自南渡海而来的海船，劈波斩浪，耗时两日即将抵达目的地，船只的前方数里外是一处海湾，待得顺利入湾，旅程就可以平安结束了。一艘快船迎面驶来，靠向海船，有数名船员登船，作为领航，带着海船入港。海湾入口处横着一道长堤，宛若一道围墙，将汹涌而来的海浪拒之门外，船只想要进出海港，需要通过长堤边的缺口，所以需要熟悉航道的人来引导，这样的人便是领航员。海船缓缓通过入港航道进入海港，船上乘客随后看清了海湾内的情形：一片规模庞大的建筑群，展现在他们面前。一年不到的时光，旅顺已经大变样，大量的建筑拔地而起，而海边大段海岸已经被水泥砌成的码头取代。一排排整齐的骑楼建筑沿着码头一字排开，又有数条水泥栈桥从岸边码头延伸到海里。大量渡海而来的船只停泊栈桥末端，卸下许多货物，由马车拉着向码头而去。入港的海船顺利靠泊一处栈桥，待得长梯搭好，许多男女老少在下船之前，焦虑的看着栈桥上聚集的人群，不一会便纷纷找到接船亲友的身影。许多人挥舞着手臂，大声呼喊起来，然后兴奋的走下长梯，和迎上来的亲友拥抱在一起。一番嘘寒问暖之后，人们向着码头走去，又有便民的马车，免费搭载老幼及行李前往码头。浮海而来的旅客，其中多有晕船者，在船上大吐特吐，有的人吐得胆汁都出来了，不过看着眼前出于意料繁华的旅顺港，大家都很激动。这里的热闹程度，不比他们出发时暂住的莱州黄城差，见着码头上人来人往，见着码头上堆积如山的货物，大家都对接下来的生活充满了希望。自朝廷收复辽东半岛南部地区已近一年，在北洋贸易公司的组织下，许多青徐之地的百姓渡海而来，在海对面的新天地开垦荒地，有了自己的田产。第一年即将过去，开荒的百姓初步站稳脚跟，于是借助通畅的“邮政”呼朋唤友，召集更多的人过海，在这里安家落户，开垦更多的荒地。现在是夏末秋初，正是农忙的季节，新来的帮手们帮着收割庄稼，然后在旅顺度过第一个冬天，待到来年春暖花开，就可以立刻进行春耕，为新一年的好收成做准备。他们远离家乡，到海那边的辽东半岛居住，心中免不了忐忑，虽然亲友在来信里说了旅顺千般好，虽然他们被说动了心，启程前往旅顺，但心里总是有些担心。担心这边是不毛之地，官军又少，到处都是恶贼。如今抵达旅顺，看着眼前规模不小的港区，又看看远处那鳞次栉比的建筑群，大家都放下心来，好奇的看着这座崭新的城市。看着看着，忽然发现一丝不对：码头上有些刚下船的髡人，都穿着对襟衣服、窄腿裤，背着奇怪的背包，列队走着。僧不像僧，兵不像兵，这些髡人什么来头？髡，指的是光头或者短发，据说古代有髡刑，就是把人的头剃光或者把头发剪短以做惩罚，髡人就是罪人。但随着佛教大兴，这年头“髡人”一词通常指的是僧人，或者还俗不久、头发颇短的人，如今在码头上出现的大量髡人，让刚抵达旅顺的旅客们觉得疑问多多。对于这个疑问，前来接船的亲友倒是见怪不怪：“这是髡军，许多兵都是短发，所以看上去像还俗的和尚一般。”有人听了觉得奇怪：“髡军？官府有这样的军队？”“这不是官军，是公司..哎，这么说吧，这算是北洋贸易公司请的护院，专门清理拦路抢劫的贼人，这你们懂了吧？”北洋贸易公司的大名，如今在青徐之地如雷贯耳，许多人似懂非懂的说道：“喔...”第一次见识到“髡军”的人们，看着这些光头或短发男子，觉得有些新奇，听着亲友慢慢道出其中真相，才大概明白内中缘由。他们在莱州时，听人到处说，说官军又在辽东哪里哪里打了胜仗，后来才渐渐知道，这些捷报里说的官军，实际上不是真正的官军。这些军队，一样上战场玩命，但却是北洋贸易公司的爪牙，公司花钱买下这些人的命，定了契约，所以这些人就得为公司卖命。因为士兵大多剃了光头，或者光头上长出头发成了短发，一个个都是“髡人”，所以为了和真正的官军进行区分，旁人都把这些士兵称为“髡兵”，将其组成的军队称为“髡军”。虽然这些军队都有正式的名号，但说起来太拗口，不好记，更多的人还是称呼这些军队为“髡军”，所以“髡军”二字就成了北洋贸易公司名下武装队伍的别称，成为越来越常用的代称。髡军虽然不是正经官军，但打起仗来一样不含糊，髡军的士兵之所以要剃发，主要是因为应募的人大多身上有跳蚤、虱子，藏在头发里很难清理干净，所以要剃光头，变成髡人。然后接受数月的训练，合格之后，贸易公司才会发放铠甲、武器，让这些变成“髡兵”的髡人上战场。上了战场，这些髡兵却大多保留短发或者光头的模样，道理也很简单，首先是打理方便。毕竟军旅生活没那么多讲究，数月不洗一次头也是常有的事，光头或者短发，就不会因为长期不洗头导致发臭、长跳蚤、虱子。其次，避免肉搏战时被敌人揪着头发割喉，所以许多髡兵选择留短发甚至光头。而一旦脑袋受了伤，短发或者光头比较方便处理、包扎伤口，正是因为种种原因，许多髡兵时不时就“理发”甚至“剃发”，保持髡人的发型。髡军不同于官军，但北洋贸易公司给予髡军的待遇不错，赏罚分明，对于兵员的要求也不是很苛刻，所以很多走投无路的破落户或者亡命之徒也投了髡军，要给贸易公司当爪牙，到辽东抢钱抢粮抢女人。说到这里，接船的人们不忘交代亲友：“这些髡人都是给北洋贸易公司卖命的髡兵，打起仗来疯得很，比正经的官军要凶残，你们呐，平日里在路上碰到他们，不要以为人家是法师、化主，否则惹恼了人，那是要吃拳头的....”