冬去春来，洛阳皇宫，宇文温看着案上的一座建筑物模型，听礼部官员汇报外交事务：常驻罗马和波斯的周国使节，派人乘坐海船归来，给天子带来两国最“新”的消息。考虑到这两个国家距离周国有万里之遥，单程走一趟（海路）得将近半年，所以这个“最新”消息，实际上“截止日期”是去年秋天。去年，集结兵力进攻波斯的西突厥，因为东面的碛西诸国有变，加上和波斯的战事胶着、进展不利，于是其大可汗——统叶护可汗不得不罢兵东归。碛西的高昌国，在周国使节的劝导下投向周国，连带着其他国家立场不稳。波斯国内松了一口气，万王之王库萨和随后遣使，带着礼物和国书，随常驻泰西封的周国使节所派信使一道，乘坐南洋贸易公司的大海船来中原，向周国皇帝致谢。周国履行了友邦的义务，协助波斯暂时摆脱了西突厥的纠缠，用事实证明了实力和影响力，这一点比什么都重要。按照常驻泰西封的周国使节奏报，波斯国内目前政局平稳，自西突厥退兵后，贵族们的抱怨，至少从明面上消失了。波斯的万王之王库萨和，靠着与周国开展海贸以及一口口油井提供的利润，对贵族们软硬兼施，压制住了主战派的躁动，维持了与罗马国的和约。两个宿敌休战，各自与民生息，大量资源不再投入战场，而是用于改善国计民生。无数青壮劳动力不用上战场送死，而是在其朝廷组织下开荒种地、修建道路、桥梁以及水利设施，所以两国农业生产恢复得不错。与此同时，因为大规模战争打不起来，两国的官军不再需要盯着对方，得以去对付边境其他不老实的势力。譬如，波斯国的西南境是撒拉逊大沙漠，其间生活的撒拉逊各部族，先前隐约有联盟之势，使得波斯朝廷对这一地区的控制开始不稳。但波斯朝廷因为不需要同时和罗马以及西突厥交战，所以能腾出手来，在沙漠绿洲地区加强驻军，稳住了撒拉逊地区的局势。与此同时，罗马国因为不需要和波斯开战，所以能够抽调兵力去对付北境的蛮族，巩固边防。罗马朝廷因为和宿敌波斯和谈，手头兵力充裕、有了底气，所以对于边境蛮族不再采取“花钱买平安”的政策，无形之中省下不少钱，也避免了养肥这些边境蛮族。加上波斯不再隔绝商路（海路），所以罗马国可以和周国进行海贸（通过阿非利加政区），大量来自中原的货物在其国都君士坦丁堡销售。罗马国的经济因为不再被战争拖累，已经渐渐恢复，情况大有好转。朝廷有了钱，开始偿还先前对民间欠下的巨额债务，欠下的军饷也开始补发，虽然不是全额补发，但总归让将士和百姓看到了希望。看到了希望，人心就稳，外患没了，内患渐渐消退，罗马国的皇帝希拉克略（音译）声望与日剧增，地位越来越稳固。他同样派出使者乘坐海船前往中原，于前不久抵达洛阳，给周国皇帝带来了国书以及礼物，转达罗马皇帝的问候。宇文温听到这里，忽然想起多年前自己的一个愿望：娶东罗马皇女，双头龙旗插遍欧亚大陆，不过那愿望现在想来有些好笑，就当是自己“年少轻狂”的幻想。看着官员上呈的波斯、罗马两国舆图，他心中感慨万千。历史上的这段时期，波斯和罗马已经斗得遍体鳞伤，两个宿敌明明伤得血流如注、双脚打颤，身边各自围绕着一群等着吃肉的秃鹰，但眼里依旧只有宿敌。最后却是鹤蚌相争、渔翁得利，波斯灭亡，罗马只剩下半条命。现在，在周国的介入下，两国握手言和，有了休养生息、恢复国力的机会，不会再给第三方以可乘之机。这样就够了，宇文温不想搞什么跨海远征，极西之地这两个国家握手言和，与周国做买卖（海贸），对他来说就是最好的结果。旺盛的对外贸易需求，会刺激周国的工商业发展，实业主们可以通过海贸赚钱、完成资本积累，这就是宇文温最想要的。比起赚钱，同样重要的是科学、文化交流，周国使节在罗马和波斯不停收集各类书籍，将两国的各种科学知识引入中原，让中原的学术界获得更宽阔的眼界。宇文温认为科学、文化需要相互交流，才能相互促进、发展，闭关锁国的后果，就是故步自封，在不知不觉中落后，现在周国初步实现了中西文化交流，他很满意。有生之年能做到这一步，已经很不容易。宇文温喝了杯茶，看着案上的建筑模型，听官员们讲解这模型来。这座建筑模型的原型，是罗马国国教的一座大寺庙（大教堂），位于国都君士坦丁堡，凝聚了罗马国石结构建筑技术的精华。这座大寺庙，结构复杂，有巨大的穹顶，是典型的罗马建筑，所用石料来自国内各地，经由海路运抵君士坦丁堡，据说动用万人进行施工，建成的时候，大概是中原的六镇之乱时期。可以说这座大寺庙是罗马国的脸面，罗马国的皇帝听说周国皇帝想看看这大寺庙的模样，便命能工巧匠用黄金制作了建筑模型，当做国礼送来。宇文温看着这座大寺庙模型，脑海里不由得浮现出这座建筑后世的另一幅模样来。如果他没有记错，这座大寺庙（大教堂），应该叫做“圣索菲亚大教堂”，以巨大的穹顶（圆顶）闻名于世。看着模型，宇文温心中百感交集。四十多年了，四十多年光阴，他没有虚度。他拼尽全力，终于为中原的蜕变准备好了所有条件，一如农民种下种子，浇水、施肥、精心呵护，终于等到种子发芽、成苗。虽然，他看不到这树苗长成参天大树的样子，但是，做到这步已经足够了。足够了。宇文温看着舆图，回想着四十年间的风风雨雨，回想起当初，再想想现在。东面，高句丽灭亡，辽东、辽西已经营起来，将来会和中原通铁路，不会再有渤海国，也不会有尾大不掉的契丹。再往东，万里之遥的美洲，已经有了中原探索者的落脚点，跨洋航线已经成熟，万里波涛挡不住中原将来向东扩张的脚步。南面，南洋已经形同中原后花园，澳州正在开发，而交州局势稳如泰山，与中原的联系越来越紧密。西面，南中的开发历经二十余年，和中原的联系同样越来越紧密，南诏再没有出现的可能，而吐蕃....铁路已经修到西海，吐谷浑眼见着要完蛋，吐蕃将来不会有机会了。至于西北面的西突厥、北面的东突厥，随着铁路、电报线路的延伸，同样时日无多。这四十年，宇文温没有虚度，当年他就像一只蝴蝶，面对即将到来的暴风雨，奋力挣扎着，不住扇动翅膀带起些许气流。那气流是如此之微弱，以至于连小草都带不动。但是蝴蝶拼命扇动翅膀，气流渐渐变大，变成微风，变成阵风，变成大风，最后变成风暴。四十年转瞬即逝，小小蝴蝶蜕变为鲲鹏，双翅扇起的风暴，改变了历史的前进方向。宇文温越想越激动，见自己坐久了，便起身活动活动手脚。刚起身，忽然觉得头晕目眩，站直身那一瞬间，天地旋转起来，然后两眼一黑，向一旁倒下。