正文私第，书房里，王頍就着窗外透进来的阳光看资料，他年纪大了，眼睛也有些不好使，所以看公文、书籍时，需要借助放大镜，或者戴上“老花镜”。配一副老花镜，花不了多少钱，但王頍不习惯鼻梁上架着一副眼镜，更喜欢用放大镜来看书，但现在，手中有放大镜也没用，因为资料上的内容，他真的看不太懂。电报实现了技术突破，由“直流电报”变成“交流电报”，可以实现“一线多（报）路”，具备了大规模推广的技术条件。作为宰执，王頍知道这意味着朝廷拥有了千里眼、顺风耳的能力，通过一条条电报线，可以有效控制各地的军、政，行政能力倍增。譬如，一旦电报线路拉好，即便位于长安，也能对数千里之外交州龙编发生的事情了若指掌，龙编城里哪栋房屋倒塌，身在长安的官员，当天就能知道。这是一种神奇的通信工具，足以克服皇朝疆域过大导致中枢难以控制地方的老大难问题，是千百年来无数帝王梦寐以求的能力，如今实现了。那么作为宰执，王頍觉得自己也必须尽快适应这种工具。所以，新式电报的原理到底是什么？电报线路维护起来，哪些钱该花、哪些钱该多花？王頍年纪大了，精力有限，无法像年轻时那样用功读书，当年他花三两年就能熟读经史子集，现在面对这完全陌生的“电学”，即便抽空看教材，也只是看懂大概，无法理解新式电报的原理。也不清楚电报线路的维护成本之中，哪些合理，哪些必须注意。前几日在政事堂，他听将作大匠林有地讲解新式电报机“迅雷”的诸般好处，倒是听得懂，但涉及到技术原理，以及拉电报线的种种技术难点，基本上听得稀里糊涂。在新技术面前，不服老的王頍第一次觉得自己老了，不中用了。所以，需要年轻人的帮忙。王頍的儿子们都在外地任职，不在身边，所以，来帮忙的“年轻人”，是他的侄儿王珪。王珪此时就在一旁，一边看着资料，一边向叔叔做讲解。王珪在黄州州学求学时，接触了许多新知识，电学就是其一，虽然后来他以学政入仕，已经不再做学问，但好歹有底子。虽然也到了知天命的年纪，却能够一边看资料，一边给叔叔讲解电报原理。在他看来，有了资料做详细介绍，那么新式电报的原理其实很简单，当然，这可不能当着叔叔的面说，不然就等同于讽刺叔叔“老了，不中用了。”王珪花了一个多小时，才勉强让叔叔了解新式电报的原理，但这还没完，他必须给叔叔介绍电报使用时的各种成本之中，哪些合理，哪些不合理。“叔叔，电报虽好，前提是要有电报线连通，所以，电报线的架设和维护，会产生许多成本。”“架设倒还好，关键是维护，首先电线杆容易被雷劈，其次，电报线容易被人恶意破坏，还有，就是沿途的中转站，必须时常更换电池，如此，才能确保线路有足够的电流，确保信号稳定。”王珪慢条斯理的说着，王頍认真的听，电报线路需要维护、防破坏，这点他很清楚，但说“合理消耗”，就有点抓瞎：电池、各种电器元件是有“使用寿命”的，所以一条电报线，平日运营时必然产生消耗，如果不弄清楚消耗情况，就很容易被基层小吏糊弄。这道理，就如同不历州郡（在基层历练）就当不好宰执一般，若上位者连收租庸调的一些猫腻都不知道，又如何整治贪官污吏？王頍有心“求学”，王珪尽可能用相对简单的词汇，向叔叔讲解电报相关技术问题，说着说着，说到了电报线是如何制作的。电报线的制作，类似于缆绳，但要考虑“绝缘”，那就得给电线裹上一层“绝缘层”，可以用漆或桐油，但耐不了长期日晒雨淋，所以用的是油布。特制的油布。具体制作方法，朝廷当然不会公布，但线路的维护要点，却列在资料上，所以王頍知道线路的维护会产生大量成本，但具体怎么维护，太多，看不下去。譬如，长长的电话线，被一根根电线杆撑起，这对于鸟儿来说，是不错的落脚点。那么，落在电线上休息的鸟儿，若是嘴痒了，这里啄一下，那里啄一下，把电线绝缘层琢坏了可不妙，那么该采取何种措施预防？或者事后修补？王珪又说：“还有，狂风暴雨、电闪雷鸣时，突出地面的电线杆和电报线，容易被风吹倒、吹断，或者被雷劈中，所以需要采取相应的防护措施和装置，这些措施和装置，也是要花钱来维护的。”“若以电报来传送公文，保密也是需要考虑的问题，电报发送的内容，可以用密文，但是密码本的管理...”。。。。。。夜，王頍挑灯夜读，不过手中资料并不是电报技术的说明书，而是电报线路的发展规划（草案），在这份规划里，朝廷计划在十年时间内，完成一连串电报线路的架设工作。以长安、洛阳为核心，各自建立起一套电报线路网，然后以两京线连接，实现一个大型的电报线“蜘蛛网”，将天下“兜”起来。到时候，各道、都护府治所都会有电报线连接，中枢与地方的公文往来，绝大部分可以用电报取代。这是一个宏伟的工程，但朝廷财政根本就撑不住，即便发行国债也无法完成，所以需要筹集民间资金，以官民合办的方式来完成这个计划，组建新式电报总局，下辖各分局。届时，每一条电报线路上，会有三道电报线，两道为官用，一道为民用，除了头等官报（紧急军情，以及一定品级以上官员所发军务、公务电报）免费，无论官、民，发电报都要按照统一价目收费。收取的费用，一部分给大小股东分红，一部分作为补贴，维持电报线的运营。这就涉及到许多经营方面的问题，这种细节问题不需要宰执们操心，但需要宰执们做决定，决定在这种官民合办模式下，各方占股以及日常管理由谁来主导。想要吸引民间资金“投资”，就不能把人当傻瓜，所以该出让的利益和好处不能少，但也不能太多，否则就会喧宾夺主。如何把握这个度，是宰执们要考虑的问题，但王頍觉得，即便朝廷稍微吃点亏也是值得的，因为只要电报线路架起来，能够进行“通讯”，对于朝廷来说，就是最大的好处。各政区（道）、军区（都护府）发生的事情，当天就能传到京城，而中枢做出的决定，当天就能传到政区、军区。这意味着行政效率和军事指挥效率的大幅增加，幅员辽阔的皇朝，无论是内地还是边疆，对于中枢来说，都不再有距离上的障碍。加上可以日行千里的火轮船，朝廷对地方的控制，以及军队的投送能力，都有了翻天覆地的变化，坐镇边疆的将帅，造反的难度大幅增加，而朝廷维持庞大版图的统治，其行政成本也大幅下降。中枢指挥地方达到“如臂使指”的程度，可能不再是做梦。此消彼长之下，也许再过十几二十年，一个版图空前辽阔的国家，就要出现了。那将是自秦汉以来，幅员最辽阔（实际控制地区最大）、军队最强悍、国力最富强、中枢对地方控制力最强的皇朝，其疆域囊括陆地、海岛，而版图还在不断扩大。所以，一直不服老的王頍真想看看，十几二十年后的天下，会变成什么样子。