“奉天承运，皇帝昭曰。”张万强在马上大声念道：“着天津总兵关保率部就地驻扎侯命，非朕亲笔手渝，不得擅动一兵一卒！钦此！”念完，张万强将圣旨一拢，尖声尖气的说道：“关大人，请接旨吧。”
事情到了这步，关保那还不明白鳌拜调他进京协助政变的用意已经被康熙看穿，但关保还是十分之犹豫，有心接旨吧，北京城里鳌拜如果得手，事后鳌拜不剥了他这老部下的皮才怪；但不接旨就等同于谋反篡逆，鳌拜那边失手的话，自己的满门九族就算交代了。所以犹豫再三，关保还是无法定夺，心中七上八下。而张万强这边因为关保还领着五千大军，随便一句话就能把他们砍成狗肉之酱，也不敢出言催促，局面顿时陷入僵持。
“关总兵，关总兵。”关保正迟疑间，跪在他旁边的赵良栋忽然低声提醒道：“关将军，不要再犹豫了，接旨吧。”关保斜过头瞟一眼赵良栋，想训斥这个桀骜不驯的部下却没有勇气，倒是脸上汗水因为头颈稍动洒了满地。
“关将军，不要再犹豫了，接旨吧。”赵良栋低低的声音里充满严肃和诚恳，“实不相瞒，良栋怀里也揣有一份密旨，如果将军不接圣旨的话，良栋就要向将军下手了。而且在前面十五里处，还埋伏有一支八旗铁骑，随时准备协助良栋的一切行动。关将军，悬崖勒马，为时未晚。”
“什么？”关保瞪大了眼睛，险些失声叫出来。赵良栋又低声严肃的说道：“将军，只要你现在接旨，赵良栋用身家性命担保你安然无恙，最多就是官降三级，但性命决计无碍。关将军，请相信良栋！”
虽说关保非常讨厌赵良栋这个持才傲物的部下，却非常清楚这个讨厌的部下是个言出如山的人，犹豫再三后，关保低声答道：“赵将军，关保的满门老小，可就全交在你的手里了。”说罢，关保抬头大声答道：“臣领旨谢恩！”
……
“快，加快脚步。”张家口总兵堪斡尔大声催促道：“让中军和后军加快脚步，辰时以前一定要赶到北京！”
与鄂莫克图、关保等人不同，堪斡尔不仅和鳌拜同是镶黄旗人，而且同样的姓瓜尔佳氏——论起辈分，算是鳌拜未出五服的侄子，只是他比较年轻加之战功不显——确实战功也还算不错，只是鳌拜手下其他的将领比起来就差远了，所以鳌拜才一直把堪斡尔放在张家口喝风吃沙，不肯委与重任。也正因为如此，堪斡尔便把这次入京协助政变视为了晋身捷图，甚至放着中军不座，亲自冲到了最前线，率领前军往北京城疾弛。
“北京城，老子来了。”想到鳌拜政变成功后给自己的封赏，堪斡尔就乐不可支，又一次催促中军后军加快速度后，堪斡尔拍马冲到了最前方，大吼道：“传令下去，只要提前半个时辰抵达北京城下，每人赏银五两！”
绿营兵的待遇比八旗兵差多了，一个月苦死苦活也就一两银子的军饷，听说只要提前半个时辰到北京就有五两银子赏赐，全军上下顿时士气大振，脚步陡然加快了许多。一路疾弛之下，凌晨寅时还没到的时候，堪斡尔率领的大军已经过了昌平府，寅时快过的时候，堪斡尔亲自统领的前军便抵达了北京北方的沙河。
时值盛夏，雨水充沛，沙河水量暴涨，徒步已经难以渡河，好在沙河上还有两座石桥，堪斡尔亲自率领的前军八个营的兵力只用了小半个时辰便通过石桥抵达南岸，但中军和后军还有万余人没有过桥，两座石桥已成了大军急行的瓶颈，心中焦躁的堪斡尔便传令自己的副将组织人手抢架浮桥，为急行军争取宝贵的时间。同时堪斡尔自己则率领前军八个营先行赶往北京，让副将率领中军和后军全数过河后再随后赶到——这一决定也就要了堪斡尔自己的命。
