闲谈结束，符有才开始向宇文温汇报一起案件的进展情况，这起案是一件绑架案。不久前，经营蒸汽抽水机的商社“嘉禾盛”，其在邺城的分号有一名员工李成才，某日上午离家“上班”途中忽然失踪，次日，在一处僻静街角，发现了疑似李成才的尸体。之所以说是“疑似”，是因为死者的面部受损，看不清样貌，但身材和李成才类似，所穿衣物经李成才家属查验，确系是李成才所有。种种迹象表明，这是一起抢劫杀人抛尸案，也就是一起刑事案件，邺城警察署有责任查案、破案、缉拿凶手。邺城警察首先在嘉禾盛邺城分号查询员工档案，通过比对指纹，发现死者不是李成才，但案件随后被缉事警察接管，原因就在于李成才的身份有些特别：李成才是蒸汽机技术师，知道如何制造蒸汽机，属于身份敏感人物，不能视作一般人。缉事警察随后展开了调查，动用各种门路及手段，渐渐将案件背后的真相查明。有人绑架李成才，目的就是要了解蒸汽机是如何制造出来的，所以费尽心思布了个局，先把李成才掳走，然后弄了具被毁容的尸体，为其穿上李成才的衣服，然后抛尸。这些人试图将此事变为一起普通的抢劫杀人抛尸事件，以此迷惑嘉禾盛商社。想法不错，却做了不该做的事，因为蒸汽机的制造工艺是需要保密的，相关人员的动向都在蒸汽机行会管理之中，而官府也很注意蒸汽机技术的保密，所以谁敢觊觎谁就要倒霉。缉事警察根据各种蛛丝马迹来了个顺藤摸瓜，很快便找到了猎物的踪迹，对方惊觉行踪暴露，于是带着李成才西逃，试图从朔州边境逃入草原。却在经过并州州治晋阳时，被缉事警察一网打尽。李成才还活着，而参与绑架的人，反抗时死了几个，自尽的有几个，还有几个被活捉，在缉事警察的拷问下，知无不言言无不尽。幕后主使已被供出来，此人早已作为几个重点怀疑对象，处于缉事警察的监视之中，因为证据确凿，所以很快就被抓捕归案。宇文温对于缉事警察此次行动的结果及表现很满意，但与此同时，李成才被绑架一案，证实了他一直以来的担心。终于有人按耐不住，想要窃取蒸汽机技术了。蒸汽机代表着先进生产力，只要掌握并善用蒸汽机技术，可以让国家富强起来，所以诱惑力不小。宇文温知道蒸汽机的重要性，所以很注意对蒸汽机技术进行保密，也正是因为这个原因，导致之前火轮船的研制出现了闭门造车的情况。现在，有人绑架蒸汽机技术师，要窃取蒸汽机技术，而幕后主使，是一个粟特人。粟特人善于经商，粟特聚落及粟特商人在中原很常见，而这个粟特人觊觎蒸汽机技术，目的倒也简单，那就是“奇货可居”。商人做买卖，总得卖一些高价值的商品才能确保暴利，而蒸汽机技术，就是不错的商品。这个粟特人打算绑架李成才，然后从其口中套出蒸汽机技术，学会之后，高价向潜在的买家兜售。潜在的买家是谁？待定，反正不在中原，因为中原的蒸汽机在制造及使用时，制造者及使用者受蒸汽机行会的管理，必须缴纳专利费或者相关费用。私自打造出来的蒸汽机除非自己留着玩，否则就是黑户，无法进入市场，见不得光，所以潜在的买家肯定不在中原。该来的迟早要来，可当技术窃密的事件发生时，宇文温还是有些郁闷。当突厥或者高句丽等周边国家获得蒸汽机技术后，局势会...不会如何。蒸汽机又不是核武器，周边小国真拿到了蒸汽机技术，又能如何？突厥这种游牧政权，要蒸汽机有何用？高句丽也许会用得上蒸汽机，然而高句丽也没几年好活了，到时候周军直接上火炮、猛炸药，区区蒸汽机，总不能变成蒸汽坦克出现在战场上。至于百济、新罗、倭国...矮子穿上增高鞋，一样是个矮子。所以，蒸汽机的技术失窃，后果实际上没有火炮、火药技术失窃严重，毕竟后者是可以直接改变战争形态的武器。宇文温早就想通了，既然他要推广蒸汽机，那么随着蒸汽机的使用范围越来越广泛，技术原理泄露的概率就会越来越大，但对于周边小国来说，蒸汽机还真就是用不了的屠龙之技。有可能把蒸汽机用于增强国力的大国，一是波斯，二是罗马。但先得过宗教那一关。宇文温可以想象，当蒸汽机出现在波斯的泰西封、罗马的君士坦丁堡时，琐罗亚斯德教（中原称祆教）教会和基督教教会恐怕要将其视作恶魔的产物，要先除之而后快。这两个国家就算真的拿到了蒸汽机技术，想要推广，恐怕会折腾许多年，而神权影响下的国家，是不可能被蒸汽机引入社会变革这条路的。在贫瘠的土地播下高产的种子，种子即便发芽也会夭折。更别说手工制作出来的蒸汽机，和用车床、镗床“机制”出来的蒸汽机，其能力可是天壤之别。所以，宇文温觉得自己没必要那么焦虑，不能仅仅为了保密，就限制蒸汽机的使用，这和因噎废食差不多，现在得知有人试图窃取蒸汽机技术，没有暴跳如雷。但蒸汽机技术必须相对保密，其目的主要是维护专利制度的正常运行。如今蒸汽机的制造，实行生产许可证制度，也就是若有人想要靠制造蒸汽机出售获利，必须接受行会管理、获得许可，而蒸汽机的使用也必须接受监管。不许任何一台非法生产的蒸汽机投入市场，也不许任何人未经许可，就对蒸汽机进行非法改装以此谋利，当然，科研用途除外。一切的一切，就是要确保蒸汽机相关技术的专利人，能够从自己技术的实用化中获得好处，只有这样，才会刺激更多的人投身到蒸汽机技术的研究工作中来。这样的专利制度，要靠暴力机构来保证能够正常运转，而“石塔西”，就是宇文温任命的蒸汽机“保护者”，既要保证专利不被侵犯，也要尽可能保证蒸汽机技术不被人窃取。这可是宇文温自己烧钱烧出来的高科技，凭什么便宜外人？所以他即便不担心技术扩散，却依旧要对蒸汽机技术进行适当保密。蒸汽机行业从业者可分为四类：研究者、制造者、维护者、使用者，而“石塔西”要保护的对象，就是研究者和制造者。至于维护者和使用者，只是知其然，不知其所以然，没有保护的必要。但李成才一案，具体案情不宜对外公开，但缉事警察在晋阳城里抓人时动静不小，所以对外要有个说辞，也就是要糊弄过去，不让人知道这是一起围绕蒸汽机技术的绑架案。宇文温将卷宗放下，问：“如何，说辞有了么？”符有才立刻回答：“回陛下，说辞已经有了。”“说来听听。”“感情纠葛。”宇文温闻言一愣，看着符有才：“感..情纠葛？”“是的，原来那粟特人好男风，而李成才男生女相，于是觊觎李成才的....男色，追求不得，于是....所幸未能得逞...”宇文温呆了半响，好不容易回过神：“啊...真..真不愧是‘石塔西’啊.....”