由管涌引发的决堤，使得白马津河段大堤出现一个破口，几乎与河堤持平的河水，瞬间涌向破口，裹挟着大量泥沙扑向堤内平地。破口两端，无数人冒着生命危险往破口处投掷沙袋、石块，试图做最后的努力将破口堵上，大量捆在一起的石块和沙袋（土袋）被人投入激流之中。但破口处的水流异常湍急，投下的大量沙袋和石块刚入水，瞬间就被冲走，消失得无影无踪。咆哮的河水宛若力大无穷的妖怪，不顾一切往破口钻，将破口逐渐撕裂，事已至此，人力已经无法抵挡，辛苦奋战了月余的官民，眼见着功亏一篑，不由得心中悲愤。明明只要熬过今夜就行了，明明我们已经很努力了....完了，全完了，田地保不住，房子保不住，作坊、邸店、果园、桑园，全都保不住了！许多人还没回过神，眼见着河水咆哮着向远方冲去，一个个呆若木鸡，就在这时，河面上传来汽笛声，让所有人的心神为之一撼。夜色下，数个巨大的身影自上游而来，原来是几艘靠泊在附近的火轮船闻讯赶来，而这几艘船之中，最大的那艘驳船，十分引人注意。载重量达到万斛的驳船，自身并没有动力，全靠拖船拖行，平日里是作为货船使用，而自从黄河入汛之后，这样的货船奔走各地，给各处河堤运去大量物资。随着洪峰逼近，人们发现这些船再也不出动了，就靠泊在大堤边上的临时栈桥上，那些火轮船上烟囱每天都在冒烟，看样子是在“烧锅炉”，却又不动，白白的烧煤，让人纳闷不已。现在，一切昭然若揭：火轮船每天烧煤，就是为了关键时刻马上能动起来！河堤上人群中，一身泥泞的翟让看着这几艘庞然大物缓缓靠近破口，觉得有些难以置信，思索片刻便两眼发直，随后脱口而出：“天啊，他们、他们要用沉船堵口！”旁边的人们听了恍然大悟，看着河面上那巨大的身影，本来已经暗淡的目光，重新燃起了希望的火焰。沉船堵口，是很常见的堵口/封口方式，无论是抢险还是修筑拦河坝，经常用到这种方式，但前提是要堵/封的口里水流不能太湍急，不然沉多少船都没有用。特别是黄河大堤决口，因为水流湍急，必须要满载石头的大船只来堵，然而想靠人力来操纵这样的大船堵口，难度极高。船越重，需要划桨的人就越多，而即便船只能勉强逼近缺口，湍急的水流依旧会让船身自己顺流调头，由一开始的与河堤平行变成垂直，这种时候，靠着人力转向是不可能的。最后，堵口的船不是横着挡住破口，而是直直“插进去”，即便沉入水中，也会被水冲出破口，甚至会冲撞河堤，造成更大的缺口。但现在不同了，有火轮船这样的船只，靠着锅炉提供的动力可以在湍急的河流中保持航速和方向，这就让沉船堵口成为可能。但也只是可能。对于凡人来说十分庞大的驳船，在汹涌的黄河大水面前怕也是势单力薄，若操作不当，不仅不能堵口，一样会被水流带着冲击河堤，弄巧成拙。但不冒这个险，决口就堵不上了！所以，几近绝望的人们，都目不转睛看着这些火轮船。。。。。。。“放锚，放锚，把船尾锚放下！！”呼喊声中，驳船上的船员转动绞盘，将船尾锚放入水中，以便与已经放下的船首锚协作，让船身稳稳保持方向——船头对着上游方向。这一点至关重要，即便驳船再大、载货量再沉，即便有两艘火轮船在同时推动驳船的首、尾以靠向河堤缺口，若没有首锚、尾锚的帮助，驳船靠近大堤决口时，也会被湍急的流水“带歪”。