群山之间，汉水蜿蜒向东流淌，南岸山坡上，一条铁路宛若大蛇般横在山水间，其上，一列火车正在缓缓西行。火车头咆哮着，不停喷着浓烟，拖曳着三列车厢前进，第一节车厢里，乘客们看着窗外景色，兴奋之情溢于言表。他们当中，有人身着官服，有人则是寻常打扮，手里却拿着小本本和笔，要把所见所闻记下来。火车行驶在铁路上，时而贴近山坡或者陡壁，时而穿越沟壑，当火车走到转弯路段时，乘客们可以很清楚的看到列车下的铁路桥，其桥墩居然是一个个框架型大铁架。这样的铁路桥，一路走来比比皆是，让铁路跨过洼地、沟壑、山涧，又绕过山脊峭壁，不需要打洞，也能沿着汉水河道或者翻山越岭向前延伸。拿着本子的乘客们是荆襄地区各大报社的记者，现在时不时用笔在本子上写字，将自己的所见所闻记下来。他们看着这些高高的铁路桥，看着一片片树林、沟壑在自己脚下移动，真有一种漫步云端的感觉。列车先前行驶，时不时经过一些施工工地，工人们在工地上忙碌着，要么在修建水泥桥墩的大桥，要么在山间打隧道，亦或是将山坡劈开。各种机器的轰鸣声，以及偶尔响起的雷鸣声，打破了群山的宁静，时不时有受惊的飞鸟从林中飞起，向远处飞去。今年一月份，朝廷宣布开始修建襄（州）梁（州）线，工期预计三年，这条铁路从襄阳出发，大体上沿着汉水河道西行，经过金州安康，抵达梁州汉中。如今是三月，从襄州襄阳到金州安康的铁路，却已经全线通车，难道施工队伍有如神助，竟然在两月内，就把襄梁线修好一半了？或者是偷偷提前施工，以此换得“施工进度快如闪电”的效果？车厢里的报社记者们，对此满是疑问，而负责回答问题的官员、襄梁线工程“官方发言人”牛弢，对此给出的回答很直接：“这是工程便道，并不是襄梁铁路主干线。”“大家一路过来，都已经注意到了，这条铁路，经过许多施工工地，要么在架桥，要么在劈山或者挖隧道，那里，才是襄梁铁路主干线要经过的地方。”“我们修起这条便道，主要是为了方便沿线各处施工工地的人员、物资输送，而现在我们乘坐的小火车，就是往返沿线各工地的工程小火车，这条便道虽然已经通车，但并不对外开放。”“所以，即便襄阳和安康之间通了火车，但这只是方便施工的便捷铁路，自然就不作数了。”他慢条斯理的说着，记者们埋头记录。官员们不喜欢问东问西的记者，但如今报纸越来越普及，朝廷又要求各地官府运用好报纸这种舆论工具，所以要设“官方发言人”，时不时发布“官方消息”，借助记者和报纸传播出去。现在，铁路建设引起广泛关注，所以铁路施工方也得设“官方发言人”，定期邀请记者们到建设工地参观，报道工程进度。朝廷财力有限，修不了那么多铁路，全靠发行国债，并以“官督商办”的形式成立铁路公司，筹集资金来修铁路，那么，有必要让投资者了解到工程概况。报社记者对各条铁路的“跟踪报道”，能让投资者们了解到工程进度，所以这样的报道方式广受好评。既能增加报纸发行量、让报社收入增加，又能让投资者们放心，也能让普通百姓看个热闹，还能展示官府及铁路施工方的“坦荡之心”。所以，几条正在修建的铁路，施工方和主管官署都会定期组织报社记者来参观，报导工程进度。等牛弢说完，大家举手，开始提问。一个记者得牛弢许可，开口问道：“请问，这条便捷铁路建起来也不容易吧？在下注意到，沿线铁路桥全都是铁架式高桥，这样的桥梁，耗铁量怕不少，那么，付出如此成本，值得么？”这个问题很好回答，不过牛弢不想说得太复杂、“太专业”，免得记者们听不懂，所以尽可能用简洁的语句来回答。襄梁线全长千余里，大部分路段都在崇山峻岭之间穿梭，沿途要克服许多复杂的地质构造，所以需要架设大量铁路桥，还得打许多隧道。