正文东宫，满腹心事的宇文旭在花园凉亭里呆坐，琢磨祖父前日问他的一个问题：若地主们和实业主们对决，皇帝应该站在哪一边。这个问题让宇文旭觉得左右为难，但他不想去问父亲，就想自己琢磨出答案，可琢磨来琢磨去，不知该如何是好。他看过许多典籍，觉得国以民为本，民以食为天，那么耕地对于国家来说，是十分重要的资源，所以，地主阶层是国家的基石。自耕农是朝廷重要的税收基础，而培育了大量士大夫的地主阶层，千百年来才是朝廷权力的基础，他难以想象没有了士大夫，整个朝廷会变成什么样子。但是，朝廷现在也离不开实业，祖父说得没错，没有实业支撑，铁路、电报线路维持不下去，火轮船航运同样也维持不下去。没有了便捷的铁路、航运，朝廷对边疆的力量投送能力大幅下降，没有电报线路，中枢对于边疆的控制力同样也会下降。作为皇帝，当然觉得国土越宽阔越好，而要抵御外患，在边疆维持朝廷的威严，驻军和必要的通信手段不能少。宇文旭难以想象没有了铁路、电报，朝廷要维持对东、西突厥的优势得多花多少钱粮。譬如没有火轮船运输，关东物资输入关中，一路上人吃马嚼消耗的粮草可是很高的。所以，朝廷离不开实业（工商业），还特地为了保障实业主们的权益，将工、商的地位提升，与良民无异。他觉得，这样就好了，天下那么大，无论是地主还是实业主，都有足够的空间生存，两者相安无事。但是，当他去了一趟荥阳劳动力市场，看着一个个农闲时进城务工的农民，看着人们热议给地主种田不如给实业主做工，心中隐约觉得不妙。地主和实业主，对于劳动力的争夺越来越激烈，正如祖父所说的那样，地主阶层和实业主阶层的根本利益有冲突，这样的冲突可能会越来越尖锐，朝廷迟早要做出选择。选地主，还是选实业主？他不知道，左右为难。按说商贾不该是国之柱石，因为自古以来未闻以工商立国之事。但现在不一样了，蒸汽机等先进机械的出现，使得国家发生了巨大变化，火车、火轮船、电报等，是圣贤生活时代未有之物，若是一味照着传统，那就是刻舟求剑。正琢磨间，宇文旭见舅舅韦挺经过，如同溺水之人抓到了稻草，赶紧迎上前去。韦挺作为太子的妻弟，毫无疑问是太子的班底，作为东宫佐官，这段时间忙里忙外都在忙铁路运输相关事宜，如今见着外甥来求助，觉得奇怪。外甥有疑惑，做舅舅的当然要尽力解答，他见宇文旭一脸迷茫，拍拍对方肩膀，笑道：“有何疑难杂症，让阿舅给你把把脉。”结果当他听到宇文旭说出的问题后，瞬间就后悔了：这种问题，不该是他知道的，更别说出主意了。这是天子考校皇太孙，臣子不好参与，否则若让天子知道了，搞不好会起疑心，认为臣子在给皇太孙出馊主意。但转念一想，他既然是皇太孙的舅舅，为其母族，那么出谋划策倒也理所当然。再看着外甥那期盼的模样，韦挺知道自己无法推脱：外甥外表上看上去大大咧咧，但其实自尊心很强，难得开口求人，求的还是舅舅，他要是找借口回避，将来外甥有什么话恐怕都不会愿意和他说。韦挺要提防隔墙有耳，于是在凉亭坐下，给外甥分析分析。自明德元年以来，近三十年间，持续的低粮价、低布价，已经让许多传统的庄园举步维艰，无论是河南、河北、两淮、江南、荆湖，还是河东、关陇，俱是如此。所以，许多庄园已经撑不下去了，所谓的自给自足，已经做不到，因为在市面上可以买到更多更好的食物、布匹、瓜果蔬菜以及各类商品。这些东西，若靠自己的庄园来种植、制造，成本很高，质量（品质）却不行。于是大量的庄园开始“转型”，将许多田地用来种植各类经济作物。譬如种植辣椒、靛蓝、油菜等，又把麻田改棉田，种植棉花。当然，朝廷为了确保粮食供应，对于各地的粮食产量是很注意的，要确保足够的耕地来产出粮食，相关政策就不多说，韦挺要告诉外甥的现状，是传统意义上的地主，实际上已经陆续转型。尤其是江、河、运河以及铁路沿线地区，许多地主也开办了作坊、工场，经营起工商业，或者将钱财存入银行、柜坊，吃利息或者从事“金融活动”。