临近中午，东堂，散朝后的宇文温正在和鄂国公史万岁、英国公杨济研究西域局势，周国对于东、西突厥的“攻略”一直在进行，东突厥目前和周国处于友好状态，而西突厥，也该“动一动”了。西突厥这几年一直不太平，自从西突厥的达头可汗兵败，逃入吐谷浑地界后不知所踪，西突厥便陷入内讧。明面上的大可汗——泥撅处罗可汗治国无道，贵族们蠢蠢欲动，泥撅处罗可汗焦头烂额，只能靠武力镇压，却越压越乱。所以，西突厥这数年来国内一直不稳，本来是周国趁火打劫的好机会，但周国若直接攻打西突厥，反倒事倍功半：西突厥的大小可汗们内斗归内斗，一旦外人掺和进来，反倒会暂时团结起来一致对外。这个“外人”，指的是周国，东突厥对于西突厥来说，算是分家过的自家（堂）兄弟，东突厥的大可汗——始毕可汗同为阿史那氏子孙，再可恶，也算是自家人。自家兄弟争家产，打得头破血流、闹出人命是一回事，可外人来掺和，那是一定要先把外人赶走的。或者往大了说：中原朝廷在草原各部看来，就是外人，草原的霸主即便不是阿史那氏，也轮不到中原天子来“作威作福”。所以，周国为了让西突厥国内局势更乱，不好亲自冲锋在前，必须扶持几根“搅屎棍”，所以要选“有动机”对付泥撅处罗可汗的草原势力。西突厥的泥撅处罗可汗手段残暴，残杀铁勒各部（一说十三部，一说十五部）首领，引起铁勒诸部暴动，铁勒契苾部、薛延陀部出走，自立汗国。而达头可汗之孙自立为射匮可汗，集结盟友和泥撅处罗可汗分庭抗礼。综合考虑，周国要扶持的“搅屎棍”，不会是东突厥，不会给始毕可汗以统一东西突厥的机会，也不会是西突厥的射匮可汗，而是自立的铁勒契苾部、薛延陀部。通过扶持契苾部、薛延陀部，使其统合铁勒各部，然后对西突厥发起挑战，这样一来，对于草原上的部族来说，是一场按照草原规则进行的争霸，一如当年突厥取代柔然般。如果周国现在就亲自下场，那么性质就完全不一样了。如此战略，当然有后患，那就是养虎必为患，西突厥若真被铁勒部攻灭，那么新崛起的铁勒部（历史上的薛延陀），迟早成为周国的新敌人。然而，时间在周国这一边，当战争进入热兵器时代，中原军队将会在技术上再次对草原军队获得绝对优势，如今，需要时间来增强国力，以便增强对草原的军事投送力量，还有控制力。扶持铁勒各部斗西突厥，西突厥灭亡，铁勒做大，这大概要过上十来二十年的时间，到时候，周国的国力会更加强盛。经营好的河套、河西地区，还有阴山山脉北麓草原地区堡垒群，会让周国成为“草原争霸”这个棋局里举足轻重的棋手。届时，即便铁勒取代了西突厥成为新霸主，再加上东突厥，面对全面装备火器的周军，完全没有胜算。在周国绝对的军事优势、遍布草原的堡垒群面前，草原各部心里再不爽，也得臣服。长期战略是这样，但具体到操作层面，还是得小心谨慎。鄂国公史万岁的意见，是适当在沙州增兵，兵力不多不少，对外只说是加强边防。有这么一支军队驻扎在沙州，一来断了东突厥干涉西突厥的念想，二来是向西突厥施压，迫使内斗的泥撅处罗可汗、射匮可汗不得不争相讨好周国，以免周国支持其中一方。与此同时，有周军在一旁虎视眈眈，吸引西突厥的注意力，也算是给契苾部、薛延陀部壮胆，他们才有机会拉拢其他铁勒部族。但是，这样的布局，对带兵主帅的要求很高，不能光会打仗，还要会“纵横术”（外交），能够利用西域诸国的力量，并了解突厥内情。