荧阳，和顺兴分号内，议事厅里，数名男子正围在一张大图边热烈讨论，人人手中拿着资料，议论着当前黄河水情，时不时提笔在纸上写着什么，又或者拨动算盘。他们手中的资料，来自官府，其上记载着黄河中下游地区、永济渠、通济渠的水文数据，都是最近几日统计上来的。自从通济渠黄河船闸开闸分洪已有五日，这五日来通济渠的水位逐步上升，不过还在安全线内，而黄河水位也在上涨，不过上涨速度已经减缓。很明显，随着通济渠、永济渠的开闸分洪，黄河下游河段水情稍微好转，但只要中游地区又下起大雨，黄河水位上涨速度必然会恢复。当然，各地降雨量的统计数字也会及时送到和顺兴等几家保险商社手中，他们虽然是民间商社，但靠山硬的好处，现在就显露无疑。从官府那里获得水文数据，这种行为倒不是泄密，毕竟各家商社是花钱（集资）买数据，时值黄河即将发大水的时候，他们“卖保险”的行为，对于稳定人心多少都有些作用，这是官府乐于看到的。天灾，非人力可以抗衡，真要发了大水，遭受重大损失的灾民除了欲哭无泪别无选择，不过手里拿着“保险单”的人还能索赔，多少心里会好受些，戾气自然就不会那么大。而商社拿到了“实时数据”，可以更好地进行“风险评估”，及时采取各种应对措施。现在身处议事厅的人，都是几家保险商社的“技术骨干”，共同对当前黄河水情进行“风险评估”和预测，尤其要判断洪峰大概何时、何处出现。洪峰是一个水文词汇，指的是洪水爆发时，一次洪水或整个汛期水位或流量过程中的最高点，形象点说就是一道大波浪。这道大波浪经过哪处河段，哪处河段的河堤就面临最大的考验，熬过去了，那当地官府就可以松一口气，若熬不过去，溃堤，破口而入的洪水会淹没一切。所以，如何预判洪峰的位置、经过各地的可能时间，是防汛、抗洪时官府需要做到的。洪峰的出现和河水水位、流速有关，需要大量的“实时数据”来进行判断，但一切的前提，是要有基本完善的水文观测体系。自明德元年起，朝廷投入大量人力物力建设成体系的水文观测站，使得观察各主要河流汛期洪峰成为可能。但也只是可能，因为这需要各地观测站不断地观察水文参数（水位、流速等），官府才能勉强判断发大水的河流里，洪峰大概出现在什么位置，其移动速度也只能靠估算。整体而言，当前水文观测体系对于洪峰的预测，早不了几天，若某处河段的河堤确实不行，即便官府提前知道洪峰要过境，也无法在短时间内将其加固到扛住洪水的程度。即便如此，对于从事保险业务的商社来说，能够预测洪峰的位置，对于己方是很有好处的。和顺兴等商社敢吃“保险”这碗饭，靠的当然不仅仅是胆大，没有看家本领，谁也端不起这种饭碗，否则迟早破产。他们的底气之一，是算数。确切的说，是一种复杂的算数，卖保险形同赌博，但不是单纯的赌博，首先商社要有靠山，同时还能有效进行“风险评估”，以此拟定相应的“赔率”。“风险评估”不光靠经验，还涉及到大量数字的搜集、汇总和计算，以便对各种风险进行大概估计，然后划定不同的风险级别，拟定不同的“赔率”。通过算数等综合手段，确保商社在“卖保险”这个经营活动之中避免大量赔付，只要精密布局，就能确保利润。如今雨还在下，各地还在防汛，这个时候许多心中惴惴的庄园主，是极有可能购买保险的潜在客户，所以对于和顺兴等商社而言，如何更好地从这些把他们当傻瓜的庄园主身上赚钱，是必须把握的商机。而关键点就在洪峰。只要洪峰一日不出现，意味着黄河下游发大水的风险依旧存在，只要有风险，就会有商机，卖保险的商家要把握商机，就得把握洪峰的出现时机。那么，洪峰出现了么？没有。虽然通济渠和永济渠已经开闸分洪，黄河荧州河段的水位上涨速度虽然放慢，但依旧在上涨，上游地区依旧有零星降雨，看样子水位还有得涨。通济渠沿线的几个大型堰坝（水库），如今已开始蓄水，再过一段时间，为了保障通济渠沿岸地区安全，很可能通济渠的分洪流量会缩减，永济渠亦是如此，届时新增加的黄河水就只能往下游而去。到时候，朝廷为了顾全大局，往泄洪区开闸泄洪是大概率事件。届时，各家商社在拟定泄洪区出售的保险，都要“理赔”。这样的结果会出现么？如今在研究黄河水情的人们暂时还不知道，因为天威难测，老天下多少雨，不是凡人能过问的。但他们对各地修建的水利设施有信心，对朝廷防汛、抗洪的决心有信心。也对自己事前的判断有信心。靠着做海贸保险起家的商社们，已经习惯了“玩心跳”，和航海的巨大风险比起来，黄河发大水的风险再高也就那样。他们既然能从海贸保险上赚钱，自然就能从黄河水情里赚钱，只要最后的结果不是黄河下游地区全都变成一片汪洋，各家商社就不会亏钱。这就是保险的魅力，十分刺激，但却不是单纯的赌博。当黄河发大水已经变成人所共知的“事实”，若有人兜售“保险”，那么对于各地庄园主来说，这就是傻子送钱上门，没道理有便宜不占。对方惦记的是“赔偿”，而商社们惦记的是对方的“保费”，相互算计之下，似乎机会平等，但事前做过“风险评估”、精心拟定“赔率”的商社们，从总体而言是绝对不会亏的。如何靠卖保险赚大钱，可是一门深厚的学问，许多人不明白其中道理，还以为和顺兴等商社都是胆大包天的赌徒，却不知时代已经变了：卖保险，刺激归刺激，却可以赚大钱！正讨论间，有人匆匆赶来，带来了最新的消息：河北永济渠流域地区有大范围降雨，永济渠转运司为了确保运河沿岸地区安全，已经关闭永济渠黄河船闸，停止分洪。黄河下游分洪重任，现在基本上都压在通济渠“肩上”了。那么这个重任，通济渠还能扛多久？