由船身与河堤平行变成垂直，这样一来就无法起到堵口的作用。而正常驳船是不会有尾锚的，如今满载重物准备堵口的驳船，事前经过了改造，加装了船尾锚，为的就是关键时刻堵口。这样的改造，不是异想天开，而是经过实践：长江中游鄂州自江州河段，汛期时，当地官府就组织人手摸索过如何用火轮船推着驳船堵决口，积累了十分宝贵的经验和教训。现在，就是这些经验发挥作用的时候了。在机器的轰鸣声中，驳船被两艘火轮船推着靠近破口，驳船上船员分别在船首、船尾转动绞盘释放锚链，调整船身姿态，竭尽全力保证船身与河堤平行。而破口处湍急的河水不断推着船只“变向”，几股力量斗在一起，使得绞盘发出咯吱咯吱的声音。越靠近破口，锚链蹦得越紧，绞盘上的止逆机关也开始颤抖起来，仿佛随时都会崩裂。推动驳船的两艘火轮船，烟囱里冒出滚滚浓烟，船舱里发出震耳欲聋的轰鸣声，身处岸上的人们听得清清楚楚。此时，破口处河水形成巨大漩涡，河堤内外形成近两丈的落差，洪流飞泄，声震如雷，站在河堤上的人，都能感受到脚下传来的震动。谁也不知道面对如此水情，这艘巨大的驳船能不能堵住破口，承受住水流的冲击。万众瞩目之下，庞大的万斛驳船承载着无数人希望，竭尽全力维持着与河堤平行，坚定又缓慢的靠向破口。驳船的长度，超过了破口的长度，只要能够顺利“座沉”在缺口，就一定能挡住大量洪水，为人们堵口争取宝贵的时间。就在与破口距离渐渐缩短的同时，驳船船身慢慢下沉，那是船员在弃船之前打开了通水阀，往船舱里放水所致。巨大的摩擦声中，驳船宛若一个盖子向破口“盖下”，水流变得愈发湍急，忽然船体传来剧烈的破碎声，在奔腾的水花之中，船体支离破碎。驳船是木壳船体，所以经受不住破口处的水流冲击，被狂暴的河水撕裂，变成一块块破木板。没有船壳兜住的重物，根本就无法在破口处的激流中逗留，必然像之前人们投入激流中的石块、沙袋一般，被水冲得无影无踪。最后的手段依旧无效，目睹这一切的人们再次陷入绝望之中，许多人抱着头瘫倒在地，欲哭无泪。而就在这时，零星的喊声响起，随后引发一片欢呼：“水小了！水小了！！”许多人踮起脚往前看，发现破口处多了一道长条物体，宛若门板一样挡在破口处。这物体是如此坚固，以至于迫使河水只能从两其端涌入缺口，缺口处的水势瞬间少了大半。再看看那物体，其露出水面的部分还有驳船的残骸，人们借助火光的映照看去，发现这竟然是一大坨水泥块。一个万斛驳船船舱大小的水泥块！他们竟然用水泥在船舱里直接凝固成一个大型水泥板！目睹这一奇迹的人们，欢呼雀跃着，在吏员的指挥下，井然有序的扛起沙袋、推起小车，往破口处倾倒大量填充物。施虐的河妖，被锅炉驱动的火轮船牢牢镇压，再无先前肆无忌惮的模样，无数人抖起精神奋力堵口，顾不得休息，顾不得叫苦。当大家累得精疲力尽时，原本崩溃的河堤破口，渐渐“愈合”，先前破口而入的洪水没了后续，渐渐消失在河堤后广阔的平原里。不知过了多久，坐在泥地里与人背靠背打盹的翟让被欢呼声吵醒，迷迷糊糊揉着眼，发现东方露白，他看向依旧高涨的黄河河面，有些摸不着头脑的问：“怎么了？嚷嚷啥呢？”一名吏员兴奋的摇着翟让的肩膀，又哭又笑的大声说着：“水位降了，水位降了！”“洪峰过去了！我们熬过来了！”