正文街道上，向着某处而去的一对男女，边走边聊，因为话题是美洲，于是男子提到美洲的一种动物：“说到北美，你知道北美野牛的特性么？”女子摇摇头，大眼睛眨呀眨，看着男子问：“不知道呀，你给我说说好么？”男子点点头：“嗯，你是知道的，朝廷在北美大平原设定居点，组织百姓开荒种地，如州县一般，然后发现当地的野牛，有一种很特别的习性，那就是脑子一根筋。”“当地土著会定期猎杀野牛，获取皮毛、食物，但是他们没有铁器，甚至没有马，于是想了个办法....”“那就是在野牛必经之地、临近山崖地区，用石块垒起甬道，如迷宫般，最后通往悬崖，再安排人手，等野牛群通过时忽然大喊大叫。”“野牛受惊，慌不择路，向甬道跑去，然后脑子一根筋不停向前跑，结果跑到甬道尽头...啪叽一下，咳咳咳..”男子见女子有些害怕，便没有描述野牛掉下山崖后的惨状，很快转移话题，说起美洲来。皇朝开拓北美，历时数十载，如今已有数十万户移民在北美的大平原上开荒、定居，那里，不再是让人闻之色变的蛮荒之地。因为中原到美洲的火轮船定期航线开通，北美西海岸嘉州又有了向东跨越群山、戈壁、大漠抵达大平原的铁路，所以中原百姓要前往北美大平原十分方便。“那大平原可是好地方，一马平川，都是望不到头的肥沃土地，又不缺水，真是好地方，不说种麦子，就说种植精选品种的玉米、土豆，亩产很大。”“不过呢，那地方太平整了，冬天寒潮一来，都没有山川阻挡，温度骤降，冷得厉害。”“亏得官府有准备，不然寒潮一来，人畜得冻死冻伤一大片。”“那里，夏秋之际又容易刮龙卷风，你知道么，那龙卷风宛若天柱，连接天地，能把地上的东西卷上天，远远看上去宛若妖龙现世，恐怖得紧...”女子听得紧张，问：“那龙卷风若来，如何是好？”男子回答：“首先房屋得用砖砌，还要备好地窖，若所住地区正好在龙卷风经过路上，就只能自认倒霉，一家人和牲畜躲在地窖里，待得风暴过后，再重新起房子。”“你放心，那龙卷风又不是常有，也不会施虐整个大平原，不然朝廷如何有信心组织百姓在那里拓荒、定居？”两人边走边说，来到一处广场。广场中间有喷泉，喷泉池边有一只石雕大龟做即将出水状，许多游人聚集在大龟面前，往池里扔东西，不知在做什么。又有商贩在广场边上叫卖小食，许多孩童在广场上追逐打闹，各种声音掺杂在一起，让整个广场充满活力。男子领着女子往喷泉边大龟方向走去，又掏出一枚“元和通宝”，将其塞到女子手中：“呐，这里是西阳有名的许愿池，把铜钱扔进池塘里，再在心中对着大龟许愿，那愿望就有可能成真。”“为何是一只大龟呢？”女子问，满是迷惑的看着男子。男子讲解：“这就是西阳有名的白龟报恩故事中的白龟呀，你看看，这大龟通体白色，不就是白龟么？”“我跟你说，这白龟的嘴巴可厉害了，名为‘真言之口’，若是你把手放到它嘴里，然后当着它面说假话，就会被它咬断手！”男子说完，带着女子排队，女子看着那石雕白龟，想着‘真言之口’，颇为好奇。轮到他俩站在白龟前，各自将手中铜钱扔进喷泉池，然后双手合十，闭上眼睛默默许愿。许愿完毕，女子正要离开，却见男子将右手伸进那白龟张开的嘴里。“我来证明，这真言之口不会错。”男子如是说，笑吟吟的看向女子。女子看着他，又看看那伸进白龟嘴里的手，眼中满是期待和担心。微风忽然停了，一个清脆的声音响起：“我，余树人，真心喜欢岑照临。”这段话，让女子身后侍女听了惊得目瞪口呆，而男方跟班听了之后尴尬得左顾右盼。旁边的游人听了，惊讶的看着这对男女。突如其来的表白，让女子惊得抬手捂嘴，满是震惊的看着男子，激动万分，随后面颊泛起红晕。