“辘辘辘，劈啪！辘辘辘，劈啪！辘……”独轮车的车轱辘碾在结着厚厚冰凌的青石路上，发出一串串清脆的车轮声和冰凌破碎声，在寂静的胡同中传得许远，格外之清晰。导致推着独轮车的李雨良绕着围墙刚走到吴应熊家后门，后门内就已经站出五、六名警惕的吴三桂衞队士兵，一名什长向化装成小贩的李雨良喝道：“站住！深更半夜的，推车来这裏做什么？”
“军爷，我是来给平西王世子府送绸缎的。”李雨良摘下头上的斗笠按在胸口，沙哑着嗓子解释道：“你们家世子的新夫人红芍奶奶今天到我们店定了十匹绸缎，吩咐不管多晚，今天一定要送到府里，明天急着要用。因为红芍奶奶定的绸缎中有两种花色断了货，我们掌柜直到永兴寺那边的店里才匀到货，所以来晚了，还望各位军爷通融禀报一声。”
“都快三更了才送来，我们家少夫人已经睡了，你明天再来吧。”那什长一口拒绝李雨良的请求。李雨良徉做焦急道：“军爷，你老行行好，红芍奶奶吩咐过今天不管多晚都要送到，你老不让我把货送到，红芍奶奶和掌柜的怪罪下来，小人可吃罪不起，指不定饭碗都丢了。军爷，劳烦你禀报一声，红芍奶奶一准在等着这些绸缎。”
“我管你饭碗丢不丢！谁叫你来这么晚？”吴三桂手下的士兵可没有什么群众纪律——没动手抢绸缎已经算是好的了，那什长凶暴的吼道：“快滚！要送绸缎明天来，再不走，爷我拿鞭子抽你！”
“谁啊？是送绸缎的来了吗？”李雨良与那什长正争执间，红芍清脆动听的声音从院中传来，那什长忙回头向已经走出后门的红芍解释道：“少夫人，说是给你送绸缎的，我们府里急着用，不管多晚都得送到。小人不知道有没有这回事，天又太晚，怕你已经睡了，就叫他明天再来。”
“不错，是我订的绸缎，明天就元宵节了，得给府里管事的几个发些东西，我也要做几套衣服。”红芍挥动着手帕走近独轮车，打开木箱徉装看货，又向李雨良笑道：“难得你们掌柜操心，我要的几个花色的都很少见，难得他竟然还能凑齐。来晚了就来晚吧，把货推进去，天冷夜深的，今天晚上别回去了，在府里将息一晚上，等明天天亮了再走吧。”
“多谢夫人体贴。”李雨良答应一声，推车就往府里走。但那什长马上又拦住李雨良，向红芍抱拳道：“少夫人，这已经快三更了，为了世子和你的安全，还是不要让陌生人进府的好。”
“他不是陌生人，他是大发绸缎庄的伙计，常给我们家送绸缎的。”红芍似乎很生气，加重语气道：“怎么？我等这批绸缎等了半夜，现在绸缎好不容易送来了，你想让我白等这半夜吗？”
“小人不敢。”那什长不卑不亢的说道：“既然少夫人执意要让这个店伙计深夜进府，那请让我们给这个店伙计搜身，还有这车绸缎，我们也要开箱检查后才能放行。”
“车里除了绸缎，还有一些我们女人家用的东西。”红芍刚当上少奶奶还没几天，脾气却已大大见涨，恶狠狠的说道：“如果你想搜，先和我去书房见了世子，经他同意后再搜吧。”
“少夫人，小人们是为了世子和你的安全着想……”那什长一阵为难，因为吴应熊第二天凌晨就要去紫禁城代父晋礼，今天晚上很早就睡了，这事情全吴三桂衞队的人都知道，那什长自然不敢为了一件小事去打扰吴应熊的休息。那什长正为难间，红芍已经气呼呼的向李雨良一摆手，喝道：“进去，我看谁敢阻拦你？”
“是。”李雨良暗笑着推着车与红芍进门，吴三桂的衞队上下果然没有谁敢阻拦她。只是在红芍等人进府后，开始那名什长马上向手下一名士兵吩咐道：“快，立即把情况禀报给皇甫将军，请将军定夺。”那士兵领命而去，但是那什长和那士兵都没注意到的是，就在他们对面不远处的地方，一团黑影无声无息的埋伏在黑暗中，他们和红芍、李雨良等人的对答，都被那黑影一五一十的听到耳里。
“着急通知皇甫保柱？看来不是演双簧了。”胡宫山嘀咕一声，转身消失在漆黑的巷道中……
“咚！——咚！咚！寒潮来临，关灯关门！风高夜黑，小心火烛！”三更的梆子声和更夫有节奏的叫喊声，逐渐在北京城的大街小巷中回荡，夜已深，北风呼冽，天寒地冻，正是搂着老婆滚热炕头的好时候——可住在石虎胡同里的百姓就没有那么幸运了。这不，三更的梆子声刚传到石虎胡同中，吴应熊府中就传出无数的叫嚷声，“走火了！走火了！救火啊！”
“噼啪，噼啪，噼啪……”伴随着火焰翻腾的剥离声，鲜红的火焰和乌黑的浓烟从吴应熊家的西跨院冲天而起，霎时映红了小半个北京城的天空。大概是吴应熊平日里作恶多端报应到了吧，不仅平时布置在各条街巷预防走火的水龙，就连更夫每都没几个敲起铜锣报警，至于住在石虎胡同附近的寻常百姓，早就抱着家里值钱的东西扶老携幼逃出门了，竟然没有一人去参加吴府的救火。更有不少汉人百姓偷偷的向着大火拍掌叫好，心说最好把吴三桂一家全烧死。