先不说堪斡尔的中后军缓慢渡河，单说堪斡尔率领的前军过河后又行了六、七里路，前方忽然出现一小队骑兵，打着火把奔向这边，同时前方哨探飞骑传信，“禀将军，前面来了十名御前侍衞和一个太监，那个太监自称是慈宁宫总管太监李引证，前来传达太皇太后老的懿旨。”
“太皇太后那个臭老太婆的懿旨？”堪斡尔暗叫不妙，心知自己们这支奇兵的动向已经被朝廷知晓。堪斡尔忙问道：“我军左右两侧和前方可曾发现军队？你们哨探了多少距离？”
“回将军，因为是急行军，我等仅哨探了前方和左右两侧各十里，没有发现军队的踪迹。”那哨探答道。堪斡尔松了口气，心说十里的距离足够了，除非太皇太后在十里之外埋伏有大批骑兵，否则休想一口吞掉自己前军这八个营——北京城附近大都是步兵，八旗铁骑可都在热河驻扎。想到这裏，堪斡尔命令道：“让他们过来。”
“是。”那哨探飞马回去传令，半柱香时间后，十名御前侍衞簇拥着一个瘦得皮包骨头的老太监过来，那老太监一直策马到堪斡尔前方十余步方才下马，捧出一道平黄卷轴，扯着公鸭嗓子尖声尖气的叫道：“前面可是张家口总兵堪斡尔？咱家是慈宁宫总管李引证，奉太皇太后老祖宗懿旨前来传旨，堪大人，请下马接旨吧。”
“又不是圣旨，堪斡尔甲胄在身，就在马上接旨吧。”堪斡尔双手抱胸，大模大样的说道，同时堪斡尔发出暗号，让后面弓箭兵做好准备，随时准备射死这个老太监和那十名御前侍衞。
“堪大人随便，咱家传完懿旨就走。”李引证也不和堪斡尔计较，只是展开那平黄卷轴尖声尖气的念道：“太皇太后懿旨：张家口总兵堪斡尔党附鳌拜，擅调外军入京，图谋大逆，十恶不赦，着即处死！”
“什么？”堪斡尔没想到孝庄竟然直接命令处死他，一时间倒大吃一惊，但是让堪斡尔更加大吃一惊的还在后面——不等他发出放箭的暗号，看上去全身上下没有十斤肉的老太监李引证手臂一挥，身后十名御前侍衞同时从腰间拔出一支火枪瞄准堪斡尔，堪斡尔此前见过的火枪都是通过手工点火方能发射，对此倒也不甚惧怕，当即喝道：“放箭！”但堪斡尔并不知道的是，这些御前侍衞手中所拿的火枪已然不是以前的火绳枪——而是南怀仁给康熙弄到的、刚问世不久的燧发火枪！
“砰砰砰”一连串炸雷般的声音过后，十颗铅丸全都准确无误的钻进堪斡尔体内，将堪斡尔轰得遍体开花，翻身摔落下马，当场毙命。
“杀！”几乎是在枪声响起的同时，堪斡尔军左右两侧同时传来惊天动地的喊杀声和闷雷般的马蹄声，而堪斡尔率领的绿营军因为主将身死，又迫于新式火枪之威，一时间群龙无首竟没有一个人站出来组织军队抵抗。再过片刻，一眼看不到头的骑兵便将这八个营完全包围，为首一员大将喝道：“热河将军富兰察奉懿旨入京勤王，擒杀贼首瓜尔佳·堪斡尔，投降者生，顽抗者死！”
群龙无首的堪斡尔前军的将领和士兵你看看我，我看看你，不知是谁带头抛下兵器跪倒，顿时象瘟疫一般传染了周围的同伴，只听得乒乒乓乓的兵器落地声，没过多少时候，原地便跪到了黑压压的绿营兵，再没有一个站着的人。而在沙河渡口旁，更多的八旗铁骑将被河流切为两截的堪斡尔中军和后军团团包围——这些隶属热河驻军的八旗铁骑，都是孝庄早就埋伏在牛栏山堡的奇兵，原来那支埋伏在八达岭以北的骑兵，不过是孝庄转移鳌拜视线的弃子……
康熙八年五月二十四日的清晨，朝阳乍现，但新来的一团泼墨般的乌云，很快便遮掩了阳光，笼罩到这千年古都头上……