还没等她说什么，却听惨叫声起：余树人痛苦的往回扯手，但手被白龟死死咬住，怎么也拔不出来。那一瞬间，岑照临大惊失色，脑袋一片空白，急得冲上前，抓着余树人的右手，想要帮他把手从白龟嘴里拔出来。跟班见状面色一变，就要上前，却看见了什么，停下脚步。不一会，手好不容易出来了，可却只剩下了袖子。岑照临看着空荡荡的袖子，心如刀绞，险些昏厥，却见余树人笑眯眯的把袖子一甩，随后“长”出新手。原来这是骗人的！岑照临急得眼眶发红，眼泪水就要溢出来，却见余树人“长”出来的右手上多了一个东西。“当当当当当，这是送你的礼物。”余树人将手伸到对方面前，道歉：“我昨日发工钱，买了这个北美牛角镇纸，送给你当礼物。”北美牛角制品可不便宜（相对而言），岑照临知道以余树人在西阳打暑假工的收入，要买这不大的美洲牛角制品，恐怕得把一个月工钱都花光。接过对方的礼物，她心中满是幸福，想起方才的一幕幕，面颊发烫，心如鹿撞。旁边围观的人，看着这对男女，露出意味深长的笑容，有人由衷叹道：“少年郎，你可真有一手啊！”余树人笑眯眯的摸着头，回答：“嘿嘿，见笑了，见笑了。”岑照临紧紧攥着心上人送的礼物，听着旁人的议论，脸红得如同熟透的苹果，低着头和余树人离开，转到广场边上的长椅坐下。看看侃侃而谈的余树人，看着对方五官分明的轮廓，她羞涩的低下头，心中琢磨：所以，余树人，你的真实身份到底是？岑照临之父岑文本，是门下省谏议院纳言，位列宰执，地位非同小可，所以，作为大家闺秀的岑照临，虽然追求者众多，却不是一般人家的郎君可以接近的。这个军校生余树人却脱颖而出，引起了岑照临的注意，很快获得她的芳心。但是，当岑文本知道这个军校生和幺女交往之后，没有反对，只是叮嘱岑照临，男女交往要“发乎于情，止乎于礼”。也就是可以正大光明交往、碰面，但不能孤男寡女独处一室，绝不能有什么逾越礼制的行为发生。由此，岑照临觉得余树人的真实身份不一般。若说出身士族，首先士族地位已经不复从前，即便是五姓七望子弟，已没了高人一等的架子，开始从军、经商，当年的傲气消散许多，哪有余树人身上那股与众不同的气质。其次，士族里没有余氏郡望，所以余树人不可能是士族子弟，也不是寻常平民出身。她多方打听，发现朝中五品以上官员，虽然有姓余的，但没哪家有一个名为“余树人”的郎君。考虑到如今皇室、宗室子弟多用“余”姓化名入学读书，据说假期还得勤工俭学做“假期工”，所以，岑照临判断这位是宗室子弟。那么，他是哪个宗王系的？宗室诸王大多分封边疆，譬如辽北、北海、河中以及海外北美洲等地，各王家眷基本都在封地，所以岑照临觉得余树人不太像是外镇宗王子弟。不过，留在中原的宗室子弟人数也不少，除继承爵位的嫡子外，大多化名读书。要么从文参加科举，要么从武读军校，科举中选或者军校毕业后入仕、从军，踏上仕途、脱离宗籍，不需宗禄、自食其力。岑照临想尽办法打听，依旧无法弄清楚余树人到底是谁，问对方，对方总是说出身寻常、家住黄州。她觉得父母应该知道，却不好意思去问。岑照临想着想着，不由得看了看坐在身边的余树人。余树人有着与众不同的气质，有见识，博学多才，十分健谈，还体贴细心，她和对方相处了一段时间，隐隐约约有了别样的感觉。夏日炎炎，余树人见不远处有商贩卖冷饮，便要去买，岑照临却抢先一步：她不让侍女效劳，自己去买，不想余树人误会自己娇生惯养，什么都不会。主仆二人往商贩那里走去，留下余树人独坐长椅，跟班站在不远不近的地方。他看着岑照临的背影，只觉赏心悦目。