靠着亲临前线的优势，直接临机决断，而不是事事都向长安请示，耽误时机。这样的人选，之前有一个，那就是长孙晟，然而长孙晟过世了。所以，比较合适的选择，是任命能征善战的军队主帅，搭配一个“纵横术”高明的长史。主帅的人选有很多，但长史的人选....之前处理西域事务的裴世矩倒是不错，然而这位如今是门下侍郎，忙着“改制”。虽然手头事务可以放一放，再往沙州走一遭，但史万岁觉得，总不能靠着裴世矩一人处理西域事务，多几个能臣，总是好的。对于人选，史万岁说出自己的看法：“臣以为，如今局势，不如选派干练之人，到西域磨练一番。”宇文温问：“鄂公的意思，是趁机历练几个好苗子？不能老指望裴侍郎？”“臣正是此意。”“那鄂公有何推荐？”“回陛下，三原李靖就不错。”宇文温听到这里有些奇怪：“鄂公多次称赞李将军，说李将军有帅才，可没听鄂公说李将军有纵横之才？让李将军去做长史？”“陛下，西域诸国、草原各部不太懂大道理，裴侍郎先前以礼相待，大家一团和气，臣以为无非是...无非是酒肉朋友而已，到了关键时刻，总得靠刀顶在对方胸膛，才好说话。”“臣以为，李将军不是只会打仗的莽夫，以其为主帅，辅以待历练之人为长史，然后一人唱白脸，一人唱红脸，搭档‘唱戏’，效果应该不错。”这建议有意思，出乎宇文温意料之外，杨济对此颇为赞同。杨济认为，如今东突厥不敢轻举妄动，所以正是朝廷逐步削弱西突厥的好时机，而善于用兵的李靖，不是单纯的莽夫，对于如何“以柔克刚”，也是颇有见地的。既然两位都这么说，宇文温对此也没有什么问题，他让李靖历练多年，也该到这位独当一面。玉不琢不成器，历史上大名鼎鼎的军神，现在也该展示一下新生代的风采了。说着说着，宇文温又把话题转回西域：“前不久，极西之地波斯国的使者抵达长安，他们的诉求，两位想必知道了。”见史万岁和杨济点头，宇文温继续说：“波斯国如今和宿敌罗马国打得昏天黑地，就怕对方和西突厥再度联手，所以使节请求朝廷出兵，攻打西突厥以做牵制。”“对于这个请求，朝廷当做顺水人情是不错的，不过呢，牵制可以，直接出兵的话，目前时机不到。”“同样是前不久，罗马国的使者也浮海而来...人家可是大半年前出发的，乘坐南洋贸易公司的海船过来，为了躲过波斯国的海路封锁，大费周折，一路上藏头露尾...”“即便到岸，也是如此，如今隐去身份在长安某处下榻，如同隐居一般，就怕走漏风声被波斯国使节察觉...”听到这个秘密消息，史万岁和杨济有些惊讶，宇文温知道对方惊讶什么，继续透露：“罗马国的那个弑君逆贼已经完蛋了，新君继位，内忧外困，遣使东渡，自然是有事相求。”“你们猜猜，罗马使节想求什么？”史万岁问：“为了西突厥？皇朝不可能为了万里之外的罗马国，就放任近在咫尺的西突厥坐大、攻打波斯，那罗马国亡国与否，又与皇朝何干？”杨济也问：“陛下，总不能是求援吧？万里之外，罗马国和波斯国交战，皇朝是不可能派兵的，也不可能出面调解，因为波斯国不可能听。”“你们说的都没错，所以，罗马国使节求的不是这些，你们再猜猜，他们想求什么？”宇文温说到这里卖了个关子，心中对未来有些期待：历史的车轮，其前进方向出现了偏差，这个时代会变得越来越有意思。