狂风呼啸，黄沙漫天，一支数千人的突厥军队冒着大风沙向南行军，前方影影绰绰，是一座城池的轮廓，待得大军赶到那里，就能入城避风。这座城池并无太多固定居民，多为当季游牧部落客居之地，所以虽然城池破败却还是有些人气，但如今正是战火纷飞之际，前锋哨骑已经查探过，城内无人烟。眼见着城池就在眼前，突厥军队的前进速度快了许多，先前出击的周军已经后撤，正是他们趁机南下试探、看看有没有便宜可占的时候。这里距离白道的北端入口不远，待得顺白道翻越大山，再向东南方向走上数百里，他们就可以接近周国的朔州地区，若周**队防备松懈，就可以报仇了。想着想着，突厥军队又加快了速度，就在这时，城内忽然响起号角声，随后戛然而止。短促的号角声，仿佛只是风沙中的一个幻音，但听在突厥将领的耳里，却宛若大钟敲响：这是示警的号角，戛然而止的原因，恐怕是有敌人摸过来把吹号的人干掉了。只是数息时间，突厥将领便做出反应，让人吹响号角，让军队准备迎战。当然要迎战，这种时候掉头就跑，只会将后背让给敌人，对方一阵追杀下来，恐怕己方会伤亡惨重，而若是迎战，己方数千骑兵，没什么好怕的。突厥骑兵很快就做好迎战准备，而他们的对手动作则更快：周军骑兵从城池以及左右两侧出击，气势汹汹向着突厥军队扑来。佩戴防风镜的周军骑兵，丝毫不受风沙的影响，人手一杆明德三年式骑兵气铳，第一轮冲锋时就在五十步距离上方案，将突厥骑兵打得人仰马翻。被当头痛击的突厥骑兵不一会便溃散，各自向外夺路狂奔。却被走外围迂回包抄的其他周军骑兵挡住，试图突围的突厥骑兵被转轮手枪打了几轮，又被追击的周军用弓箭射了几轮，伤亡大半。除了少数人侥幸突围，其他幸存者纷纷下马投降、一场遭遇战刚开始没多久便结束了。过了半日，风沙消散，此时天色昏暗，已近傍晚，惴惴不安的突厥俘虏们，看见城外南面旷野里出现大量军队，看样子，是刚经由白道翻越大山北上的周军主力。看着越来越多的旌旗，突厥俘虏们心惊胆颤：周军不是撤退了么？这么多兵马又来，到底是怎么回事？。。。。。。上午，多云间晴，破败的城池内旌旗招展，御驾亲征至此的周国皇帝宇文温，携皇子宇文维翰以及主要将领，在城内筑坛祭拜。祭坛很简朴，是临时堆起来起来的土木混合建筑，宇文温和儿子以及将领们身着戎服，依礼祭拜宇文氏的列祖列宗。这座破败的城池，就是当年北魏六镇之一武川镇故城所在，七十多年前的六镇之乱，改变了天下格局以及无数人的命运。定居武川的宇文氏家族，命运也发生了重大改变。从武川走出来的军人集体，一部分入关中，与关陇豪强合流，形成一个军事集团，于是有了西魏，有了周国，有了后世所称的“关陇集团”。大名鼎鼎的西魏八柱国，宇文泰、独孤信、赵贵、侯莫陈崇、李虎这五人出身武川镇（或者从祖辈起在武川镇定居）。又有十二大将军，其中的杨忠亦为武川出身，历史上的武川集团，创建了周、隋、唐三个朝代，可以说武川这个地方，就是关陇集团的故宅所在。周国保定年间，杨忠率军攻打齐国晋阳，绕行草原经由白道翻越阴山山脉（大青山）入并州，途径武川时，特意到故宅洒扫、祭拜先人。如今宇文温御驾亲征，经由白道出击，武川作为白道北端出口要地，当然是周军的必经之处，所以宇文温特地带着儿子还有将领筑坛祭拜先人，以示没有忘本。此时没有衣锦还乡，没有百姓箪食壶浆，只有将士们环绕四周，让破败的城池有了人气。自六镇之乱后，本来是防御草原势力重要据点的六镇地区，渐渐为草原势力占据，然后逐渐荒废。昔年热闹的武川镇城，如今沦为游牧部落的临时暂住地，城内实际上就是一个巨大的牛羊圈，武川武勋们的故宅，实际上都已经破败不堪。宇文温此时甚至有搞错位置、拜错家门的风险。宇文温当然不认得宇文氏故宅的位置，而当年的武川老人大多已经去世，此时此刻，没有什么识途老马带着周国君臣到宇文氏故宅祭拜先人。为了稳妥起见，宇文温选择在城内筑坛祭拜，一举多得。首先，没有进错家拜错门的风险；其次，不需要“重新装修”故宅，不会暴露故宅的位置，省得日后突厥人来报复、泄愤，将宇文氏的故宅变成粪坑。没错，宇文温并未打算重整武川故城并将其列为塞外重镇派兵驻守，甚至他都没打算将边防线从现在的位置向北大幅扩张。暂时没打算将边防线扩张到阴山山脉以北，具体实际，要等以后视情况而定。也许有人会问，如今突厥被打得吐血，不正是大举开疆辟土的好机会么？怎么这么保守？是不是怂了？宇文温当然不怂，他也想将防线全面推进到阴山山脉北麓，也就是重现北魏六镇边防线，然后在各节点布置军队，随时出击、扫荡草原。但问题是目前的国力撑不住如此构想，要是硬来，只会落得财政破产、无以为继最后放弃的结局。宇文温辛辛苦苦攒了几年，好不容易攒够了一点资本来个“犁庭扫穴”，若是把资源投入到防线建设，先期投入且不说，后期的巨额维持费用就不是如今的财政收入能够承担的。突厥国力强盛，还未到日落西山的地步，此次即便连番吃败仗，不代表对方会就此灭亡，两国的战争必将长期化，不是一两年就能决出胜负的。宇文温认为，有限的资源应该投入到军队（野战军）建设上，而不是用来修筑、维持漫长的防线，光有防线而没有强力的野战军，耗资靡费的防线实际上也就是个摆设，各要地会被突厥逐一攻破。更别说他还要解决辽东问题，哪来那么多钱粮同时支撑东、西两线长期并且高消耗的军事行动。所以，他只是路过武川而已，待得行动结束，就要收兵回中原，武川依旧不在国境之内，若现在把武川故城弄得漂漂亮亮，把祖宅弄得金碧辉煌，只会便宜突厥人。事有轻重缓急，宇文温现在要做的，是尽可能消灭突厥的军队，俘虏、杀伤更多的突厥国内人口，直接让对方元气大伤，至少十年缓不过来。有了宝贵的十年安定期，他才有精力腾出手，去解决辽东、高句丽问题。彻底解决了东线，才能集中全力解决西线的问题，否则两线作战，两头都做不好。祭拜完毕的宇文温，看着灰蒙蒙的天空，看着城外旷野，心中默默祈祷：这一次，你们可给点力，再召集数十万军队来和我互相伤害啊！