熟悉的刹车声响起，余树人循声看去，却见广场边道路上停了几辆汽车，车上跳下数名身着制服的男子，直奔他而来。在广场边巡逻的几名巡警见状如临大敌，只道竟然有狂徒敢在光天化日之下犯事，正要上前拦截并吹哨，却见来人出示了证件。余树人看着那几人往自己这边跑来，下意识看了看岑照临那边，随后从长椅上“弹”起来，刚要对来人说些什么，却已经晚了。来人看得明白，他身边除了跟班，并无女子，于是行礼说到：“太子殿下，请速回行宫！”往回走的岑照临听到了对话，看见几个人向“余树人”行礼，停下脚步，手中所拿甜筒冰激凌跌落在地，身旁侍女惊得目瞪口呆。太子殿下！你是皇太子！无比震惊的岑照临捂着嘴，睁着大眼睛，看向“余树人”，满是不可置信的眼神。化名“余树人”的宇文?，因为身份被当场拆穿，尴尬得手足无措，气鼓鼓的瞪了来人，跑向岑照临，苦笑着：“照临，你..你听我解释...我...我...”自知坏了太子好事的侍卫，硬着头皮跟上来说：“太子殿下，请速回行宫...”宇文?知道若不是事态紧急，侍卫们也不会这么不识相，听到“速回行宫”，他想到了一个可能，心中一惊，顾不得那么多，向岑照临说：“我，我改日向你解释，我先回去了！”说完便往汽车那边跑，跑了两步，停下，吩咐侍卫：“你们几个，送女郎回府！一定要把女郎安全送回去！”岑照临看着“余树人”离去的背影，脑袋一片空白，她想过很多可能，却独独没想过这位会是当今皇太子。满脸惊喜的侍女，在一旁低声喊着：“女郎，他是皇太子呀，他是皇太子呀！”几名侍卫上前，恭敬行礼：“女郎这边请，某等护送女郎回府。”岑照临只觉得胸膛被巨大的幸福塞满，口中喃喃：“难怪、难怪父亲视若无睹...”。。。。。。西阳城郊行宫，跳下车往宫里走的宇文?，气鼓鼓埋怨侍卫：“眼睛，尔等眼睛长哪里去了！脑子呢？不知道寡人今日有要事？！”几个侍卫苦着脸回答：“殿下！卑职当时只看见殿下独坐长椅，没想到，没想到..”“你们几个真是，唉！！”宇文?继续往前走，虽然身份被拆穿确实让他恼火，不过这也没什么，反正他对岑照临是真心的，如今火候差不多，他也该提亲了。想着将来不久，两人便能长相厮守，宇文?心跳加速，又问：“到底是何事，急着让寡人回来？”“殿下，罗马国公主随使节团乘坐火车抵达长安，皇后殿下来电，让殿下速回长安....”宇文?猛地停下脚步，紧随其后的侍卫猝不及防，差点就撞上，随后被宇文?抓着肩膀摇：“你说什么？再说一遍！”“殿下，罗马国公主已经抵达长安，皇后殿下...”“哼！”宇文?转头就跑，往宫里跑去，臭着脸，沿途宫女、宦官见状纷纷避让。方才的满心欢喜，瞬间消失得无影无踪，宇文?一想到将来要和一个没有感情基础的异国女子做夫妻，心里就闷得慌。我喜欢的是岑照临，不是罗马国的公主！他越想越气，越想越委屈，跑得越来越快，一心想要找那个人“主持公道”。冲到花园里，老远就看见“那个人”站在凉亭旁，然后旁边还有一人，正是岑照临之父、纳言岑文本。未来丈人在此，宇文?瞬间冷静下来，很快“减速”，做若无其事状走来。须发有些花白的岑文本，瞥见皇太子突然跑过来，不解何意，只能当做没看见对方一路狂奔，却听耳边传来说话声：“小子，风风火火的跑过来，有什么好消息告诉曾祖？”声音中气十足，源自一人。那人沐浴着阳光，须发皆白，却负手而立，腰骨宛若劲松般挺直。一脸皱纹但精神矍铄的宇文温，看着年轻的曾孙，眼光里满是慈爱。宇文?赶紧向曾祖父行礼，又向坐在凉亭里的曾祖母行礼，随后老老实实来到曾祖父面前：“孙儿无事，只是想念太上太皇了。”