按照铁路的施工经验，一条铁路要修得快，最好从两头同时开始修，问题是梁州地区铁产量不足，中途的金州安康等地亦是如此，所以，襄梁线的施工，基本上都是襄州这一边“单干”。所幸，襄州襄阳航运便利，产自大冶制铁所、舞阳制铁所的铁轨以及各类铁制构件，会源源不断运抵襄阳（樊城），所以襄梁线从襄州这一头向西“长”，是完全没问题的。但是，因为这条铁路要打的隧道、架设的桥梁太多，如果一个一个的来，施工进度会很慢。牛弢举了个例子：有二十个苹果，一个人吃，这个人吃苹果的速度是五分钟一个，那么他要吃完这个苹果，就得花一百分钟。若是让二十个人同时吃苹果，每个人吃苹果的速度略有不同，最慢的大概十分钟吃完一个，那么，大家吃完这些苹果，最多就是十分钟。两种办法，谁快谁慢一目了然。同理，襄梁线的施工，若是同时投入大量施工队，对各处主要隧道、桥梁进行同步施工建设，最后再用铁路将桥梁、隧道“连”起来，整条铁路的施工速度就会加快。然而，要实现这样的施工方式，必须解决各工地的人员、物资输送问题，毕竟在群山峻岭之间修土路不容易，路况也不能确保运货马车能够顺利抵达。于是，才有了架设一条便捷铁路作为施工便道的做法。这样的便捷铁路，沿着主干线的预设路线架设，靠着无数铁架桥跨过沟壑、河流，绕过陡峭山坡，基本上不需要挖隧道，也不需要浇筑水泥桥墩，所以建设速度很快。襄梁线施工方去年就开始修建这条便捷铁路，只花了半年时间，就把襄阳和安康连接起来。然后，各施工队通过这条铁路进驻预定的施工地点，开山、架桥，所需物资都由便捷铁路输送，人员往来都很方便，极大的加快了施工进度。现在，安康到汉中的便捷铁路正在架设中，新的施工队会陆续在金（州）梁（州）段预设工地上开工，按照设计方案架桥、劈山、挖隧道。如此施工方式最主要的缺点，就是耗铁量巨大，不过有大冶制铁所、舞阳制铁所的全力供应，这不是问题。而且等主干线建设完毕后，这条便捷铁路上的铁架桥还会拆除，其铁料可以回炉重新炼化，即便考虑到损耗，但总的成本实际上并不高。再说，铁路尽快建成通车（前提是保证质量），这才是最重要的，为此多花点钱，值得。牛弢的回答很简洁，记者们一边点头一边记录，然后有人提问：“这条便捷铁路修起来也不容易，主干线建成后，难道能不能留着，作为备用线路不好么？”牛弢回答：“这想法不错，但是，用锻铁件搭建起来的铁架桥，常年风吹日晒之下，生锈的速度很快，即便如今的铁架桥都刷了油漆防锈，但依旧扛不住日晒雨淋，时间长了隐患很大。”“所以，若保留这些铁架桥，每年都得更换大量构件，还得不断刷漆，为此花费的成本很高。”“但是，正如你问的，这样一条铁路，既然修好了，拆掉太可惜，那么，就得用另外一个办法。”“把铁架结构桥墩，逐渐换成水泥浇筑的水泥墩，如一来，这条铁路就宛若重获新生，能继续使用，我们把这种办法称为‘天蛇换骨’。”“虽然前期投入大一些，但很值得，因为这意味着主干线修好后，还有一条可靠的副线，等同于运力接近翻倍，客、货列车调度起来也方便许多。”“所以，襄梁线建成后会是复线铁路，主干线主要走重载货车，而‘换骨’之后的便捷铁路走客车，实现了初步的客、货分离，并且能够作为主干线的备用铁路。”“‘天蛇换骨’，不一定要修主、副双线，可以先用铁架桥将线路架起来，确保尽快通车，然后慢慢将其铁架桥墩换成水泥桥墩，这也是一种不错的办法。”牛弢的解释依旧很简洁，又有记者问：“近日有传闻，称朝廷决定修建京城至安康的翻越秦岭铁路，那么，这条铁路，是否也会采用天蛇换骨法施工，以便实现尽快通车？”这问题有陷阱，踩上去就要焦头烂额，经验丰富的牛弢腹诽不已，面上却很淡定的回答：“传言不可信，诸位，切不可信谣、传谣，铁路修建的诸般事宜，都以官府张榜公告之内容为准。”