这样的人，你能分清对方是地主还是实业主？所以，经过近三十年的变化，许多地主有了实业主的身份，韦挺还以自家做说明。京兆韦氏，是关中大户，家族庞大，有众多分支。无论是哪一房，都有大小不一的庄园、别院，而现在，经济支柱都是各家经营的工商产业。有作坊，有商社，有矿产等。若不擅长经营产业，那不要紧，把钱存进银行、柜坊吃利息，或者购买“理财产品”，亦或是入股分红，反正有多种经营，不需要像过去那样以庄园作为主要经济来源。许多京兆韦氏的子弟，仕宦无望，又不打算从军，于是投身实业，那么从整体来看，京兆韦氏算是地主阶层？实业主阶层？京兆韦氏是如此，其他大族以及权贵们，何尝不是如此？大家早就不靠庄园赚钱了，更别说朝廷长期括地、清查隐户，一直都在加强征税，使得土地的收益下降。关于清查田亩和隐户，天子带头做表率，将皇室名下田产、佃农悉数登记，该缴税的缴税。出身黄州乃至山南的权贵及文武官员随后跟进，其他权贵和文武官员们自然也得跟着学。当今天子手段了得，真要发作起来，哪家权贵都熬不住，所以文武官员没人敢隐瞒田产、私藏隐户，老老实实缴纳租庸调（按政策可以免租庸调的不在其内），因为逃税的风险太大，也划不来。在某种意义上来说，土地实际是在贬值，加上传统的放高利贷敛财已然不可行，无论是权贵、官员，世家大族还是各地豪强，都在想办法经营实业，或者参与“金融活动”以获取更多的收入。地主和实业主之间的界限变得模糊。所以，韦挺认为天子布置的题目是题中题，看上去是二选一的单选题，但实际上，很可能是论述题。如果按选择题来做，无论怎么答，都落了下乘。宇文旭听舅舅这么一说，若有所思，祖父经常出一些奇奇怪怪的题目，若是按照一般的解题思路去解题，确实容易误入歧途。譬如，祖父曾经问他：地上有两张流通券，一张面值一千匹，光洁无比，一张面值五百匹，皱巴巴的有污损，应该捡哪一张？宇文旭的选择是捡那面值五百匹的流通券，因为他觉得面值一千匹的流通券可能是假的，而祖父的答案是：“傻孩子，不应该是两张都捡起来么？”吃过多次亏的宇文旭，此刻有些意动：那么，这果然是论述题？祖父又在给我下套了？宇文旭又想了想，觉得事情好像不是那么简单。舅舅的说法，是认为地主和实业主已经“我中有你，你中有我”，难以辨别所属阶层，但是，按着祖父教的知识，宇文旭发现舅舅的说法其实有待商榷。“阿舅，总体而言，地主还是地主，哪里是实业主嘛。”宇文旭说出了自己的看法，然后向舅舅分析起来：“地主的土地还是土地，无非是庄园里种的东西，由庄稼变成了经济作物。”“他们开办了作坊、工场，也经营商社，但那只是权宜之计，作坊和工场的规模，商社的营业额，能大到哪里去？”“我看过有司每年的统计报告，以河北为例，农、矿、工、商，缴税、营业额排在前列的‘法人’，没一个是士族产业，若以雇工人数排位，同样如此。”“舅舅所说适应潮流、开设作坊的地主，实际上所拥有的机器不多，雇工相对也不多，更像是主业停滞后，开设副业赚钱补贴家用。”“这样的作坊和小工场，或者养殖场，生产规模上不来，成本压不下去，产品售价没有优势，利润根本就上不来，最多混个温饱，赚大钱是别想了。”“地主们手里还有着大量土地，土地还是他们的主要生产资料，至于作坊和工场，无非是添头，其中的雇工，实际上是佃农。““但真正的实业主不一样，他们的生产资料，是成百上千台的机器，大量雇佣劳动力，产品同时销售国内、海外市场。”“然后用外贸赚的钱，补贴国内销售的商品价格，所以他们的经营优势很大，完全是靠生产商品进行销售而盈利，这是他们的利润大头，不可能还有别的替代品。”宇文旭指着自己坐的胡床，以此为例：“地主，现在就像一个坐在胡床上的人，脚踩在地上，坐在名为实业的胡床上，若情况不对，他站起来，离开了胡床，但脚依旧踩在地上，日子依旧能过下去。”