“是么，这不早上才见过，笑眯眯的出了门.....”宇文温眯着眼，促狭的看着曾孙。曾孙今日去做什么，他可是知道得一清二楚。坐在凉亭里的尉迟炽繁，担心老伴捉弄人，赶紧给曾孙解围，让他过来坐坐。同样坐在凉亭里的萧九娘、尉迟明月以及陈媗，也如尉迟炽繁般满头银丝，她们昔日容颜不在，但气色却不错，脸上洋溢着笑容，看着年轻的皇太子，宛若看到了当年的宇文温。年近六旬的陈婤，此刻坐在一旁给白鹦鹉“一撮毛”喂食，大家都已经老了，唯有年纪最小的她还保留着几分容姿。昔年的北斗七星，如今只剩下五颗，年长的张丽华、杨丽华，已于前两年相继离世，剩下的五人，继续陪伴着宇文温，一起走完剩下的人生路。岑文本见着祖孙一家人其乐融融，赶紧告退，向宫外走去，临出院门时停下脚步，回头看向凉亭。那个身影，依旧挺拔，一如当年他中进士时看到的一样。这位明德天子内禅迄今已有二十五载，期间由太上皇变成了太上太皇，但明德天子的功绩，依旧铭记在众人心中，岑文本对于太上太皇的尊敬，和其他人一样是由衷而发。岑文本出生于明德元年，在明德年长大，在明德年读书求学考科举，在明德年金榜题名，以进士出身入仕。在明德年末，他随着天子北伐碛北，亲眼看到了《燕然山铭》。然后，看着这位明德天子内禅，成了太上皇。新君即位，享国二十三载，因病不治，龙御归天。接着，满朝文武又看到了白发苍苍的明德天子，看着明德天子站在御座前，将天子冠冕戴在新君、其孙头上，次年改元“元和”。岑文本这一代人，已经打上了“明德”烙印，在明德年间长大，目睹皇朝不断对外扩张。中原的版图空前庞大，南境跨越南洋直达澳州；西境直接和波斯接壤，将葱岭以西的河中地区收入囊中；北境常年可见极光，东境抵达万里之遥的北美，将其化作“新中原”。陆上，有铁路、电报线连接边疆，海上，有火轮船航线直达海外各地。宰执们的目光不仅仅局限于中原，而是放眼四海，直达八方极限。这都是明德天子奠定的基础，永远铭记在世人心中，如今见着这位依旧精神矍铄，岑文本觉得自己没资格觉得老。。。。。。。小路上，宇文温和曾孙宇文?并肩走着，虽然两人之间年龄悬殊，但宇文温健步如飞，走起来速度不比曾孙慢。走着走着，他问：“如何，今日进展如何？曾祖教你的手段，那白龟咬手的套路，效果如何？”效果当然好，宇文?点点头，随后有些黯然的说：“孙儿不想娶罗马国的公主。”宇文温不以为然：“哟哟哟，人家小娘子不远万里来中原留学，谁说要嫁给你了？”“曾祖，她来这里，不就是为了成亲...”宇文?嘟囔着，一脚把路面上的石子踢飞，“我又不认识她，加上语言不通，成个什么亲....”“就算要成亲，又如何？你是储君，未来的皇帝，那就得履行皇帝的职责，和友邦联姻。”“哦，让将士戍边、为国尽义务时，场面话说得震天响，什么奉献啦、忠孝不能两全啦...等轮到自己为国尽义务，要娶外国公主，就说‘我不认识她’？”“娶个外国公主，你能吃什么亏？再说，那罗马公主据说是一个绝世美人，十五六岁年纪，你还能亏到哪里去？莫非生下的儿女不跟你姓么？”“我不娶！我、我、我要娶的是....”宇文?急得满头汗，但女方名字总是说不出口，宇文温见状笑道：“哈哈，你和你父亲当年一样。”见曾孙一脸错愕，宇文温接着说：“你父亲啊，也就是我的孙子，当年，也是二十岁不到年纪，有了意中人，想得神魂颠倒...”“谁曾想，你祖父给他定亲，也就是定太子妃，结果人选却不是那小娘子....哎哟，当时闹得，那就是怒发冲冠呐....”“后来呢？