此一来，就会摊薄己方的兵力，当然，再从中原增兵也可以解决这个问题，但粮草供应就会很愈发紧张。大家觉得，高句丽长期占据辽东，周国在辽东毫无立足点，虽然有水师可以依仗，但是想要毕其功于一役，当年进攻、当年评定辽东的难度太大了。不是高句丽军队多能打，是远征的周军受到的掣肘太多，要在冬季到来前收复辽东，根本就不可能。所以，朝廷没有急着出兵，是基于长远考虑，陛下没有因怒发兵，完全是对的。这是学生们得出的结论，结论来自兵棋推演，他们虽然不是政事堂诸公，却对当前辽东局势有了深刻的认识。想着想着，独孤平云觉得有些自豪。他的父亲独孤楷，如今任原州总管，防备突厥，而他的兄长独孤凌云领兵驻守并州，也是防备突厥，而他....尚未入仕，本来该跟着父亲在原州历练，为正式从军做准备，如今却入了军校，通过另一种途径踏上沙场。“注意！注意！炮击即将开始！所有人做好准备！”教官们的呼喊，打断了独孤平云和同学的讨论，此时此刻，蹲在战壕里承受炮击的学生们有数十人，过了一会只听得尖锐的哨声响起，所有人都蜷缩着，等候着那一刻的到来。忽然间，四周似乎变得寂静，随后平地起惊雷，绵延不断，呼啸声起，由远而近，猛地砸在战壕边上沙袋垒起的胸墙，宛若一记记重锤隔空砸在军校生的心中。沉重的撞击声中尘土飞扬，蜷缩在战壕里的军校生，被飞溅的沙土弄得灰头土脸。摆在地面上的大量楯车，有许多在大量火炮「野战炮」的射击中化作残渣，飞上半空然后落下，木屑和砂石砸在军校生的兜鍪上，发出阵阵响声。哨声响起，教官们再次大声呼喊起来，军校生顾不得狼狈，手忙脚乱从战壕里爬起，越过支离破碎的沙袋胸墙，向着前方火炮阵地冲刺。在他们面前，五十步外，是另一道战壕，所有人都要在第二轮炮击开始前抵达壕沟，感受第二轮炮击。地面上，到处都是楯车的残骸，不过还有许多楯车依旧完好无损，这是因为没有被火炮集中的缘故。独孤平云见着如此情景，不由得感慨火炮威力之大。楯车可以有效掩护步兵，如果是正常的战斗，除非用火攻或者水攻，没有什么武器能够将坚固的楯车瞬间打得支离破碎。即便是轰天雷，也只是能把坚固的楯车炸裂，面对拥有轰天雷的敌人，进攻方只要准备好足够的楯车，就能掩护己方士兵移动，逼近敌军战阵展开白刃战。但对方有了火炮，这就不同了。独孤平云和同学们奔跑着，看着前方远处那一字排开的火炮，他们心动不已，就像看着梦中＂qingren＂那样，呼吸急促，心跳加速。每一门火炮边，都有数人在忙碌着，这是炮术科的学生正在操作火炮，准备进行下一轮炮击。军校的毕业生，将会进入新军成为骨干军官，而新军的战术，是围绕火炮「野战炮」展开的，要学会如何使用火炮，就得先感受火炮的威力。学生们会轮流进行实弹射击以及“被实弹射击”，便于更快掌握这种武器的使用方法。而每一次操作火炮，都让学生们激动万分。独孤平云跳入战壕，蜷缩着，等着第二轮炮击的开始，和其他人一样，期待着一会到自己后，要好好的“来一炮”。用火炮对着敌人“来一炮”，看着敌阵在火炮的设计下土崩瓦解，这是军人的浪漫，可比对着乐坊小娘子“来一炮”愉悦多了。他们是幸运儿，进入军校深造，可以接触到火炮，学习如何用火炮打仗，将来还要率领装备火炮的新军作战，想着形形色色的敌军在火炮面前被击垮，学生们就兴奋。天子设军校，军校有初等、中等、高等共三级，每一级收的学生，要求不一样，无论是平民、军人还是官宦子弟，都可以报名。只要达到报名要求并通过入学考核就能就读军校，经过严格的训练和学习，毕业后成为新军中、下级军官。像独孤平云这样的武勋子弟，因为基础好，弓马娴熟，能读会写，又不同程度有过军旅经验，所以一上来就能在高等学院就读。但那些就读于初等、中等军校的学生，依旧可以通过认真学习，晋升上一级军校继续深造，毕业后进入新军，踏入仕途。独孤平云之前没有想到，自己会是以这样的方式从军，而他们，必将走出一条和父辈们不同的道路，待到那时，老头子们的时代就要过去了。“炮击开始！所有人注意！！”听着教官的呼喊，听着火炮的轰鸣声，感受着实心炮弹击中地面时的震动，听着炮弹从头顶掠过时的呼啸声，独孤平云的心又砰砰跳起来。待得哨声响起，他和同学们起身，爬出战壕，继续向前方下一条战壕冲去。视线里，远处有几个飘在半空的热气球，这是用于战场侦察的热气球，此时是军校生在教官的指挥下学习如何收放，用热气球进行战场侦查，这同样属于新军战术的一部分，每个军校生，都要掌握这一侦查手段。新式军队，和现有军队相比，有脱胎换骨般的变化，而独孤平云及同学们是其中的参与者、见证者。再看着前方，那一门门火炮越来越近，他心中愉悦无比：未来的战争，是属于新军的，是属于我们年轻人的！c