行宫，宇文温正与鸿胪寺典客令郑元璹交谈，新罗和百济的使者即将抵达长安，各自带来的美人，宇文温是不打算收的，所以让郑元璹想办法“退货”。这种事，当然不需要宇文温来费神，而鸿胪寺典客署负责接待外宾，由典客令郑元璹来解决这个问题，倒也合适。具体该怎么做，郑元璹自己看着办，他知道自己若是连这点小事都办不好，那会显得很无能。但行事之前，还得请示，请天子定调，不然万一出了差池，譬如坏了皇后名声，他知道自己怕是要倒霉。“皇后贤惠，朕不想听到外面有什么‘皇后善妒’的流言。”宇文温只说了一句，郑元璹点头称是：“是，微臣明白了。”“还有，适当提醒一下他们，别老想着送女人，有那功夫搜罗美女，还不如多进贡些海产、人参！”“是，微臣明白。”郑元璹说完，试探的问：“陛下，万一...万一两国使者私下里行贿....”“收，不收白不收，你辛辛苦苦招待他们，收些好处又怎的？再说了，你不收，他们还不安心。”宇文温想了想，补充：“不过得先登记，首尾干净点，免得授人以柄，事后被御史弹劾....”“还有，适当分润，不要独占好处，否则是非多。”宇文温作为天子，居然和臣下谈论起“潜规则”，说实话有些不像话，他也就是看在郑译的份上，照顾照顾郑元璹。郑元璹之父郑译已去世多年，生前是个争议很大的人物，不过郑译当年和尚在潜邸时的宇文温结了善缘，如今泽被后代，郑元璹及几个弟弟，仕途倒也顺畅。顺畅到做典客令？若以仕途而言，鸿胪寺本身就不是什么好去处，典客令这种官也没什么前途，不过郑元璹不这么想。当今天子有雄图伟略，正值壮年，开疆辟土必成事实，所以需要舌辩之士游走诸国，合纵连横，刺探国情。所以郑元璹觉得这是个机会，他作为典客令，经常和番邦使者打交道，不敢说刺探出什么重要消息，和对方学番语总是可以的。那么将来，天子要选使臣，他就是不错的人选，为天子的雄心壮志披荆斩棘，自然就有机会升官。出使外国很辛苦，不仅旅途劳累，还容易水土不服以致客死他乡，但富贵险中求，郑元璹觉得自己没本事上阵打仗立军功，好歹靠着三寸不烂也能得天子任用。前几年，他随使团去了一趟南海诸国，履历有了，回来很快就升官了。现在任典客令，接待小国使者倒是其次，接下来要接待入朝觐见的突厥启民可汗，那可是不错的机会。通晓突厥事务的长孙晟，如今身体不是很好，再无法为天子到草原合纵连横，而朝中能顶替长孙晟的人不能说没有，但不多，所以郑元璹认为这就是自己的机会。皇朝已经收复辽东，经营十余年，再收拾高句丽后，就能集中全力解决草原的问题，虽然东突厥的启民可汗十分恭顺，但保不齐日久生变，所以，皇朝对突厥软硬兼施，是可以预见的。郑元璹觉得日后若能起到长孙晟的作用，哪怕只是一部分也好，想来天子的任用会只多不少，所以现在做个典客令，实际上正好打基础。宇文温今日召郑元璹入宫，不止交代“退货”一事，再过不久，突厥的启民可汗就要南下，到长安朝见他，接待一事必须安排妥当，所以宇文温得提醒一下郑元璹。就接待要做到何种程度，给郑元璹定个调。既不能怠慢了启民可汗，让对方心存芥蒂，以至边疆重燃战火，又不能卑躬屈膝，让对方看低了周国。既然是定调，宇文温不需要说得太复杂，就说了两点：第一，按王爵待遇招待，衣食住行都要一流水准。第二，要彰显大周国力，但不准搞什么丝绸、蜀锦当废纸用这种铺张浪费，即便要炫耀，也得选对方式，譬如用火轮船炫耀，浪费些煤无所谓、要让启民可汗及随行突厥贵族见识一下，火轮船黄河航运的恐怖运输能力，让对方明白，周国随时都有能力在阴山山脉南麓河套地区投入重兵，扫荡草原。周国现在正消化南中，即将消化辽东，近期不打算对草原用兵，所以要维持与东突厥的和平，然而一味求和只会被对方蹬鼻子上脸，所以必须展示力量，让对方收起不该有的心思。力量的展示，不是拿丝绸、蜀锦当柴烧以显示自己多富有，这会被人当做肥胖的猪，而是要展示人员、物资的低成本投放能力，让人知道自己是强壮的虎豹。另外，为了迎接贵宾到访，还得有礼炮迎接，等启民可汗一行人入长安时，得鸣放礼炮一百单八响，以示敬重。顺便让对方知道，周国的火炮之多，可以拿来当乐器用。但一定要注意，必须及时向客人们解释，说放礼炮是礼节，不是什么武力恐吓。对于这个交代，郑元璹听了之后默默点头，他不至于蠢到以为放礼炮就真纯粹是礼节，所以大概能想象到启民可汗一行听到一百单八响礼炮后，会有怎样的微妙表情。数年时间，突厥国内局势大变，当年狼狈投入周国羽翼下的启民可汗，回国后很快就凝聚人心，收拢大量部众，死灰复燃。而西突厥的达头可汗，在东突厥（启民可汗）和周国的联手进攻下，主力伤亡殆尽，其人也下落不明，西突厥乱成一团，大小可汗们忙着争位，无暇东股。自那以后到现在，差不多过了三年，启民可汗终于稳住了东突厥国内局势，成为名副其实的大可汗。羽翼渐丰。没有了共同的敌人，周国和东突厥的关系变得微妙起来，周国亲手扶持起来的启民可汗，已经有了决裂的本钱。对此，宇文温丝毫不担心，因为随着黄河火轮船航运的顺利开展，中原朝廷，第一次有了低成本向草原投放兵力的能力。这种能力，直接让阴山山脉成为周军出击草原的前沿阵地，而不是千疮百孔的边防线。启民可汗这几年顺风顺水，也许心态会有些膨胀，不过当对方在河套地区乘坐火轮船，沿着黄河南下后，一定会被这庞然大物的能力所震撼。当年在晋阳城外汾水边，宇文温就向启民可汗展示过火轮船（试验品），现在，他已经将可能变成了现实。只要启民可汗不是疯子，就该知道保持两国和平对于东突厥而言有多重要。