“他们的土地，随时可以改种粮、麻，能够重回自给自足的庄园经济状态。”“可实业主们不一样，虽然有钱的实业主也会购买田产，但他们的赚钱工具，是安装了大量机器的工场而不是土地。”“他们进行工场生产，不是为了自给自足，所以要有统一的大市场，以及辽阔的海外市场，他们才能靠销售商品在市场上挣钱，这是自给自足做不到的。”“对于实业主来说，工场生产是主业，工场、自由劳动力以及市场是不能没有的，若没了，实业主也就完蛋了。”“所以，总体来说，地主依旧是地主，即便经营了些许实业，却只是副业，和实业主是有区别的，总不能...总不能一个人手里拿着锅铲就变成了厨子，对吧？”“实业主阶层的生产资料、生产关系，和地主阶层是不一样的，地主如今是日子过不下去，才做副业补贴家用，两者完全不是一回事嘛！”“所以，这还是道选择题。”宇文旭越说思路越清晰，而韦挺越听心越惊：你不可能有这种见识，而那什么‘生产资料’，‘生产关系’，典籍上可从来没有出现过。这种诡异的知识是谁教的？韦挺知道一定是天子教的，并且已经在宇文旭脑海里生根发芽了。如此一来，他要想把外甥的想法转过来，难度不小。天子一直在针对士族，用软刀子割肉，以科举限制士族子弟入仕，以发展工商瓦解庄园，这一点，有识之士都看得出来。大家对此无能为力，因为这是阳谋，天子堂堂正正行事，若讲道理，谁也讲不过天子。所以只能寄希望于太子，希望太子将来继位后能够“从善如流”，然而太子看上去不太可能改弦更张，估计自幼被天子教育，思维定型了。所以，大家只能把希望寄托在皇太孙身上。现在，韦挺是看出来了，多年后，若宇文旭继位，很大概率会继续祖父的政策，将士族逼至穷途末路：要么完蛋，要么转型。天子出这道选择题，就是要看看皇孙的倾向是什么，说的是地主和实业主，实际上指代士族和工商。当今天子，用了差不多三十年，把士族的经济基础-庄园-弄得几近崩溃。大量佃农、庄客出逃，加上粮价、布价持续多年走低，使得庄园的经营成本大涨，收益却大减，于是不得不转型。要么种植经济作物，要么从事一直看不起的贱业（工商），开设各类作坊、工场。但是，正如宇文旭所说，许多士族转型开办的小作坊和工场竞争力不行，只是做到了温饱，远谈不上赚大钱。想要赚大钱，就得上规模，一旦工场上规模，那就是不归路，再也回不了头，得把实业当做主业来做，毕竟机器可不便宜。那么，把实业当做主业来做的士族，还能称之为士族么？韦挺经常思考这个问题，发现再这么下去，士族真就要不可逆转的“变质”了。士族在经济上不得不转型，在仕途上，因为当今朝廷已经断了士族靠着门第、名望入仕的路子，士族子弟想入仕当官，可靠的途径就只能是考科举。科举的竞争越来越激烈，大量寒族、工商子弟拼了命的读书，为的就是通过科举做官，士族子弟面临数倍于己、疯狂做题的普通考生强有力竞争，想要脱颖而出是越来越难。再这么下去，很可能会出现许多士族接连两、三代人无仕宦，或者入仕后无法位居高位的情况，在政治上变成无根之木。累世二千石为世家，没有了累世为官，又没有富贵、显赫的姻亲，士族就只有门第、郡望引以为傲，可那是祖宗的荣耀，儿孙不努力、不能跻身高位，家道中落不可避免。这样的例子，数百年来比比皆是，韦挺就知道一些例子。譬如当年衣冠南渡时，琅琊诸葛氏和琅琊王氏并称“王葛”，结果没过几代人，人们只知道琅琊王氏，琅琊诸葛氏已经淡出视野。原因就是诸葛氏子弟的仕途不顺，于是门第下跌，泯然众人。“阿舅，看来若是要二选一，实业主可比地主有前途多了。”宇文旭兴奋的说，他终于想到了答案：“说到民以食为天，如今中原各地，不一样有新式农场提供粮食么？地主的庄园又不是不能替代嘛！”“啊..这话也没错....”韦挺敷衍着，看着兴高采烈的宇文旭，又看看花园里泛黄的花木，心中一叹：大势已成，真是无可奈何花落去...