后来呢曾祖？”宇文?来了精神，不住追问，他没想到一脸严肃的父亲，当年居然也曾为“情”怒发冲冠。“后来？你父亲梗着脖子死不肯认，咬着牙说非那小娘子不娶，气得你祖父藤条都抽断了几根，急得你祖母哭得昏天黑地，都是没有用。”“曾祖，那再后来呢？”“再后来？你父亲到我这里，求我主持公道。”宇文温回忆着，慢慢说下去：“我呢，就跟他说，皇帝或储君，都有不可推卸的义务，婚姻大事，不能自己任性。”“就算有委屈，也得忍着，那段话怎么说来着？受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王！娶亲的委屈都受不了，你怎么做社稷主、天下王？”“正室，不一定是自己最喜欢的人，自己最喜欢的人，又不舍得让她做卑微的妾室，怎么办？必须做取舍。”“但是呢，皇帝不一样，皇后当然尊贵，但妃子却不会如一般妾室卑微，毕竟是有品秩的嘛，既然喜欢一个人，那么不管对方是妻是妾，用心对待就好。”听到这里，宇文?若有所思，随后想到一个可能：“曾祖，莫非、莫非....”“没错，梁淑妃，就是你父亲当年爱得死去活来的那个女郎，你的母亲，也就是皇后，是后来者居上。”宇文温看着曾孙，问：“你父亲和母亲，关系如何？”“关系很好。”宇文?回答，这点他很确定，父亲和母亲在一起时，总是笑眯眯的，连他和妹妹及两个弟弟在一起，一家人其乐融融。父亲当然喜欢母亲，不然怎么接连生了他四个？相互间只差了一岁，那真是不浪费时间。宇文温再问：“那么，你父亲，和梁淑妃呢？”宇文?知道父亲对梁淑妃也很好，还和梁淑妃有了二子一女，也就是他的异母弟妹，于是点点头。宇文温见状把手一摊：“所以啰，谁正谁侧，这是问题么？”宇文?闻言哑然，随后摇摇头：“我，我想让她..让她做太子妃....”“傻小子，谁跟你说，那罗马公主是给你做正室的？”“啊？不是么？”宇文?有些不敢相信自己耳朵，“可、可罗马国是大国，那罗马皇帝能让自己女儿做妃？”“大国？那要看和谁比！”宇文温说到这里，气势猛然暴涨，“是他们，求着皇朝联姻，但是，生于紫宫的公主再尊贵，也只能排队！”“你偷偷摸摸和那岑家小娘子交往，当你父母不知道？”宇文温摸摸曾孙的头，笑起来；“傻小子，你如果没有勇气说那句话，你父亲凭什么认为，你有心上人？”宇文?赶紧问：“是哪句话？”宇文温笑而不语，只是往前走，宇文?停在原地，思索片刻，紧锁的眉头舒展开来，欢呼雀跃：‘我知道了，我知道了曾祖！”“你知道的话动作就要快，要知道，再拖下去，波斯国的公主怕是也要来长安留学了，人家如今也是国力强盛，兵强马壮呀！”宇文温笑着说，但语气明摆着不把波斯当一回事，毕竟波斯军对依旧属于冷兵器军队，绝对打不过已经开始普及后装线膛铳的周军。他想了想，又补充：“对了，吐蕃那边，那位赞普派使节过来求亲，求你父亲答应，想娶你妹妹。““吐蕃？赞普哪有资格娶我妹妹！”宇文?听了这个消息，傲气瞬间就回来了：“哼哼，先前他们不知好歹，居然敢挑衅青海的驻军，结果呢？”“他们所谓的强兵被打得大败，连还手之力都没有，差点就吓得迁都了，就那点地盘，也好意思来求亲！”“不要说我妹妹，宗室女都不行！”见着曾孙恢复了精神气，宇文温很满意，沿着小路向前走，往事历历在目。他禅位后到现在，已经有二十五年，八十四岁（虚岁八十五），“暂时”比梁武帝萧衍小一岁。身体依旧健康，吃得下，睡得香，却不用担心年迈昏庸，把国家搞得乌烟瘴气。现在看来，当年那一次晕厥，很可能是偶然，不过，也许是他“退休”后心态平和、注意调理，所以把隐疾化解了。