洛阳，五金坊内喧闹无比，各种金属撞击声、蒸汽喷涌声此起彼伏，还夹杂着机器运行时发出的轰鸣声，制钉场内，燕王宇文维翰站在庞大的制钉机前，看着操作工将一卷铁线的前端引入机器中。这卷铁线宛若一个大水缸，分量十足，j据说有数百斤重，想要扯动其上铁线，得用上蒸汽动力，所以整套制钉设备配套安装有蒸汽机。燕王宇文维翰对蒸汽机不陌生，幽州州治蓟城内开设的工场里，少不了蒸汽机的身影，但“制钉机”是首见，所以他很感兴趣。当年在黄州时，宇文维翰就参观过制钉作坊，黄州的制钉作坊产量很大，全力生产时，一天能制作铁钉上万枚。之所以能做到如此惊人的生产数量，是因为作坊将制钉分为拔丝、切割、磨尖、打出钉尾几个步骤，每个步骤都有专门的工匠负责，大家分工协作，所以生产速度很快。现在，这套制钉机实际上就是将以上几个步骤用机器完成，而操作工主要负责确保机器运转正常、出现故障及时停机处理即可。具体流程，大概就是机器先将长长的铁线切断，切成长度统一的断铁线，随后进入一个圆盘，然后夹紧，让铁线随着圆盘转动，被磨具磨出钉尖。接着这些铁钉的另一端被机器“挤”出钉尾，整个过程一气呵成，但每个工段都需要人在一旁适当操作。正是因为还需要人来操作、监督，所以制钉机不能独自运行，生产能力是每日（八小时）制钉（最普通的钉子）二百斤左右。产量之所以用重量而不是数量来描述，是因为数量太大，最普通尺寸的钉子大概每一千颗重三斤，换算过来，就是一台机器每日（八小时）制钉六万六千六百余根。如果机器增多，产量对应翻倍。日产铁钉六万余颗是一个惊人的数字，这种机器，是精工院开发箭镞制造设备的副产品，本来是军工机械，改变用途后才推向“民用市场”。这样一台机器体积庞大，但只需要五个人操作，天下各主要制钉场若以机器生产铁钉，可以大大节省人力开支。但事情没有那么简单，各地制钉场的产能要不要扩充、要不要以专用机器来生产铁钉，得先算一笔账。如果各地市场不需要那么大数量的铁钉供应，制钉场购置“制钉机”以增加生产能力就是浪费钱。现实是各地对于铁钉的需求，靠着分工协作的人力制钉场就能满足，故而各地制钉场不需要上制钉机，所以一开始，这种机器是没有应用前途的。但后来，当铁钉大规模销往海外时，制钉机就有了用武之地。海东诸国，南洋诸国、天竺诸国，对于铁钉的需求很大，两洋贸易公司去年一年向国内制钉场开出的订单，累计铁钉需求量以“万斤”为单位。广阔的海外，不是蛮荒而是市场，其产生的巨大需求，让“半自动制钉机”重获新生，所以即便造价昂贵（近十万贯一台），制钉场购置以后靠着海贸的巨大订单都可以快速回本。往后，刨去机器折旧和运行费用，基本可以保证明显盈利。宇文维翰听市舶司提起过，说广州番禹制钉场，上了十套这样的设备，扬州广陵制钉场，上了八套这样的设备，莱州黄城则有三套。三地制钉场瞄准的是“海外市场”，要趁着有海贸大订单赶紧扩充产能，用货款回本，之后就是开着机器挣钱。所以宇文维翰觉得，幽州的制钉场，也得赶上这趟东风。他任幽州总管至今，即便中间挂帅东征高句丽，战事结束后还是回到幽州总管任上，为了发展幽州，充分借鉴“黄州经验”。幽州已经有新开铁矿，产量逐年增加，虽然比不上大冶制铁所这种“怪物”，但幽州的铁产量已经可以在当地推广铁制农具、工具，并支撑起对外贸易。有了铁制农具，百姓可以开垦更多的农田种粮食；有了铁制工具，兴修水利事半功倍，大量农田得到灌溉，粮食产量增加，就能养活更多的人。人多了，人气就旺，发展工商业恰逢其时，然后靠着永济渠和燕津出海港口，又有辽西边贸和辽东开发，再加上海贸，宇文维翰觉得幽燕地区还发展不起来，那就只能说他无能。按照“黄州经验”，冶炼和制铁行业，需要大量人员参与，能够以此带动当地发展，然后在此基础上发展实业，吸纳无地平民务工，让这些人能靠着务工养家糊口，不会聚集在什么鬼地方成日里想着造反。宇文维翰这几年派人拼命探矿、开矿，然后请来大冶制铁所的技术骨干指导建新式炼铁高炉，终于让幽州出产的铁制品渐渐有名，出产的铁锅、铁犁，被民间称为“燕锅”、“燕犁”。现在，海贸对于铁制品的需求量大增，宇文维翰觉得又是个好机会。他现在趁着回京述职兼探亲的机会，在洛阳实地考察新式制钉机，若没有问题，就赶紧向朝廷申请，订购十套机器，尽快扩充幽州制钉场的产能，争取拿到更多的订单。想到这里，宇文维翰看着眼前的机器，只见操作工准备就绪，随后扳动闸门。机器轰鸣起来，一端不断的“吸入”铁线，机器中部各活动部件开始运作，咔嚓咔嚓的声音不绝于耳。被机器截断的铁线，经由导流槽进入一个圆盘，打磨时溅射出许多火花，在一旁看去仿佛火树银花。这些被磨成针的铁线，另一端被机器强行挤出扁平的“尾巴”，最后被机器“吐”出来，整个过程除了需要人工操作时停顿了一下，可以说是行云流水。宇文维翰伸手拿出一根铁钉，手指感受着铁钉的余温，看着这快速“吸入”铁线的机器，不知该如何形容自己的心情。这机器，就像一只食铁小兽般，“食量”还不算大。那么更大的食铁巨兽们，每天得吃掉多少铁？