“是有人故意放火！故意烧王爷的贡品！抓刺客！”很快的，吴三桂的衞队就发现这大火并非出自意外，而是有人故意纵火。听到这叫喊声，把守在吴应熊府各处的吴三桂衞队不约而同的抽出兵力赶往火场，甚至有不少关键位置的衞兵全部撤离岗位，赶去抢救贡品和捉拿刺客。埋伏在吴应熊府对面高墙上的胡宫山见时机已到，立即施展轻功跃过高墙，悄无声息的跳进吴应熊府大院中。
“抓刺客！抓刺客！”此刻的吴应熊府中已是一片大乱，不知多少吴三桂衞队的士兵打着火把在院中来回乱窜，搜寻刺客可能存在的同伴，隐约还可以听到刀剑碰撞的声音，显然李雨良已经在那边和吴三桂衞队交上了手。在进吴应熊家之前，胡宫山早已换上了一身吴三桂衞队士兵的服色，乘着混乱混入队伍中，也是高喊着“抓刺客”的口号到处乱窜，迅速的靠近吴应熊书房的位置。
“抓刺客！保护世子！”胡宫山沙哑着嗓子乱喊，逐渐摸到了吴应熊书房门外。这时候，吴三桂的亲衞队长皇甫保柱早已拖着带伤的身躯赶到了书房门外，一边对书房中的吴应熊叫喊，“世子，刺客不知道来了多少人，你千万不要出来！”一边向乱成一团的吴三桂衞队指挥，“你们几个，各带十人去保护姚老先生和刘军师！火场去一百人就够了，一定要抓住放火的刺客！其他的，搜查刺客有没有同党，组织水龙和水桶救火！抢救贡品！”
“遵命！遵命！遵命！”随着一队队吴三桂衞兵离去，皇甫保柱终于发现没有参加队伍的胡宫山，指着胡宫山喝道：“你是那一队的？怎么不去救火？你的什长是谁？”
“我不是来救火的！是来杀人的！”见受伤的皇甫保柱身边只剩下二、三十人，胡宫山也不用掩藏身形了，怪笑一声双腿蹬地，象一只苍鹰一般俯冲上去。胡宫山的身形和动作都极特别，皇甫保柱立即认出他的身份，惊叫道：“胡宫山！”皇甫保柱话音未落，胡宫山的铁掌已经劈在他拦在胸腹处的胳膊上。
“啊！”只听得一声惨叫，身上本就有伤的皇甫保柱连退数步，一屁股坐在书房门旁边的雪地上。好个胡宫山，不等吴三桂衞队的众士兵扑上来，人已经向红衣大炮发射的炮弹般冲向吴应熊的书房门，将檀木所制的房门撞得粉碎。吓得皇甫保柱连声大叫，“快！世子快跑！胡宫山来了！”
“跑不了了！”书房中没有点灯，胡宫山隐约看到一个黑影坐在牙床上，胡宫山怪笑着向那人影伸出魔掌，“哦哈哈哈哈——！吴应熊，把你老爸的信交出来！”
“不对！”胡宫山的手刚碰到那人影就发现事情的不对——那人影竟然又是一个稻草人，不等胡宫山反应，书房四周的门窗和房粱上已经乱箭齐发，“嗖嗖嗖嗖！”发出一大群蜜蜂同时扇动的声音，从四面八方射向胡宫山。“上当了！”胡宫山怒吼一声抓起稻草人挥舞格当来箭，胡宫山武艺天下第二的名头确实不是吹出来的，将稻草人舞成一团风般，四方和头顶射来的弩箭竟然被他挡去十之八九，仅有五六支羽箭射到他的身上，不过胡宫山内力精湛，真气急速流动间，身体虽不象皇甫保柱那么能刀枪不如，却都将乱箭挡在肌肉之外，仅是划伤了他身体的皮肤和脂肪。
话虽如此，胡宫山却又是一声惨叫，“中计！”急将手中稻草人甩开时，手掌已经被|插上七八根蓝汪汪的钢针，同时胡宫山感到伤口麻痒无比，显然针上喂有剧毒。原来设伏之人早料到胡宫山会以稻草人格挡羽箭，事先在稻草人易于抓拿的两条胳膊上插满毒针，胡宫山挥舞稻草人挡箭手上自然需要用力，稻草人里的毒针自然就插|进胡宫山的手掌中。
“吴应熊，我操你老母！”胡宫山大骂一声转身往门外飞奔，妄图逃出生天，但皇甫保柱高大的身体早已拦在书房前。胡宫山别无选择，只能于没有受伤左掌劈出，这会皇甫保柱的动作显然比刚才灵活多了，蒲扇大的右掌迎向胡宫山的左掌，双掌相交发出一声巨响，皇甫保柱和胡宫山各自退后三步，竟然打了一个平手。
“你的伤竟然这么快就恢复了？”只交了一掌，胡宫山就发现皇甫保柱的功力已经在短短两天中至少恢复了八成，不由大惊问道。皇甫保柱嘿嘿一笑，虎声虎气的说道：“那要感谢鳌相爷的慈济膏啊，前明东厂出品，果然神效非凡。”原来鳌拜为了笼络吴远明，将仅剩的一瓶慈济膏送给吴远明，吴远明也不是笨蛋，那瓶尊贵无比的灵药没有用来治自己身上的小伤，也没拿去讨好沐萌，而是赏给了最需要笼络的皇甫保柱治伤，皇甫保柱的伤势才能恢复得如此之快。