盛夏，长安灞桥驿，灞桥畔依旧人潮涌动，即将踏上旅途的人们，和为其践行的亲友再次告别，折柳相送，亦或是亲友们再次等候，准备迎接即将归来的游子。熙熙攘攘之中，许多人谈论着时事，议论得最多的，就是突厥启民可汗朝见天子一事。突厥启民可汗，当初在突厥国内饱受排挤，走投无路之下逃到周国寻求庇护，后来还是周国屡次击败东西突厥的进犯，后来派兵助启民可汗回国收拾残局，才有了启民可汗重登大可汗之位的今天。此次启民可汗入长安朝见天子，是从河套登船，走黄河南下入关中，在长安待了两个多月，不久前才启程返回草原。而启民可汗一行人，回去时也是乘坐火轮船走黄河北上，从原路返回草原。启民可汗在长安暂居的这段时间，传出许多趣事，其中最让长安百姓津津乐道的，就是入城时那一百单八响礼炮。官军有火炮，威力巨大，若火炮往天上发射“烟花”，这就是“礼炮”，启民可汗入长安城时，鸿胪寺放的一百单八响礼炮，真是气势磅礴，全城百姓听得清清楚楚。启民可汗入了城，于鸿胪客馆下榻，而鸿胪客馆为了接待启民可汗，特地腾出一大块空地，扎起许多大帐篷，每日供应大量牛羊肉及奶酪制品，一切如草原模样。因为天气炎热，鸿胪客馆内扎起的大帐，还有神奇的“空调”，以便让贵客住得舒适。后来，某日夜晚，天子在皇宫宴请启民可汗，进行了焰火表演，夜空中绽放的无数烟花，让全城百姓看得如痴如醉。这种焰火表演，只有在元日等重大节日才会进行，天子为招待启民可汗，可谓待遇隆重。待得启民可汗启程回国，又有规模庞大的仪仗队送其前往渭口，一行人在那里登上火轮船北归。启民可汗在长安，所受待遇不可谓不隆重，而朝廷，据说还和突厥（启民可汗的东突厥）约定开展互市，每年要往草原销售大量中原物产。其中有布匹、日用品，棉花制成的御寒衣物、被褥，还有大量茶叶。既然是销售，那就不是白给，突厥国得拿东西来换，首先是马匹，然后是羊，但大家对于突厥国内到底能拿出多少羊和马来进行边市存怀疑态度。草原和中原相比很贫瘠，就是羊、马多，然而对方舍得拿出大量的好马来互市么？面对中原花花世界的诱惑，突厥人搞不好会认为与其用马互市换物资，还不如骑马打劫来得方便。朝廷的事情，平民百姓当然不知道内情，只是这消息传出来之后，大家免不了议论纷纷，不过没人担心突厥言而无信，如当年那样大举进犯，因为今时不同往日。朝廷借助黄河航运，在河套地区驻军，又有军屯、民屯，据说丰州一带已开垦出大量良田，足以补充驻军部分粮草需求。再加上有火轮船源源不断往河套输送物资，所以在河套地区驻屯的军民加起来据说已经接近二十万人，有这么一支边军守着河套，突厥大军哪里能如当年那样随意入侵。所以，突厥真的有那么多马来互市么？议论纷纷间，灞桥驿处有了动静，许多身着官服的官员在驿站进出，又有许多随员簇拥在驿站外，看样子，似乎是在迎接什么贵客。这种情况很常见，也许是卸任归来的什么方镇大员，又或者是哪国使者抵达。许多人在想，莫非是海东诸国不死心，又派使者带着美人来了？。。。。。。数辆马车在骑兵的护卫下，沿着官道缓缓向西而去，前方数里外，就是长安东面的灞桥驿，坐在马车里的尉迟顺，看着窗外那熟悉又陌生的景象，一时间感慨万千。终于回来了，终于回来了。他激动地眼眶湿润，而怀中一名少年，好奇的看着窗外景色，时不时问一些问题，夫人王氏坐在旁边，看着小孙子活蹦乱跳的模样，欣慰不已。那年尉迟氏即将倾覆之际，尉迟顺及王氏被女婿宇文温偷偷送到东海倭国避难，儿子尉迟嘉德也在其列。这一去就是十几年，尉迟顺一家从此过着隐居生活，仿佛从世间消失了一般。他们在倭国的日子过得不错，但尉迟顺还是希望有朝一日能回到中原，然而回家之日却遥遥无期。随着时光流逝，尉迟顺的头发渐渐花白，身体也大不如前，虽然没有什么大病，但人老了，落叶归根的念头就越来越强烈。尉迟氏和宇文氏决裂，这是无可奈何的事情，尉迟顺不会有什么“翻案”的念头，他的父亲、故蜀王尉迟迥，其陵寝得朝廷派人守着，倒也平平安安。但尉迟顺觉得自己在遥远的倭国供奉父亲牌位，还不如亲自在陵前洒扫，毕竟清明时节没有子孙在陵前祭拜，父亲就太孤单了。但这件事不是他能决定的，虽然女儿、女婿也在想办法，但尉迟一族谋逆大罪摆在那里，尉迟顺不想女儿、外孙为了他而受牵连。朝廷里，许多文武官员是在讨伐尉迟氏的战争中立功、升官，如果他回去了，即便有女婿压着，别人不敢说什么，但不满和怨恨，会转移到皇后和太子身上。所以，尉迟顺觉得既然自己一把年纪，就不要拖累女儿、外孙，他放弃了回中原的愿望，未曾料这一天居然真的来了。女婿说一切都已经安排妥当，让他尽管放心回国，作为故蜀王的奉祀者度过余生，只是回来后必须低调行事，免得横生枝节。得知好消息的尉迟顺激动不已，急着乘船回国，但航海得看风信，风险也不小，为了以防万一，尉迟顺一家不能乘坐同一艘船出海，免得遭遇海难全家死绝。他和儿子尉迟嘉德得分开出行，分批回国。回家的诱惑是如此之大，让尉迟顺等不了那么久，他和王氏带着长孙先出发，在女婿心腹张鱼的陪同下乘坐五桅海船返回中原。而尉迟嘉德则与侧室苏我氏以及次子留在倭国，过一段时间再乘船回国。现在，尉迟顺和夫人带着长孙即将抵达长安，他看着沿途风景，感慨万千。尉迟一族的大罪是不可能洗掉的，即便是贵为天子的宇文温，面对太庙历代先帝的牌位，面对满朝文武，也必须表明态度和立场。所以，尉迟顺这次回来，依旧是罪人身份，不可能以国戚的身份享受荣华富贵。对此，尉迟顺想得很明白，只要能回家，能守在父亲陵旁，有没有荣华富贵，都已经不重要了。