宇文温当了太上皇，先在长安住了几年，等儿子稳住局面，就带着尉迟炽繁还有后妃们出游。坐火轮船，坐火车，天南地北到处走走看看、游山玩水。一起看过桂林山水，看过北极光，看过大漠孤烟直，看过各地美景。他熬死了上一辈人，熬死了绝大部分同辈人，熬死了逊帝和侄子宇文理，熬死了绝大部分元从故旧。熬到了工业时代降临，熬到了内阁制雏形出现。经历了丧子之痛，变成了太上太皇，看着孙子即位称帝，看着儿孙拜别、前往封地，看着庄园经济寿终正寝，看着士族“泯然众人”。看着科举出身官员所占比例越来越大，看着贸易公司在四面八方疯狂圈地。看着青霉素量产，看着青蒿素和金鸡纳霜进入临床试验，看着南洋引种的橡胶树产胶，看着玉米、土豆优选成功。看着蒸汽机不断改良，看着火车速度越来越快，看着铁路跨过崇山峻岭、沙漠戈壁，延伸到四面八方。看着煤气内燃机驱动的汽车在路上跑，看着铁壳火轮船在海中遨游，看着有轨电车实用化，看着科技的不断发展。看着张丽华、杨丽华缓缓闭上眼睛。二十五年来，他品尝了悲欢离合，也感受了喜怒哀乐。但是，尉迟炽繁依旧陪在他身边，萧九娘、尉迟明月、陈媗、陈婤也陪在他身边。他儿孙满堂，大家族人员众多，曾孙辈都开始谈婚论嫁了。他不当政的这二十五年，中原版图持续扩张，河中已成实控区，并有大量中原移民定居，铁路延伸到波斯国边境，澳州正式设州立县，北美大平原有了大量中原百姓定居，新天地终于热闹起来了。所以，宇文温没有什么遗憾。他带着曾孙来到一处开阔地，那里有一群技术人员聚集，围着一台机器忙碌着。尉迟炽繁以及几位太上太妃已早一步抵达现场，坐在凉棚下椅子上，好整以暇。宇文温来到凉棚下，和尉迟炽繁坐在一起，让曾孙坐在另一侧，一起看着眼前的机器。这个机器有些特别，看上去像是蜻蜓：修长的机身，有两对翅膀，不过翅膀是上下排列。机器左右翅膀下各有一个大轮子，尾部有一个小轮子，让机器看上去仿佛三足乌。而机器前端上部，有类似驾驶舱的凹陷，驾驶舱前沿有玻璃风挡，舱里坐着个瘦小的男子，戴着风镜，正摆弄前方仪器面板。机器最前端，有一字型螺旋桨，不知有何用途。有官员近前，向宇文温汇报一切准备就绪，宇文温点点头，官员随后吹响口哨。围在机器旁的人们一哄而散，又有人拿着东西去拨弄机器前面的螺旋桨，待其旋转起来后立刻离开。轰鸣声中，这个名为“飞机”的机器向前移动，在众人的瞩目之下，移动速度越来越块。宇文温看着加速的飞机，激动得站起来，尉迟炽繁随后站起来，和曾孙一起搀着他。就在这时，飞机的轮子离地，机身向上升，然后距离地面越来越远，最后宛若大鸟一般飞向天空。欢呼声如潮响起，现场所有人都见证了奇迹的发生：机器飞上天了！宇文温指着天上的飞机，激动不已：“三娘，三娘！你看到了吧！机器飞起来了！我没说错吧！”他改变了时代，在人生的最后一段路，又见证了飞机的出现。“对，机器飞了，飞起来了！”尉迟炽繁同样很激动，看着眼前这飞翔的飞机，想到了那年。那年，她和宇文温还很年轻，刚到巴州（黄州）赴任。有一天，宇文温和她聊天，说将来也许会有会飞的机器出现，尉迟炽繁当时是不信的。现在，她相信了。宇文温用了六十多年，让她看到了机器飞天的奇迹。尉迟炽繁看着老伴，看着这位明德天子，看着那饱经风霜的脸，热泪盈眶、无语凝噎，心中唯一所想，就是永远陪在他身边。两人微笑着对视，手紧紧握在一起，随后肩膀相互靠着，抬头看飞机在空中盘旋，看着蓝天白云，再看看欢呼雀跃的曾孙，开心的笑了。——————（全书完结）——————